第十八章 远航103光年

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NO军工基地对于地球联邦而言是个未命名星域，距离地球103光年。从地球地表视角看去，大概位置在比邻星东北方28度角一巴掌的距离上。

别小看了这一巴掌，这对当下的人类而言，几乎就是探索的极限。人类步入太空的时间毕竟还很短，很多技术虽然在高速进步当中，但是终归还处于蹒跚学步的婴儿期。

人类自弦纪元之初发现新美洲星系以来，迄今为止不过刚刚过去一百年多一点。虽说已经在太阳系周边发现了十余条天然虫洞，并且由此成功进入了四个河外星系，有了今天的五大星系一说。但实际上在星系内的探索依然进展缓慢，100光年成为目前二代跃迁引擎的一个极限。

常规民用飞船要在相距100光年的两个星域之间飞个来回就是一年时间，就是“热带高压号”这样的高速舰要飞往NO军工基地也需要整整三个月时间。如果以地球为核心划出一个半径100光年的球，那么在球的两端之间往返一趟就是两年。人类短暂的生命经不起几次如此长途的往返，所以哪怕知道远方应该会有更多的宜居行星，也没有多少人有继续远行的动力和欲望。

在这种情况下，NO组织选择在距离地球103光年的无名星域建立军工基地，可谓是最安全的选择。就连风宇听到这个距离时，也不免要哀叹一声“实在是太远了！”

说起来风宇这六年多的光阴里头，倒有大半是浪费在了漫长的航程当中。而现如今他成为Awa-ker的一员，时间对于这个致力于阻止NO霸权的组织而言弥足珍贵。且不说用三个月时间来飞行就等于给NO更多的时间来吃透MS-102的技术，Awa-ker也舍不得唯一的一张王牌将大量的时间浪费在慢慢航程中。

于是“热带高压号”得到了一具外挂式助推器。

所谓外挂式助推器，其实就是一个可抛弃式辅助动力舱，包含独立的动力炉和若干台跃迁引擎，进一步缩短跃迁频率，以此达到更高倍数的航速。其使用方式就像旧时代的捆绑式火箭助推器一样，可以在不对舰船结构进行大改动的情况下直接挂载。

外挂式助推器是三代跃迁引擎诞生之前的过渡产品，本质上并没有提高每次跃迁的距离，仅仅是依靠提高单位时间内的跃迁次数来达到提速效果。

而且这具外挂式助推器的造价可不便宜，基本上相当于一艘主力舰的价格，却只能驱动高速舰这样的小型舰船，而且使用寿命仅有100光年。即便是在各国军方也不会常备这种奢侈品，最多是在DT3这样的战略要地准备一具，一旦遇到关系到战区存亡的重大军情才允许高速舰使用，以便向后方求援。

Awa-ker还算不上财大气粗，这具外挂式助推器也是他们拥有的唯一一具。给“热带高压号”挂载之后，能将前往NO军工基地的时间缩短一半。也就是用一艘主力舰的价格来买一个半月时间，说起来也是值得。

只是如此一来，“热带高压号”和风宇注定又要来一次孤军奋战，因为没有一艘舰船能跟得上他们的速度。而且即便有外挂式助推器，一个半月的航程对于“热带高压号”依然是不小的负担。

作为高速舰，其最初的设计是为了用来传递紧急情报，而不是用来长途旅行，其有限的舱位只能携带少量的补给物资。尤其是作为王牌机师专用舰的天火J型，用来容纳机动战士的整备舱就占去了相当大的舰内空间，能够携带的补给物资就更少。之前在新非洲星系作战时就说过，“热带高压号”所携带的物资只能维持一个月的航行。

对于这个问题，Awa-ker倒是早有准备。自从两年前发现了NO这处远离地球103光年的军工基地，他们就开始着手在这一条航道上建立一座座中转站。这些中转站接受银河系情报官夏洛克及后勤部长安德森的双重管理，兼具情报站和补给站两种功能。

Awa-ker早已未雨绸缪地做好了有朝一日要进攻NO军工基地的准备，各中转站都囤积了一批军用补给。夏洛克亲自为“热带高压号”制定了航线，让他们在距离目的地约40光年的一处中转站进行补给。只要有夏洛克亲自签发的识别代码，即便中转站的驻扎人员不知道“热带高压号”的身份，一样可以进行补给。