第四百五十八章：性命堪忧

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丝绸和布匹是民之所需，日日供应需求皆大，然而江南小农之家户户都可制衣，即是生产者也是消费者。唯有盐酒这类国家管制的物品才有高利。

葛聚瞧准了盐，立马入主盐监司，准备按销售额来拿提成，但宋元丰新法准许富商贩盐，只是收取高额盐款税收，葛聚召集上百个精壮卫士作为盐监护，负责运输和察看盐料。后又广邀江宁附近的润州、常州、苏州、秀州、湖州、越州和明州等各大州的大盐商们作客江宁，好就好肉大吃一通后，葛聚宣布盐税永不再加，盐商们感恩戴德、痛苦流涕，感动的一塌糊涂。

还没等他们高兴完，葛聚有搞出一个贩盐许出来，称江南两路、两浙路所有盐商都必须办理这个贩盐许，若无贩盐许，则抓到后以贩盐未过税论处，既要没收盐产，又要罚交税收，重的还会有牢狱之灾，而这贩盐许只需制钱五百贯，真是便宜极了。

他这个便宜极了在众盐商听后真是苦笑连连，五百贯可养活十户人家一年，但是又不能不给，不然这个葛聚真要收盐罚税的话就完了。

这样众盐商也就认命了，一年供奉葛大爷五百贯。但是葛聚还不满足这个，他竟然把手伸向盐场。秀州沙要盐场、袁部盐场的监盐司因为和葛聚有同学之谊，加之有相同的爱好，于是他们开始向上瞒报，漏盐作私盐卖给盐商，再由盐商卖出，赚取其中盐利。

但是天不随人愿，这样作了一年后，葛聚腰包富足了，但是碰到了一件意想不到的事情。

一个盐商因为层层盘剥终于破产，忍耐不住向人透露出这个秘密，恰好这个人是个小官且喜欢管管闲事，于是上报给户部官员，洋洋万言，尽说葛聚之恶，非流放五千里不能平民愤。

像这样的摊子谁会真正来接着?户部没把它当回事就扔到一边去了，压在那边几十天都没人动它。

那个小官左等右等不见吏部回音，于是一发狠，变卖家产，打点上下把奏章用非正常的手段送到了尚书省，时正值吕公著调为尚书左丞，想做点政绩，刚好以这个为切入点;

于是向下秘密追查，谁知那小官因家徒四壁、穷困潦倒后竟至追随其亡妻去了。吕公著也不能撒手了，只能暗中调查这个贩盐之事。

葛聚开始还没意识到大难临头，直到鸿胪寺有一密友悄悄地通知他后，他才慌慌陆陆地托关系起来，然而这次无人敢帮他了，那上面可是有个尚书左丞啊，会压死人的。

吕公著借这个机会想在江宁安插旧党人手，所以他在新帝刚立未久就上报此事，并说那小官是由于受葛聚之徒压迫而妻离子散，家破人亡，太皇太后高氏阅后大怒，要求捉拿并彻查葛聚等一大帮盐监、盐场官员。

葛聚知道汴京来的消息后，吓的魂不附体，只觉得要完蛋了。还好他的一个小参谋机智，对葛聚说:“吕公著为人刚直，且位高权重，大人若与之相衡，若以卵击石，必碎矣!然而有一个人就不一样，无论资历、名声或是威望，都是吕所不能及的。要是他能保大人，则万事无忧矣!”

葛聚想破脑袋也不知道他说的是谁，连忙追问，那个小参谋也不卖关子了，直接说道:“就是原来的老相公王相公、老知府王大人啊!王相公一则士林领袖，一则前朝宰相，一则大宋国公，一则年高德重，要是王大人肯保你，不要说吕公著，就是司马大人也是无可奈何啊。”