第五十六章 归路绝途（五）

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埃修并未简单粗暴地走出一条斜插草原的直线，而是先向西行一直走至迦图草原的边缘，然后再沿着内海的海岸线一路向北。尽管他回归心切，但是并不想重演被一大票精锐迦图骑兵撵出草原的闹剧。

一开始埃修确实避免了很多没必要的麻烦，然而随着他越来越接近瑞文斯顿的边境，袭扰的频率与强度都在日益提高。最初只是零星几名没有部落归属的不法游骑，随后是接连不断的斥候骑兵，最后草原外围部落纷纷倾巢出动，演变成一场沿着海岸线运动、规模浩大的围追堵截。一名背水的骑手只身看护着一群血统优良的野马，这不能不让迦图人眼红。

埃修手中的弓与箭真是为此时此刻准备的，甭管有多少不怀好意的宵小，但凡接近埃修的射程，必然会有一枚箭矢钉进喉咙。迦图人震惊而恐惧地发现这名孤胆骑手的弓术堪比东部大森林里的绿眼睛，仅凭一张弓便能铺展出锋利而精准的杀伤网络。没有一名掠袭者能够接近目标三十步内。而且骑手似乎有用不完的体力，用不完的箭矢，迦图人引以为豪的疲兵战术正在被他致命而无间断的狙杀一点一点地破解。他们形成的包围圈原本该是限制猎物的活动范围，现在却在被迫地跟随着猎物移动。

一开始埃修还担心迦图人会放弃游骑骚扰，用漫无边际的箭雨淹没他——他应付箭雨没什么难度，但不可能护得每一匹马的周全，后来他发现自己完全是多虑。包围埃修的迦图人是由北部草原外围的各个部落组成，并非是铁板一块。埃修被包围了三天三夜，甚至见到有不同部落的小队在内讧。更何况密集箭雨这种极度奢侈的战法很难出现在迦图人那扎根于贫瘠资源里的战术思维中。

就这么一路纠缠，埃修多少察觉到了迦图人对马的爱惜、狂热。有时候他并不会击杀骑手，而是专注于狙杀奔驰的骏马，破坏袭扰队的阵型，一旦引起崩溃的连锁反应，埃修就不需要浪费羽箭。而每当骏马倒下，迦图人的反应往往会比见到同胞被射杀强烈得多。每当一支骑手队伍在埃修的箭下全灭时，包围圈里总会冲出若干迦图人争抢失去主人的骏马，整个过程还小心翼翼地避免误伤到马匹。

在发现了这一点后，埃修改变了自己被动防守的作战方式，开始激进起来。迦图人的包围圈尽管不能威胁到埃修，但却在显著地拖累他北上的脚步。更何况这里是北部草原，谁知道什么时候“破坏者”朱达会出现在这里。

埃修开始主动地朝包围圈发起进攻，果然迦图人完全不敢向也是胡乱放箭，生怕马群有所损伤，因而埃修得以肆无忌惮地乱砍乱杀。于是迦图人见识到了自己的猎物比之弓术更为让人震怖的近身厮杀能力，那柄巨大的战斧上下翻飞，被割裂的骨与肉也上下翻飞。埃修毫不费力地杀在包围圈中杀出一条血腥的畅通大道，在一支装备精锐得在包围圈中极其扎眼的迦图骠骑截住他前扬长而去。迦图人倒想冲散跟随埃修的马群，趁乱骑走几匹，未曾想有焚野在，马群的阵型维持得相当紧密，就算有艺高人胆大的骑手跳上了马背，埃修回身甩手，立刻就有一根箭矢将那人射倒。

见到埃修撕开了包围圈，大部分部落都明智地选择了放弃，唯独那批新来的迦图骠骑紧追不舍。他们携带了大量的备用马匹，因此能够毫无保留地驱策胯下战马疾驰，一旦马匹体力不支立刻就地换乘。如是勉强缀在了埃修身后。

埃修终于在地平线上见到了艾瓦索德堡的轮廓。他离边境线已经很近了，不过经历了长时间无休的奔走冲撞，就连焚野都显现出了些许疲态，更不用说后面的野马了。埃修回头草草清点一下，发现有两匹母马，一匹马驹不知何时掉了队，都是体型相对瘦小，体能与意志都难以为继。不过只要越过边境线，驻扎于此的守备部队便足以威慑后方的追兵。