十 黑瘴压境

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萧贱与吴三桂一同赶往顶楼，萧贱由于昨夜来过此地，故熟门熟路，很快便找到那通天阁，当即推门而入。

这大堂也甚是宽敞，屋顶乃是琉璃制成，色彩斑斓，呈一半球形，透过其中可观苍穹。大堂深处有张长椅，样式古怪，上面放着一张羊皮，鲁通天坐于其中，大堂两旁则各有十余张椅子，座位上均有羊毛座垫，鲁管仲、张智难、叶浮香、钱谦益、柳如是四散而坐。柳如是见到萧贱前来，向他微微一笑，以示招呼。

萧贱欠身行礼，随后在鲁管仲与张智难中间位置坐了下来。吴三桂不识好歹地坐在柳如是身旁，柳如是似乎也不甚在意，只是神情变得有些不善。

鲁通天道：“藏獒大师，您昨晚辛苦了，听柳才女适才所言，您引经据典，传道解惑，解开了困扰柳才人多年的心结，实是高贤大能。昨晚在下有所怠慢，请原宥则个。”

萧贱耳听吴三桂发出不屑的嘲讽笑声，若无其事地点了点头，道：“我佛讲究明心见性，方见如来，柳才女自有慧根，放得解脱，与贫僧关系不大。”

鲁通天道：“藏獒大师客气了。”随后又转向吴三桂，道：“吴将军，适才我以传声筒通知了你与关宁骑兵，怎么你一个人先来了？”

吴三桂道：“适才我正听藏獒圣僧宣扬佛法，故先一步得到了消息，便随大师一同过来了。”接着他饶有兴趣地问道：“鲁当家，你家新奇的玩意儿真不少，这传声筒可无视距离，随意传音，当真奇妙无比。”

鲁通天笑道：“这是我那不成器的孩儿搞出来的玩意儿，他不知从哪里弄来一堆透明细丝，将其沿着墙缝穿行，随后两头各连接一圆筒，便可以之传声，听着倒也清晰。”

柳如是闻言，突然眼睛发亮，望着鲁管仲，笑道：“鲁少当家当真聪颖，这等发明简直堪称天才。”

鲁管仲得意起来，向着柳如是拱了拱手，道：“这发明也算不得什么，毕竟似我这等天才百世难逢，还有不少更为神奇的东西在我房中，如柳才女当真有意，咱俩可私下交流……”

柳如是轻笑道：“现下我不得空闲，改日吧。”

鲁管仲面色一变，喃喃道：“改日？可惜我已有娇妻美眷，虽可偶尔暧昧，但不可真刀真枪上阵，柳才女这等要求，恕我万难从命。”

柳如是不知他龌龊心思，出于礼貌，对他报以微笑，微微颔首。

又过了一会儿，吴三桂手下关宁士兵姗姗来迟，各自入座，鲁通天见人已到齐，便咳嗽两声，说道：“诸位，我之所以劳烦大家前来，乃是有两件要事相商。”

说到此处，他自怀中掏出一张纸条，说道：“第一件事，乃是我派遣公输家眼线，自江湖上打探那赏石大会，适才已有情报传来，我这便给大家念一下。”

他清了清嗓门，照着纸上念道：“家主敬启：关于那赏石大会传言如下：‘正月立春，川南黔北，魔芷山庄庄主计无魔邀请江湖同道一聚，共赏玄石降世，寻访仙宫揽胜，玄石无价，请来者自行思量，切勿自视过高。’现已有十余江湖门派前往与会，其中有丐帮，天骄帮，剑灵派，黔灵派，名剑山庄，弥勒道场等声势较大，加起来只怕有千人之众，我等已前往那大会潜伏，如有消息，我等自会再向家主传书。”

张智难听到那丐帮之名，心中一凛，想到：“我手下那些乞丐啥时候也和剑啸宫结仇了？怎会参与此等大会？莫非……”

鲁通天放下那纸条，道：“现下看来那赏石大会与我公输家关系不大，我们只需静候消息即可，但要命的是下一件事。”

他神情陡然变得极是严肃，道：“适才秦良玉秦总兵派人送来急信，说是已与张献忠交上了手。”

“张献忠？”张智难、鲁管仲、萧贱三人互相交换了一下眼色，继而凝神细听。

鲁通天又掏出一封信件，将其张开，念道：“公输世家家主鲁通天亲启：我正与恶贼张献忠在成都东面交战，那恶贼所率部队正是那臭名昭著的‘黑瘴’，也是我有所轻敌，未能一举克之，现被他困于遂宁城。我已派人突围，前去成都请左良玉助阵。但左良玉与我素有仇隙，只怕未必肯来助我。故唯有请鲁当家帮忙，如你能提供一千柄三眼神铳及五百名神铳手，当可解我之围。击退恶贼之后，我当秉明皇上，届时定有封赏。——秦良玉亲笔。”

鲁通天念完，众人鸦雀无声，过了片刻，吴三桂皱着眉头，当先出言道：“只怕有诈。”

鲁通天奇道：“吴将军何出此言？”

吴三桂道：“我素闻那秦良玉性子高傲，向来不轻易求人，而且面对张献忠从无败绩，怎的此次不仅被张献忠轻易击败，而且还被迫向左良玉求助？这实在与她平日表现大相径庭，这封信件或是伪造的。”

鲁通天细细看了看，道：“的确是真的，我与那秦良玉关系甚好，多有书信往来，此笔迹做不得假。”