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1、联军溃退,死灵封锁
冷雨簌簌而落,虽然雨势并不很大,但却非常密集,将周围的一切全都搅成模糊一片,浓重的湿气让格伦沃姆感到自己的呼吸都有些不畅快了。
年轻的骑士垂着头坐在马背上向前赶路,握着缰绳的手松松垮垮,佩剑在肋下有气无力的敲击着胯骨。那匹坐骑也和主人一样怏怏不乐,拖沓的脚步趟起一路泥水。几十名穿着连帽斗篷的骑士和他同行,一个个湿漉漉的,从兜帽和斗篷下摆不停地滴着水珠。更远的地方则全部被细雨挡住,没有办法看清楚,只有阵阵马蹄声和咒骂声显示出那些人的存在。
自从昆士兰城突围之后,北境联军一路向北退却,沿途警惕着恶魔大军尾随而来,人和马都一刻不敢放松。不过令人感到意外的是,这些准备似乎全都白费了,直到第二天早上,北境联军和姗姗来迟的辎重部队会合之后,恶魔大军依然渺无音讯,仿佛他们在攻下昆士兰城之后,就已经心满意足了似的。
辎重部队带来了大批北境联军急需的补给物资,然而在天灾瘟疫陷阱和恶魔围攻的双重打击下,六千余人的北境联军已经只剩下了不到三千残兵败将,减员高达一半以上,士气尤其低落,亟待修整补充。
安斯艾尔伯爵下令在原地扎营,一方面休息整顿,另一方面等待后续突围的人马,同时派出游骑兵小队巡哨四周,防备恶魔或者告死者动突袭。几乎所有人都清楚这位剑舞者的真实目的,毅然选择断后的狮鹫领主李维?史顿至今还没有任何消息,这让许多领主和骑士都感到焦虑和不安。
不过狮鹫骑士们却并没有显得如何担心,包括格伦沃姆和休斯男爵在内,他们都对李维能够平安归来抱有一种毫无道理的信心。毕竟狮鹫领主曾经面临的危难数不胜数,而他却都能够一一度过,恶魔大军又不是能够把昆士兰城包围得水泄不通,起码在空中,光是凭借着那些翼魔,肯定阻挡不住狮鹫部队的进攻。
北境联军一直等待了两天时间,直到游骑兵回报现不死生物的踪迹,才不得不再次启程北返。而这时更加倒霉的事情降临在他们的头上,南方四郡著名的冬雨不期而至,将整个队伍卷入绵绵不绝的凄风冷雨之中。
格伦沃姆无奈的叹了一口气,用手擦去脸上肆意流淌的雨水,他的湿头沉甸甸的黏在额头上,其中有一小绺经常垂下来遮挡视线,令他感到极为烦恼。
雨下了最少三天,而且依然没有停息的样子,泥泞的道路对于骑兵来说已经开始变得危险,湿滑的鹅卵石,满是泥浆的坑洞,以及涨水的河流都可能成为伤害坐骑的陷阱。光是今天上午,格伦沃姆就听说至少有十多个骑兵连同坐骑一起滑倒,其中两人伤势严重,三匹断腿的战马不得不宰杀充作军粮。
前方隐隐传来号角声,似乎是命令全体就地休息,随后队伍停了下来。格伦沃姆用最快的度从自己的马背上跳下,牵着坐骑来到路边一株大树下面,这里的雨水依然滴个不停,不过总比在毫无遮蔽的道路上好得多了。他从马鞍袋里取出了自己的口粮,硬奶酪、咸肉和被雨水泡得软的面包干,不过并没有马上放进嘴里,这些食物他已经吃了整整五天,现在光是看着就倒尽了胃口。
休斯男爵扯紧斗篷上的兜帽走了过来,嘴里喃喃咒骂着糟糕的天气。与其他狮鹫骑士在苦寒的北境磨砺出来的坚韧性格不同,这位男爵出生在温暖而富饶的光耀之都菲尔梅耶,性格之中天生就有着软弱的一面,所以显得尤其无精打采。
“休斯男爵大人,您还好吧?”格伦沃姆朝着脸色苍白的男爵打着招呼,同时牵着坐骑向旁边让了让,给他留出一块绿叶伞盖下面的位置。
“相当糟糕,如果传说中那些魔鬼真的就在面前,我宁愿用十年寿命来换取在壁炉前喝着热葡萄酒的一个晚上。”休斯男爵一面抱怨着,一面缩起肩膀挤到树下,平时总是红润的嘴唇在寒风中冻得青。“格伦沃姆小弟,你这里有什么吃的东西吗?”
“喏,就是这个。”格伦沃姆很慷慨的把手里的吃食递给休斯男爵,连绵的阴雨早已让他一点胃口都没有了,他甚至很高兴可以官道无疆免于把这些干涩无味的东西硬是塞进肚子里去。
“哦,不要,不要这个。”休斯男爵的脸上露出了一丝厌恶,“多谢你的慷慨,格伦沃姆小弟,但是我突然觉得中午还是节食好了,希望春之女神露琪亚可以官道无疆看在我的虔诚份上,让这该死的冷雨早些结束。”
“如果节食祈祷有用的话,那么我一定和您一起做。”格伦沃姆耸耸僵硬的肩膀,随后脸上露出了吃痛的表情。这几天连续长途赶路,天气又差,铠甲的重量已经让他的肩膀和脖子不堪重负了。
号角声又一次响起,急促的音符在空中跳跃,穿透朦胧的雨雾,像是在催促着什么。“这声音是……全军出?”格伦沃姆吃惊的张大了嘴巴,“怎么刚休息这么一点时间,就又要出了?”
他的疑惑很快就被解答了,一名传令骑兵冒雨疾驰而来,一路上洒落了他兴奋而嘶哑的呐喊声,“布鲁克斯隐修会,我们到了,前面就是布鲁克斯隐修会!”
格伦沃姆随即惊喜的一跃而起,仿佛满身疲惫都已经不见了似的,现在年轻骑士的脑海里早被通红的壁炉和热气腾腾的午饭占据,他急不可耐的把手上的硬奶酪和干肉塞回马鞍袋里面,翻身跃上马背。
休斯男爵相比之下就没有这么兴高采烈,“布鲁克斯隐修会?”他狐疑的重复了一遍这个名字,“听起来似乎不是什么大地方啊,能不能容得下这么多人歇脚呢。”
“春之女神露琪亚在上,让我们能够摆脱这场该死的冷雨。不管是什么地方,只要能够提供避雨的屋檐和温暖的篝火,对于我们来说,就应该感到满足了。”格伦沃姆提醒他,然后带着笑意补充了一句。“看来下一次我应该和您一起节食才对,说不定可以官道无疆在露琪亚女神的保佑下,直接回到绿堡暖融融的大壁炉前面呢。”
休斯男爵满面错愕的时候,格伦沃姆已经像是一阵风一样从他身边掠过,冲入雨幕之中,一连串急促的马蹄声迅远去。
北境联军在经过连续几天雨中艰苦行军之后,布鲁克斯隐修会在他们的心中,早已从一座普通的修道院成为父神救赎世人的圣地,听到传令骑兵的呼喊之后,每一个人都挤出了身体中最后一点力气,鞭策着同样疲惫的战马前进。
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