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巴麦尊点点头,赫伯特不愧是自己的心腹,很了解自己的想法。
对于这个东方帝国,港岛总督包令早向他禀报过,在巴麦尊看来,让整个帝国长期动荡不安,反而不利于英国在远东的利益。英国的殖民地已经多得数不胜数,像这种历史悠久的文明古国,人口众多,有他的一份骄傲在,要直接统治的代价实在是太大。想想,数亿的人口,是英国的十倍以上,这种国度不适合直接统治,而是作为一个倾销货物的市场更为合适。
只要将那个国度的茶叶、生丝这两种货物掌握在手中,让其成为大英的原料基地,比直接占领要划算得多。
而且,这个叛军虽然可恶,但很识时务,比原本的鞑靼人建立的那个清国要开明得多,主动与英国签订通商条约,开放通商口岸,对待英国商人和传教士也还算和善友好,不像原本的满清那么封闭可笑。
当然,这个叛军政府并不老实,竟然两次挑战大英,还杀死不少英国士兵,缴获军舰不还,还收回了上海等地的租界,这都是让巴麦尊不能容忍的。
正好,如今还敢侵占法国佬早早盯上的越南,正好让巴麦尊有理由将法国拖下水,一道对付这个中华帝国。
但巴麦尊也只是想狠狠地教训一下这个新的东方统治者,让其听话即可。若将其彻底击败,不但大英需要耗费巨大的兵力和军费,说不定要是损失很多士兵,得不偿失。反而,可能因为战乱一起,与他们的贸易都受影响。说不定还因此被北方的沙俄占了便宜。巴麦尊可是知道,这头北极熊是一直四处拓展它的领地,虎视眈眈地盯著四周。
“稍稍打击一下即可,让其主动要求停战,保证不侵犯大英利益便可以了。攻下首都就适可而止,否则,这个庞然大国又要内乱纷争了。这不符合大英的利益!还有……”巴麦尊刚想继续说下去,门外响起了急促的马蹄声,透过窗户,他看见他的私人助理匆匆拿着一份电报,从马背上跃了下来,看情形似乎非常着急,他立刻意识到,出事情了,便停了下来。
门被敲响并立即被推开,助理气喘嘘嘘地冲了进来,大声叫道:“爵士,孟买那边传来紧急消息,是印度总督坎宁伯爵亲自发来的,说是印度多地发生士兵暴动,引发印度土民起义。”
“他们才废除了奥德的傀儡君主,彻底吞并了奥德邦,正想庆祝,结果一个关于子弹润滑油的传言,引起了士兵们中的印度教徒和伊斯兰教徒的不满。德里附近密拉特城第3骑兵团的一百零三名印度士兵公开拒绝英国殖民者所发的子弹,军官不但将这一百多人捆绑,还将整个第3骑兵团的印度籍士兵全部送往陆军监狱囚禁,结果这些印度士兵趁着军官做礼拜的时机便进行暴乱。驻扎在密拉特的孟加拉第11轻骑兵团和20轻骑兵团响应叛乱,暴乱分子释放第3骑兵团士兵,攻击大不列颠在本地的居民区,把所有能找到的欧洲人和印度的基督教徒都杀光了,把房子烧毁了。”
“什么!?”巴麦尊大吃一惊,霍地一下将手中的茶杯失守摔了出去。
他做过外相,知道英属印度的那些地方,这个密拉特城虽然不大,但因为靠近德里,驻扎不少军队。三个骑兵团的叛乱,而这些骑兵团除了军官和骨干外,其余的差不多百分之七八十的士兵都是印度籍士兵,而这些印度籍士兵虽然来自不同的地方,但基本上都信奉印度教或伊斯兰教,从这电报的信息来看,专杀基督教徒,这就是带有宗教色彩了,情况十分严重。而且,许多从印度本土调往克里米亚半岛参战的军队还没返回印度,整个印度殖民区,英国本土战士人数不多,一旦这些印度土人士兵叛乱引起轰动和羊群效应,后果不堪设想。
他连忙紧急问道:“后续情况如何?叛乱控制住没有?”
助理为难地道:“爵士,一切都糟透了,局势完全失去了控制!坎宁伯爵发来紧急求援信,请求爵士赶快发兵救援。”
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