第18章 沃尔特.桑萨瓦尔

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在阿莱克修斯紧锣密鼓时刻，在尼什城下屯营的高文，一面安置了三个连队监视城中的塔潘（当然塔潘大公也在城墙上加强了戍守，来防范高文），一面继续不断派出斥候骑兵，在萨瓦河两岸朝北不断侦察，希望能早日与义兄彼得取得联系。

虽然前几日都没有音讯传回，但高文仍未草率放弃，他相信是一定能等到彼得的大军的，只是担心是否有什么事情发生。

在第六日，担当巡哨斥候职责的，是布兰姆森.沃尔夫冈，他带着大约三十名库曼轻骑兵，骑在马背上，顺着森林与道路朝北方更远处前行，在半路上一个斯拉夫村庄的村民，跪在两旁，向这位剑术教习官献上了自家酿造的蜂蜜酒，结果布兰姆森毫不客气地扔下一枚银币，就换取了一大罐，挂在马鞍的绳索之上，边走边饮，原本布兰姆森是不饮酒的，但他认为蜂蜜不过是饮料而已，结果直喝得醉醺醺，结果忽然两名走在前头的库曼人折返回来，告诉布兰姆森，“前方大约一个古里处，突然冒出了浓浓的黑烟。”

这下子，把布兰姆森的酒顿时就吓醒了，他翻身下马，想起了大公可能会给他的责罚，浑身都在抖筛子，踱到了斯拉夫人村庄的酿酒作坊边，拄着双手剑蹲坐下来，对着身边随从来的库曼人挥手，“十人带着弓箭与套索，前去哨探，其余人留在这里接应；还有，你去大营，就说前方可能会出现大队敌人，叫乔瓦尼那家伙带着步兵来和我会合，以防万一。这事情。就别让大公知道了。”布置完，布兰姆森就对着脚边的水洼，不断呼气吸气。希望早点把酒味给散发出去。

十名库曼轻骑，很机灵地分为三、四、三的队形。最前面地持着长矛、套索，中间的相距一箭地外持弓掩护，最后面的准备随时回转去报信，迅速穿过森林，逼近了黑烟勃发地。

那是座熊熊燃烧的建筑，最顶端还带着个小十字架，是座礼拜堂，大约是正教隐修士在这片保加利亚腹地创建起来的。但现在库曼斥候清晰看到，大约两三百名带着毡帽、披着皮甲的骑兵，大声哄着，围着这座建筑，不断朝里面投掷火把，礼拜堂内传来了被锁在里面人们的惨嚎声，有几个满身带火的人刚刚从窗户爬出，就被这些骑兵用弓箭近距离射杀，还带着狰狞的笑声，那些被射中的人跌倒在地上。一动不动，直到被身上的火焰完全吞噬掉。

于是乎库曼轻骑们，急忙将马嚼头给封住。不让自己坐骑忽然发出声音，就静静呆在密林的边缘，看着这幕惨剧直到结束：教堂化为一片焦土瓦砾，那些骑兵见没有留下活口，便互相传递着唿哨声，扬长奔去。

两分时刻后，三名库曼人警惕地走了出来，逼近那座被焚毁的教堂，看到焦黑倒塌的木材与墙垣当中。横着数十具被烧死的尸体，也很难辨别清楚这些遇难者的身份。就立在原地，互相看看。摇摇头。

很快，还在酿酒坊边上抖着的布兰姆森，得到这个讯息，当即判断，“这群人很可能是被匪徒们杀害的朝圣者！”

一个时辰后，高文派出了行军总管梅洛，带着二百名带甲骑兵，急速驰骋到了布兰姆森的面前，这位便也顶着还有些晕乎的脑袋，翻身上了马背，一并驰往那处被烧毁的教堂。