第67章 意外，竟是故人

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不多时，便有一个妇人缓步走了进来。紫苏细眼看去，但见这妇人穿着半旧的衫子，一头黑发在脑后利落地盘成髻，由一枚银簪别住，面容严峻，目光清冷，一见便知其严谨的性子。

这妇人走进来，款款地给肖氏和紫苏等人见了礼。

“郑氏见过夫人、大小姐，大少爷。”

郑氏的语气客气而礼貌，肖氏却在看到郑氏之后，露出惊讶的神色。

“清莲？”肖氏惊叫着，用难以置信的目光看着郑氏，问道，“你真的是清莲吗？”

郑氏的面色微动，她缓缓抬起头来，看向肖氏。紫苏发现，郑氏也早已然没有了先前的淡定，她的双眼微红，嘴唇颤抖，许久才说出了一句：“二小姐……”

二小姐？

紫苏怔住了。

“清莲！”肖氏不顾怀里的锦鳞和从人诧异的目光，只是起身奔向郑氏，拉住她的手，将她上上下下地看了又看，颤声道：“你这是……”

郑氏正欲说话，眼泪却先落了下来，她后退一步，“扑通”一声跪了下来。

用了半盏茶的工夫，紫苏才弄清楚这位郑氏的身世。

原来郑氏曾经是大夫人肖氏的丫环。

肖氏是嫡次女，长姐夭折，所以身份地位都与嫡长女没有什么差别，这也是她能够嫁入百里府上，成为正妻的原因。因为在大户人家里，除非是嫡女，次女都是极少有嫁入官宦之家的好命。郑氏闺名清莲，自幼便由家生子之中挑选出来，陪伴在肖氏身边。两个人年龄相当，脾性相投，自幼如姐妹一般相伴着长大。由于肖家是书香门弟之家，所以郑氏自然也跟着肖氏学习了识字。知道肖氏生性淡泊名利，又只醉心于诗词歌赋，将来肯定不会是个擅长管家的甩手掌柜。为了能够帮肖氏管家，肖氏的母亲卢夫人便调教郑氏管家、记账，希望她能够成为自家女儿的助力，别被婆家欺负了去。

百里家的老太爷去世得早，太夫人因为与老太爷的感情素来很好，自老太爷去世以后便身体大恙，第二年便走了。肖氏并没有受多少公婆的压制，与丈夫百里大人夫唱妇随，日过得得好生滋润，郑氏也乐得看自家小姐如此清闲快乐。因为是自己的陪嫁丫头，肖氏也舍不得她一直跟在自己身边为奴，便与百里文英商量，为郑氏寻了一个好人家。这个人家姓周，是百里祖宅一个管事周和的外甥，是家里的次子。周家家境虽然一般，但却是个秀才。虽然才学泛泛，考了两年都没有考上举人，不过品性纯良，也是个值得托付终生的人。郑氏本不愿离开肖氏的身边，但却也知道这等良缘难寻，自家夫人也是一片好意，最终还是含泪嫁了出去。这一别，竟是十二年有余。

通过郑氏的述说，紫苏这才知道，这几年，郑氏过得也并不好。周秀才在周正人不满五岁的时候便得了重病，抛下自己的爱妻与幼子撒手人寰。周秀才家里是农户出身，没有什么积蓄，周秀才本身是次子，更是没有什么钱财。虽然在分家的时候，分了四亩地，但周家长子周春心黑，只把最薄的地分给了郑氏母子。郑氏虽然不是大户人家出身，但这几年跟在肖氏身边也是没有吃过苦的，嫁给了周秀才，二人感情笃深，周秀才平时教几个学生识字，也不用她为了银钱操劳，哪里会侍弄农田？所以郑氏只好托周春代为耕种，周春这种心已经黑到骨头里的人，哪里能不暗中做手脚？每年他给郑氏的粮食都克扣了大半，郑氏只靠这个和她做的针线活度日，又要拉扯周正人，日子过得很是清苦。