第十九章 春之霾（三）

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伤亡的清点很快结束，护卫队并未出现战死者。铁卫与龙骑士不愧是北境最精锐的部队，而能够护送王储的战士又是其中的佼佼者，他们所穿戴甲胄的锻造工艺皆是最高水准、最高规格，多层次的防护在百来架重弩的齐射中有效地保护了要害，因此大部分人的伤势虽然不轻，但依然了保留相当的战斗力。有三名铁卫持盾的左臂被弩矢贯穿——他们处于龟甲阵的最前方，从正面承受了箭雨绝大部分的冲击力，好在他们的盾牌彻底报废前埃修及时登上了北坡。零伤亡固然可喜，但所有人的表情都不乐观，队伍中的马匹都没能在这场伏击中幸免——实际上它们也是被箭雨刻意关照的对象。如此一来马车基本上处于瘫痪的状态，队伍的移动力被降到了最低。马车中的行李却不能随意地抛弃，无论是普鲁托尔在读或未读的典籍孤本，还是埃修那三口足足装有数十万第纳尔的铁箱，在取舍的天平上它们的价值都要远远地压过它们的累赘。

“有什么办法查明这伙人的来历吗？”普鲁托尔踢开脚边的一具尸体，试图从装束上判断出伏兵的归属，但是他失败了。死者的衣甲没有任何可以追溯的标志，使用的武器工艺也很平庸，而且铁匠铺的印记也被刻意地抹除。几名铁卫警惕地跟随在他左右，以防有人在死尸堆里浑水摸鱼，暴起袭击——不过他们的担心完全是多余的，在被埃修扫荡过后，能够留有全尸便已是万幸了。余下的铁卫与龙骑士则按照埃修的指示，在两侧的雪坡上回收重弩与弩矢装备自己。

埃修并没有参与到战场的清扫工作中，只是怔怔地盯着队伍来时的方向出神。北境王储的行程说不上隐蔽，但也没有张扬到路人皆知的地步。可这伙伏兵却是有备而来，他们挑选了最险恶的地形，采取了最致命的战术，发动了最凌厉的攻势。如果不是王室卫队训练有素，装备精良，以及那出人意料的龟甲阵，埃修就算能在这里护得普鲁托尔周全，护卫队也会损伤惨重。龟甲阵已经在潘德流传了两个世纪，并不是什么新颖的战阵，却并非潘德本土的发明，而是远洋之外的“特产”。奥萨·索伦自古巴克斯帝国带来的不止有凶悍的军队，同时还有严明的阵型，龟甲阵正是其中之一。结成方阵的步兵顶起大盾，可以实现三百六十度的无死角防御，如果编入长矛手则可以瞬间从铁乌龟化身成铁刺猬。旧潘德帝国的狮鹫骑士团在奥萨森严的步兵阵线前损失惨重，却束手无策。

每一名征召入伍的帝国士兵，第一项学习的阵型永远是龟甲阵，只有这样他们才能在萨里昂的赤色怒涛席卷过来时站稳脚跟。而又因为有共同的世仇，瑞文斯顿与帝国一向交好，哪怕隔在大陆两端没有影响双方互通有无，龟甲阵便是其中之一。不过北境的战士一向桀骜散漫，难以管教，尽管龟甲阵是最基础的阵型，但也需要严明的纪律才能有效搭建，很考验领主的统兵能力，加之瑞文斯顿的游侠团又是五国中最优秀的射手部队，战场上向来只有瑞文斯顿以箭雨压制敌人，鲜有被压制的情况，因此龟甲阵并未在北境的军队中普及，只有精锐部队接受了相应的训练——现在看来，效果意外的不错。

谁是那个可能的泄密者？埃修思索。只有对护卫队的行程有一定的了解，才能做出如此具有针对性的布置。他首先排除的是威廉将军与瑟坦达，能与格雷戈里四世同乘马车已经说明了君臣间的信任与忠诚，更何况后者还是国王的胞弟；离开凛鸦城后，他们经过了不少伯爵的领地，似乎谁都有泄密的可能。伊凡勒斯子爵的嫌疑最大，别看是老人逼迫埃修发下保护王储的重誓，然而在队伍穿越芬布雷平原时，他旗下的几支部队几乎是在左右形影不离；高层的泄密还远远不够，路上一定得有连贯的盯梢才能精确地掌握王储的行程。也许从马车离开凛鸦城那一刻起，就有很多藏在暗处的眼睛亮了起来。埃修自己也该负有责任，他没有派出游走巡逻的斥候，若是能够提前一段时间发现这支伏兵，那么队伍的应对都会从容许多，至少能少损失几匹骏马。

“爵士，您在想什么？”普鲁托尔走过来，冷不丁地拍了一下埃修的肩膀，“战场已经打扫完毕。如您先前的命令那般，每个人都带上了一支重弩，一匣弩矢。战士们正在等待您下一步的命令。”

“就地休整二十分钟，我要去侦查一下周边的情况。”埃修瞥了一眼普鲁托尔，后者的怀中有一只渡鸦正在不停地扑棱翅膀，“没有派出斥候巡逻，是我的失职。”