决战前夜

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苍云渡地处赣江之畔紧邻苍云关，受地形限制及气候影响，此地常有水雾浓密，好似白云坠落凡间的景象出现故而得名。

伴随着熹微的晨光，一轮红日自东方缓缓升起，在阳光的照耀下，原本密布江面的浓雾，也开始变得渐渐稀疏起来，循着阵阵响彻云霄的号角声看去，气势雄浑的苍云关在渐渐散去的浓雾拔地而起，露出了它的真实面目。

校场上，一名身穿简袖铠，手持镔铁长刀的中年将军正圆睁一双怪眼对着围在身前十余名不敢近身的军士们喝道：“还等什么呢？出手！”

在将军的连番催促下，众军士你看看我我看看你，终于下定决心，稀稀疏疏的发出一声呐喊举枪奔着将军刺了过去。

面对攻来的十余支长矛，将军身形纹丝不动，直到最先冲上来数支长矛快要逼近胸口的时候，右手方才提起长刀左右格挡起来。

“呔！喝啊！”任凭这些军士如何叫喊、发力，他们手中的长矛却仍旧碰不到将军身体的分毫，军士们都在怀疑，将军手上的刀肯定长了眼睛，否则将军为什么总是能在自己长矛刺中他身体之前判断出自己兵器的行进轨迹，然后进行格挡。

翻过手肘挟住架在自己肩膀上的三支长矛，将军怪笑一声，凭着一身蛮力将生生把对面三名军士拖着在场中央转了几个大圈，利用三名军士不断移动的躯体将剩余军士本就不太充裕的进攻空间屏蔽的严严实实。

“看样子，你们也就这么些本事了对吧，那……到我了！”话音未落，将军的右手突然发力，他侧身挪步，避开自己拉过来的三支长矛，对面的三名军士只感到一阵巨力拉着他们不由自主的向前挪动着，还未来得及站住脚，他们便看到将军手中的镔铁长刀凌空转了几转，随即重重的击打在自己胸前。

看着倒地的军士不住的口吐鲜血，将军怒斥一声“废物”，正欲教训他们几句，忽然感到身后一阵凉意袭来，他不慌不忙的偏过头去，避开身后偷袭过来的两支长矛，手中长刀翻转，厚重的刀背再度将身后的两名军士击飞在空中。

在一阵噼里啪啦的击打声中，将军走到兵器架旁，把镔铁长刀插了回去，转身瞪了一眼地上躺的横七竖八的军士们，不屑的哼了一声：“看你们一个个这软脚虾的样子，肯定是平时疏于训练，净顾着偷懒了，来人给我拉下去，每人重打二十军棍，让他们长长记性！”

“诺！”身边的亲兵闻言，立刻上前两人拖一个，不顾这十余名军士的哀嚎乞求，将他们一个接一个的从校场上拖了出去。

转身从一旁的桌案上抓起盛满美酒的酒碗，将军仰头咕咚咕咚几口便灌了下去，抬手抹了一把嘴唇，将军劈手把酒碗丢在桌案上，愤愤的说道：“他娘的，整日在这里练兵、驻守、连个像样的对手也没有，在这么耽搁下去，老子这把镔铁长刀怕是快要生锈了。”

说到这里，将军抬起头看向北方，心中暗暗祈祷道：高烈，你可千万别让老子失望，一定要往苍云渡来啊！

眼下这将军不是别人，正是楚寒心腹爱将，有广义军第一猛将之称的曹蛮，自从听闻高烈率众大闹九连城，力挫四大杀手之后后，曹蛮其内心便一直渴望与之一战，故而在其他城镇关隘的驻军将领都暗自祈祷高烈不要出现在他们辖地的时候，唯独这个曹蛮每日摩拳擦掌似乎生恐高烈不敢往苍云渡行进一般。

“将军，有上使到。”曹蛮刚刚举起酒碗，忽然听亲兵来报说有上使到了，忙放下酒碗一边胡乱整理着甲胄，一边对亲兵说道：“哦，居然到我苍云渡来了，走去看看。”

楚寒早就飞鸽传说通知曹蛮说有几位上使不久前离开九连城率队追剿高烈，各地守将一旦见到这几位上使绝对不可怠慢，而曹蛮性格一贯桀骜，想让他佩服必须得拿出真本事来，而这几位上使在九连城四打一都没留住高烈，如此狼狈的战绩不禁让曹蛮打心底里瞧不起这几位上使。

正堂之中，孤云、残风、蜂竹三人正百无聊赖的坐在椅子上，自从曹蛮的亲兵把他们带到此处之后，已经过了一刻钟了，别说人，连人影都没看到，自到广义郡以来上至楚寒，下至各级将校，哪一个不是对众人毕恭毕敬的，这还是头一遭做了冷板凳。蜂竹和孤云倒还好，可这残风素来是个孤傲之辈，从来只有他冷眼看人，还没见谁敢对他如此忽视。

此刻残风心中憋了一肚子气，心里只盼着曹蛮赶快出现，自己好找机会好好收拾他一顿。

又过了半盏茶时间，姗姗来迟的曹蛮总算出现在了众人眼前：“哎呀，诸位上使，曹某来迟了，慢待了，慢待了！来人快上茶！”

“哪里哪里曹将军坐镇雄关劳苦功高，我等又残风、蜂竹，快见过曹将军。”孤云站起身来同曹蛮打着哈哈。

不同于蜂竹的直率热情，憋了一肚子气的残风一直坐在椅子上，只顾着从曹蛮亲兵的手中接过茶杯，连眼皮都不抬一下：“曹将军，能喝到你府上的茶，还真不容易喝啊！”

不得不说，残风如此表现，令原本还算热烈的氛围立刻降到的冰点，曹蛮收起笑容冷眼瞪着

残风一语不发，心中暗道：他娘的，你不过是云扬王手底下的一条走狗，居然敢在老子面前如此摆谱，要不是楚帅有言在先不得慢待，老子今天非得好好收拾收拾你们。

“这位上使说的是啊，我府上的茶可不是一般人能喝到的。”曹蛮不是那种任人讽刺无动于衷的性格，此刻既然残风开了口，那么他必定会还击，只见他缓步走到残风身旁坐下，抬起手腕压住残风拿着茶杯的左手“没有真本事，这茶，恐怕上使大人很难喝进嘴里去啊！”

“是么？若是如此，那这茶，我倒是喝定了。”残风正愁找不到借口好好收拾曹蛮一顿，既然对方已经动了手，自己自然是要奉陪到底的，当下双方各自暗暗运起内力，在桌案上开始角力。

孤云也有心看看这位广义军第一猛将是否有真才实学，故而也没有阻挠二人，反而同蜂竹静静的站在一旁观看起来。

平心而论，同曹蛮这种力量型的武将角力，除非内息浑厚的绝顶高手，普通人是很难占到便宜的，在残风眼中曹蛮不过是一个赳赳武夫，论内功修为远不及自己，因此他才敢同对方角力。

可真正交上手的那一刻，残风心中却开始暗暗叫苦起来，谁承想，这曹蛮非但力气惊人，内息的强劲更是丝毫不亚于自己，可此时双方都已经被架到了台前，先退步的一方势必会被人嘲笑，本就性格孤傲的残风自然不会容许这样的事情出现在自己的身上，于是他深吸一口气，右手扳住椅子咬着牙抵抗着曹蛮不断逼迫来的巨力。

眼见残风的表情越来越不自然，胸口的起伏也开始剧烈起来，孤云知道他已经到了极限了，当即便迈步上前想要助其一臂之力，就在此时，一阵物体碎裂的声音突然在孤云耳边响起，

只见残风与曹蛮手腕下的桌案承受不住二人强大的力道，在重力的冲击下整个桌子发出一阵巨响，轰然四散开来。

残风也在吃不住曹蛮的巨力，手上的茶碗拿捏不住，被甩到了地面上，变成了一堆碎片，整个人也在曹蛮巨力的牵引下离开了座位，踉跄到了一旁。

“看，曹某说过，没些真本事，是吃不了我府上这杯茶的。”瞥了一眼站在一脸铁青站在一旁的残风，曹蛮抬起手从身侧的另一张桌案上提起茶壶斟满又斟满一杯茶，挑衅一般放到了残风面前晃了一圈，随即抬头便要饮下去。

电光火石之间，曹蛮只感到面前一阵疾风拂过，曹蛮下意识的偏过头去躲开对方的攻击，倒是忽略了手上握着的茶杯，在疾风消失的刹那，曹蛮只感到自己手上一空，握着的茶杯便被人夺了过去。

“好茶好茶！”蜂竹坐在曹蛮对面，一只脚踩在椅子上，一只手扶着桌案，看起来好生悠闲。

残风等人皆为刺客，擅长的便是突袭暗杀，若论刀对刀枪对枪的正面较量，残风自然不是曹蛮高烈这等行伍出身的将领的对手，但凭着出其不意还有速度的优势，蜂竹总算胜过曹蛮一筹，扳回了一城。

曹蛮略带欣赏的看着蜂竹，不住的点头道：“这位兄弟好快的身法，秦某佩服！”

生恐曹蛮再说出什么难听的话来，惹得孤云不悦，孤云忙一手端着一杯茶走到曹蛮和残风面前递了过去，打圆场道：“与曹将军的茶相比，在下这两杯茶喝起来倒是容易的多，借花献佛，请！”

虽然心中不悦，但残风知道眼下还有很多事情需要依靠曹蛮的协助，暂时还不能同他翻脸，便在孤云暗示的眼神下，抬手接过了茶杯，而曹蛮呢，由于接到楚寒的命令他也不好在众人面前过于桀骜，同样接过了茶杯，在孤云的连番圆场下，不太情愿的同残风举起杯子示意了一番，一言未发的饮下了茶。

“好，能得曹将军如此猛将助力，此番定能将高烈留在这苍云渡！”孤云一拍手掌哈哈大笑道。

听闻孤云提起高烈，曹蛮原本桀骜清冷的目光登时亮了起来，他站起身近前一步问孤云道：“哦，足下是说，这高烈奔着我苍云渡来了！”

“据我等分析，西境、北境皆为云扬王心腹，高烈高烈不敢前去，而往东出了广义郡便是浩瀚大海，因此高烈唯有向南一途可走，因此不管在沿路如何虚张声势，这苍云渡，必定是其最终目的所在。”孤云冲着曹蛮点走正色道“所以我等星夜前来通知曹将军，请你务必小心紧守关口，切勿被高烈钻了空子。”

曹蛮闻言，不屑的哼了一声，旺盛的战意止不住的从双眼中迸发出来，他转过身去用兴奋的语气望向窗外：“小心什么？我正等着他来呢！”

看着曹蛮如此好战，孤云满意的点了点头，目前虽然蝶舞因为给蜂竹治伤伤了元气，被迫返回建康疗养，但多了曹蛮这个强大的战力相助，相比之下众人面对高烈的胜算还是不减反增的，无论如何这一次必须将高烈留下。

苍云关外二十五里处一处密松林中，隐隐可见炊烟淼淼，循着烟雾出现的方向看过去，只见一座破庙前的空地上，数十名精壮汉子正抱柴的抱柴，做饭的做饭，站岗的站岗，忙碌的不亦乐乎。

林学用木棍在沸腾的大锅里搅了几下，见火候差不多了，便扭头对身边人喊道：“盐呢？把盐拿过来！”

听得林学叫喊，早有卫士拿着盐袋子一路小跑过来递给林学，看着他专心致志炒菜的样子，这卫士遂开口打趣道：“呦呵，真香啊！林伍长，看你做饭这姿势还真有点那么个意思，是不是以后解甲归田了打算开了酒楼啊！”

“算你小子有眼光！”听了卫士有几分马屁成分的话，林学得意抬起头来，举着手中的棍子在他面前比划道“等咱们把大事完成了，我就跟大统领说，解甲归田不干了，娶上几房老婆，在乡下开个酒楼，这后半辈子的生活，想想就是那么的悠闲啊！”

虽然不知道前途几何，但林学和众将士的心中对未来依旧充满着向往，众人你一言我一语描绘着以后的生活，一阵浓浓的幸福感不禁涌上了心头。