第63章

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永宁侯爵位到乔湛这里，已经传了两代。

当初身为三品定远将军的乔越有从龙之功，等到先皇登上大宝后，便封了他为超一品的永宁侯。后来乔湛之父乔務以嫡长子的身份继承爵位，他病逝后，便由唯一的嫡子乔湛继承爵位。

看起来最正常不过的爵位传承，可是兰惜已经从原主残存的记忆中，觉察出其中的异常。

永宁侯府的老太君王氏尚在，她却在乔務死后，操持着分了家。乔湛继承了永宁侯府，按理说老太君理应留在侯府，她却随着另外三个儿子搬出了侯府。

二老爷乔敬、三老爷乔敛、四老爷乔敦住得极近，都在一条胡同中，老太君王氏则是在三个儿子宅邸的中间单独辟了间三进的院子，算是和他们同住。

虽然分了家，可另外三家看着十分亲香，倒像是把乔湛排挤出去一样。

又因为乔老太君并不住在侯府，坊间渐渐有乔湛不孝的传言，说得有鼻子有眼，仿佛他容不下自己的祖母一般。

兰惜梳妆好，才走出正房，四太太派来的大丫鬟便上前福身行礼道：“夫人，太太已经命人备了车在影壁前等您，您不必再吩咐备车。”

不仅派了人来，连车都替她准备周到了？兰惜只觉得好笑，难不成这位四太太还怕她以车拔了缝子为由，躲过这次会面？这大好的机会，她才舍不得浪费！

“多谢太太好意。”兰惜微微一笑，嘱咐了棠梨月临留下看家。在二人担忧的目光中，兰惜扶了半夏的手往外走去。

果然影壁前停着一辆翠盖珠缨八宝车，车前伺候的粗使婆子见兰惜来，忙摆好了小杌子，服侍着兰惜上了车。坐着车上舒适的宝蓝色五幅团花坐垫上，背靠着柔软的姜黄色大迎枕，兰惜忍住想要掀开车帘往外看一眼的冲动，她阖上了眼睑，闭目养神。

四太太竟然能说动老太太一起“讨伐”她，说明乔湛这个嫡长孙在老太太心中的地位低得可以。兰惜转念一想，便也释然。若是老太太重视乔湛，也不会做出让侯府分家、自己同儿子们搬走这样泼乔湛面子的事。

老太太不喜欢乔湛，估计原因还在乔湛的生母身上。乔務是老太太的长子，她不会讨厌自己的儿子。如此一来和乔湛有关系的人只剩下他的生母秦氏。

兰惜搜刮着身体原主的记忆，依稀记得这位秦氏只是京中四品武官的女儿，配永宁侯世子，身份还差些。据说当初老太太心中已经有了中意的人选，可乔務不从，老侯爷乔越没多插手，遂了儿子的意。

老太太一生心高气傲，控制欲极强，从此连带着对长子不喜，即使秦氏嫁过来一年便生下嫡子乔湛，也并不得老太太喜欢。

乔務才过世，尸骨未寒时她便算计着让自己另外三个儿子中的一个继承爵位，而不是名正言顺的继承人乔湛。幸而乔湛是个争气的，平素又和九皇子交好，再加上英国公府也出了力，好歹保住了爵位。

兰惜正在一一理顺那些残存的记忆，马车已经缓缓停了下来。

车外响起婆子的声音：“夫人，请您下车。”

看起来她是踩着小杌子轻巧的下了车，可兰惜只觉得自己分分钟都会失足踏空。还来不及她再纠结这古代交通工具上下不方便，只见一乘轻便的青色软轿已经候在一旁。

半夏伶俐的走到她身边，兰惜扶着半夏走到软轿前，随行的丫鬟已经撩起了轿帘，四个身强力壮的婆子站在轿子的四角。

上了软轿后，又走了约莫一刻钟的时间，才停下。

兰惜下了轿子后，只见眼前便是五间甚为轩昂开阔的正房。她略掀了眼皮打量了周围环境，应季的花木摆布错落有致，院中还有一方小小池塘，许是为了锦鲤而设。几个身着不俗的丫鬟正候在抄手游廊上，见兰惜的轿子进来，她们一面去屋里通报，一面迎上来给兰惜行礼。

兰惜暗中观察了她们的态度。

能在这里服侍的丫鬟都是府中有头有脸的，自持有些身份，与别人不同，就拿起乔来。许是受了王氏等人的影响，她们对兰惜也不甚尊重，神色散漫，都是敷衍的态度多些。只有一个穿着葱绿色比甲的圆脸丫鬟待兰惜倒是真心实意的尊重，只是兰惜一时想不起此人是谁。

“夫人，您请。”那圆脸丫鬟替兰惜打了帘子，借着帘子的遮掩，在兰惜耳边又轻又快的说了句：“四太太方才说了您好大一通不是。”

兰惜眼中闪过一丝感激，微微点头，并没有做声。

半夏没有老太太的吩咐是没资格进正房的，她只得忍耐着焦虑和担忧等在门外。

绕过穿堂的紫檩木牙雕梅花凌寒大屏风，只见一位精神矍铄的老太太端坐在黑漆万字不断头三围罗汉床上。她穿着沉香色十样锦妆花遍地金通袖袄，象牙色洒金丝襕边马面裙，通身的气派尊贵十足。满头浓密的银丝整整齐齐的梳成攥盘好，戴了几件翡翠、猫眼石的首饰。一见便知是她老封君的身份。

四太太仍是上午的衣裳，面上含怒的坐在旁边铺着猩猩红坐垫的玫瑰椅上。

“孙媳见过老太太，给您请安。”表面功夫要做足，这种细节必须在意，免得落人褒贬。兰惜恭恭敬敬的给老太太行礼。

“侄媳见过太太，给您请安。”兰惜对四太太满脸的愠怒仿佛视而不见，她的表情恭敬柔顺，让人挑剔不出错儿来。

老太太从见兰惜进门的那一刻起，便觉得自己那个一向软弱绵和的孙媳妇，似乎是有些不同了。今日她穿了一件大红色十样锦的褙子，显得整个人都精神不少，整套的珍珠头面显出了侯夫人的尊贵，白皙的面庞略施粉黛，五官越发显得精致。

一向不知道怎样穿衣打扮的兰惜，今日的改变倒让人眼前一亮。

“如今你坐稳了主母的位置，自觉手段越发成熟老辣，听不进长辈的劝了。”四太太见兰惜神采奕奕、大方从容的站着，便觉得大为光火。她夹枪带棒的道：“我看夫人明日连老太太都不放在眼中了！”

兰惜自然不能让四太太胡乱定她的罪，她故作讶异，一脸不解的看着四太太，柔声道“太太说的是什么话，侄媳竟是不懂。侄媳才进门，太太便说了一篇诛心的话，侄媳不知道自己哪里做错了。”

四太太气得倒仰，如今兰惜都敢和她顶嘴了！她才要发作，忽然目光落到兰惜光洁的额头上，目光一转，计上心来。

“今日打扮得倒鲜亮。”四太太撇了撇嘴，她不怀好意的笑道：“只是你这几日没来给老太太请安，只推说是失足跌下水，磕着了头。不知夫人用了哪种灵丹妙药，额头上的伤竟是一点儿不见了？”

兰惜微微挑眉，心中不屑。她以为四太太能找出何等体面的借口发落她呢，原来也只会拿出这种处处给她递把柄的话。

“侄媳确实不慎跌下了莲池，不过万幸，后脑勺虽然磕肿了，可脸上一点没伤着。”比起四太太的刻薄，兰惜淡定太多。“不知是哪个没规矩的奴才乱嚼舌根子，竟胡乱传话给您，平白让您担心，倒是侄媳的不是。是谁胡乱传的，您告诉侄媳，侄媳一定重重发落她给您出气！”

四太太被兰惜轻轻巧巧的几句话噎得无语。

若她说出是谁，岂不是等于告诉兰惜，她们四房在永宁侯府的眼线是谁了么！她又不傻！

不等四太太说出什么来描补描补，兰惜神色愈发的恭顺，声音也愈发弱了下来“病了这几日，虽然短了精神、身上也不大爽利，但总不好叫老太太、太太跟着担心！故而侄媳才让丫鬟帮忙理了妆，若太太您觉得不好，侄媳下次记着便是。”

兰惜的弦外之音很明确，为了不让长辈担心，才强撑病弱的身体着来了，才故意叫丫鬟帮忙理妆遮掩脸上的病容。这是孝顺！这是可以写进女四书中的纯孝！

即便你是长辈，能挑出不是来么？想鸡蛋里挑骨头刁难人？没门！

四太太被兰惜气得够呛，她本想指责兰惜，却碰了软钉子，那些话都被兰惜轻描淡写的一一化解不说，倒显得她不知轻重！

王氏见四太太实在闹得不像样，不仅失了长辈的身份，还被小辈噎得无话可说。她眼中闪过一抹锐利，目光落到兰惜身上，似是从未认识过她一样，细细打量了一番。

兰惜沉得住气，落落大方、仪态端庄的站在地上。

又过了半晌，王氏收回了打量的目光，她抚了抚腕间的蜜蜡念珠，缓缓开口道“难为你有心了，坐罢。”

四太太神色骤变，刚要发作，却被王氏的一个眼神挡了回去。

兰惜把这一切瞧在眼中，却不动声色，谢了王氏后，姿态优雅的坐在了和四太太相对的玫瑰椅上。

见老太太跟佛爷似的端坐着，她不介意先出击。兰惜轻启朱唇，开口问道：“不知老太太今日叫孙媳过来，所为何事？”

对上老太太时，兰惜便不敢再有轻慢之心。

永宁侯府两代都只有嫡子，乔湛之父是因为只娶了秦氏一人，并未纳妾；而乔湛的祖父乔越却是有几房姨娘，但只生下了三个庶女，愣是没有一个庶子，从中便可看出她的手段来。