第3章 阻敌进城

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背后的阵地上传来猛烈的爆炸声，那是日军九二步兵炮在朝阵地倾泄炮弹。空中的敌机不停地盘旋，观察炮兵的射击效果。幸亏有树丛掩护，部队撤退的行踪没被敌机发现，要是被敌机咬住了，处境就大大的不妙了。

由于带着伤员，部队行进的速度不是很快。下午走到了离蔡村不到十里的马家山的时候，部队停下宿营。这里是一片丘陵山地，位于琴溪和蔡村的中间，北面不远就是泾县通往宣城的公路。现在敌情不明，为防止鬼子袭扰蔡村，徐长胜想在此处再阻击一次，叶首志赞同这一部署。

经救护员检查，此次战斗共有十九人受伤，五人伤势较重。徐长胜安排人员立即将伤员送回蔡村，再用快船走蔡村河水路送回虎头岭营地救治。

晚上，三连的两个排回到了宿营地，王可树报告了最新情况。阻击部队撤出阵地后，日军占领了泾县，老乡已经撤退一空。鬼子正要搜城抢粮，新四军追到了城下，叶军长指挥部队从西、北两个方向攻城，鬼子抵挡不住，纵火烧城，现在正朝琴溪这边逃窜。

叶首志问：鬼子还有多少人？王可树答道：两千人。叶首志又问：顺年饭庄的人都撤出来了吧。王可树说：撤出来了，现在和老乡们在一起。叶首志看向徐长胜，徐长胜明白叶首志的意思，马上下达命令：二连派出一个排对琴溪和北面公路方向进行侦察。其他部队占领马家山，连夜构筑阻击阵地。

马家山只有两百米高，有几个大土坡连在一起，但却挡在琴溪和蔡村的中间，能同时控制泾县通向宣城、琴溪通向蔡村的两条道路，位置十分重要。徐长胜安排二连两个排向西防御琴溪方向，三连向北防御泾宣公路方向，一连当预备队，驻守蔡村北面的兰村山地，随时准备增援一线。等修好防御阵地，已经到了半夜。派出了警戒哨，战士们从行军背囊里掏出薄毛毯或薄棉被，往身上一卷，倒在散兵坑里就呼呼大睡起来。

第二天一早，叶首志啃了一块干粮，喝了几口溪水，就带着卫南离开一营前往溪口。他俩先是走到蔡村，再顺着蔡村通向溪口的交通线，一直向东走去。蔡村到溪口四十里地，沟壑纵横，山路崎岖。今年以来一营和二营为打通交通线，耗费大量人力修通了一半的道路，再有半年时间全部修通以后，可以通行独轮车，运输量将会成倍提高。