第八章 夜访城堡

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天色渐晚，马车缓缓停靠在小路旁，隐约能听到山林中的狼啸声。

“劳伦斯大人，看样子狼群这段时间很活跃，是不是要加派人手夜巡？”

马夫接过劳伦斯赏赐的一枚金币，高兴之余提起了听到的狼啸声。他们这些生活在乡村的普通住民，并不在意要上交税收的主人换成哪一位，也感受不到老管家的欣喜。

他看到了一枚金币，听到了危险的狼啸，回家后能吃一顿丰盛的烤土豆，而后喝一杯麦糟酒，加入后半夜的巡逻队。马夫简单而充实的一天就过去了。

“嗯，我之后会派人手再次调查。”

管家劳伦斯的工作看上去包括了治理领地，说起来温蒂妮姨母没派人代管领地于情于理都不合适。艾米薇能猜测到两方之间巨大的裂痕，是不信任所致？

“艾米薇大小姐，如您所见，城外时不时会有野兽出没，也没有繁华的夜生活。这才晚上7点，周围就变得安静起来。不过放心，明天早上领地的民众会为您的光临而欣喜。”

劳伦斯提着煤油灯，为艾米薇带路。虽说城堡就在面前，可要想上去必须先走过一段陡坡。城堡这种防御性军事驻地，听上去很浪漫，实则处处都要为如何提升防护力考量。

“劳伦斯，没有护城河吗？”

艾米薇的未来人记忆中城堡都会引来沟渠提高防御力，顺带提升美观度。可艾米薇看到的城堡只是一座立在丘陵上的大型建筑物。

“初代家主也就是您的祖母只是想建一座必要时刻能庇护领地居民的壁垒，所以原设计就放弃了很多无用布局。如果您是担心城堡内取水困难，尽管放心好了。城堡里有水井。”

劳伦斯娴熟地跨过地上的浅坑，率先走到四米多高的厚木门前。驻守的士兵看到是劳伦斯到来，很快就推开大门，出来迎接。

跟府邸的守卫相比，这些职业士兵看起来强健很多，可身上的装备都是笨重的铠甲，与府邸守卫们轻便实用的锁甲相比差了不是一点半点。连他们手里的武器也是不灵活的长矛，以艾米薇的经验，要对于一个用长柄武器的敌人肯定比对付用刀剑的敌人轻松。

“劳伦斯管家，这位小姐是谁？”

士兵们看到来了新面孔，一下子围上来十来人。不像劳伦斯注意仪表，这群士兵个个浑身散发着异味。艾米薇以前在土堡地下生活时，对这类气味很熟悉。

“咳，都听好了。这位是莎提拉大人的独女，艾米薇·西内卡尔，未来的家族继承人。”

士兵们明显都愣了一下，他们中绝大部分十年前还在田地里抓青蛙玩，对莎提拉的印象仅限于每年新年时候劳伦斯宣读的祝福词，远不如半年来一次的现任家主温蒂妮。温蒂妮每次来都会发钱发新衣服，他们自然记得住名字。

像是队长的中年士兵最先有了反应，激动地单膝下跪，“感谢大地之神，自从莎提拉大人离开后，一晃就是十几年。今天能见到她的女儿真是太好了！”

有人做了示范，其余的士兵都学着他们老队长的模样一齐欢呼艾米薇的到来。气氛非常尴尬，明眼人都看得出因为过了至少十六年，城堡里连守门的士兵也早就换了一批人。艾米薇母亲留下的印记已经被时间抹去了大半，剩下的可能只是群大叔大妈级别的老仆从了。

“你们继续各自的工作吧，晚上零点后派几个人去领地内的几个村里询问下。最近外来人有点多，懂了吗？”

劳伦斯嘱咐完，继续为艾米薇带路。整座城堡论占地面积比城里的新府邸大一倍，可惜放眼望去看不到几个人，尤其是晚上的缘故，除了主道旁点着煤油灯，其余地方都是黑漆漆一片。

“艾米薇大小姐想吃点什么？一路过来肯定饿了吧？”劳伦斯边走边提起了晚餐的事情，被这么一说，艾米薇的确感到肚子饿了。

“随便来点能填饱肚子的吃的东西。我想先看看我母亲的房间。”

“没问题，您是城堡的主人，当然可以随意走动。”

第二批迎接他们的人从装饰上看是城堡里的佣人，衣着与府邸的佣人一模一样，不过艾米薇注意到了一个细节。在府邸里只有卡莉和个别佣人袖口上绣有黑翼花纹，在这里的佣人除了年纪轻的，清一色袖口上都绣着黑翼花纹。

“劳伦斯，她就是莎提拉大人的遗女？”

艾米薇只感觉眼前一花，一个大活人就突然出现在了自己身边，是个特别的黑发年轻女性，看起来二十岁出头的样子。