第16章 尼什城的选择

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挥别了扎塔城与威尼斯人，随后朝着萨瓦河口的行军，显得非常平稳——高文当初对兄弟会所言，“只要击败了君士坦丁.伯丁，夺取摧毁扎塔，那么我们接下来的行动就不会有任何阻扰。”自己的预言是很准确的：斯拉夫军队听说王公落败后，全部猬集在北部的佩奇，与东部的普斯科杰里，不敢对红手大连队做出任何愉悦的行为。

连一向以凶残贪婪而著称的萨瓦河土匪，他们大部分是斯拉夫人与保加尔人的混合体，在见到大连队的战旗，和严密的行军阵势后，也望风远遁，躲入了无边无际的密林当中。

大连队六千人，顺着湍急的萨瓦河边上的草甸与平野，急速紧张地前进着，每日高文都按照早中晚派遣出三批库曼轻骑，四出哨探消息。

可是彼得的十万朝圣大军，并未能按照高文估算的日期，准时抵达这条河流的左近，与他会师。

“木扎非阿丁、布兰姆森，我将匠师连队与骑兵连队托付给你俩，找寻到萨瓦河的平缓河曲，搭建浮桥。乔瓦尼带领两个步兵连队，安德列夫统率‘长公主之眷’水手弓箭连队，负责监守保护。和我的大营间，保持斥候与传令间的联系。”大公绯红色营帐内，高文将几位兄弟会成员唤来，把自制的军令牌交付给他们，布置了任务，这时候乔瓦尼趁机控诉说，“我认为布兰姆森不胜任这个任务，因为尼什城就在河水的对岸深处，布兰姆森一定会跑去劫掠钱财，这样会恶化我军与尼什城的关系。”

布兰姆森又是大怒，捶着胸口的锁子甲。半跪在大公前，“乔瓦尼口出恶言，我请求大公惩处他。因为他损坏了一名骑士清白无瑕的荣誉。”

“你不是先前说你不是骑士的嘛。”高文打趣说，接着他宽慰道。“好了，不要争吵，这样本大公将搭建浮桥的任务交给你们两人共同完成，乔瓦尼你去监察布兰姆森的一举一动，不让他放诞自为。”

于是两人都是心不甘情不愿地接过了令牌，“尼什城里的领主，是自称得到罗马皇帝阿莱克修斯册封的大公，名曰塔潘。他若能接待我们那便最好。若是得到什么蛊惑与大连队对抗，就不要容赦地攻击！”高文下达这个很具决断力的指示，言下之意就是塔潘敢于为难，就叫这两位爱将奋力攻击，像对待扎塔城那般，这样萨瓦河右岸的保加利亚之地也会对大连队而胆寒了。

好像，这位大公随时准备展示自己的威力，打不到仗反倒有些苦恼似的。

很快大连队就行动起来——连队士兵列成小队，四面出击，搜罗征募周围的小船。接着匠师连队用携带来的铁索将它们串联起来，再将许多长矛插在其上固定好，而后布兰姆森将双手剑背在身后。拉着缰绳，带着一百名库曼轻骑，与木扎非阿丁同时，踏过尚在摇摆的浮桥，来到了萨瓦河对岸，这里四处是肥美的草地，布兰姆森让骑兵们尽情地放了会儿青后，待到乔瓦尼的两支步兵连队，“怒火”和“瓦拉几亚”。还有安德列夫的弓箭连队，一并渡过河来后。便朝着尼什城的方向前进。

尼什，位于保加利亚的中央腹地。于萨瓦河、摩拉瓦河与色雷斯河的中间位置，是交通枢纽之地，四周全是森林和草原。当地的大公塔潘，本身是“马其顿保加利亚”（指的是保加尔人与马其顿希腊人的混血）贵族后代，这时候塔潘确确实实接到了阿莱克修斯皇帝的敕令：不过不是帮助红手大连队，而是就地防御，与扎塔的伯丁一起阻挡高文的深入。