第二百七十二章

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长乐宫中, 宦者小心抬进两只木笼, 行动间放轻脚步，隐隐有些紧张，额头沁出几粒汗珠。

笼门由上方打开，两只灰白皮毛、身上点缀黑色斑纹的小雪豹竖起颈毛，大声嘶吼。

豹子虽小, 性情十足凶猛。

宦者正犹豫，不知该如何下手。熊女和虎女走上前, 看了两眼笼内, 开口道：“你们且先退后。”

熊女示意宦者退后，无视雪豹的吼声，弯腰靠近木笼。宫裙曳地, 丝毫不妨碍行动。

两人养过猛虎, 猎过野狼，对猛兽十分熟悉。在她们眼中, 这两只小豹不过是大点的猫，压根不构成威胁。

依个头判断，九成还没断-奶，不过已经能够吃肉。如若不然, 从西边送到建康，千里迢迢，一路上没有母豹照顾, 不死也去半条命, 哪会这么有精神。

“阿姊, 我来。”虎女嫌熊女动作太慢，在众人惊奇的目光中，飞快的抓起一只小雪豹。准确的抓牢豹崽后颈，用巧劲将它提了出来。

或许是出于天性，也或许是动物天生的直觉，被虎女抓住后颈，豹崽立刻安静下来，不再张牙舞爪，而是迅速安静下来，蜷缩起四条腿，温顺得像一只家猫。

不是亲眼所见，实在无法将它和方才那只凶猛的豹崽联系起来。

宦者张口结舌，眼珠子掉了满地。

虎女一手住着豹崽后颈，另一手托着豹崽的后腿。豹崽始终一动不动，活似个毛茸茸的玩偶。

“阿姊，这个两只豹子漂亮，性子却不太好。还要驯养一段时日。”

熊女点点头，从木笼立抱出另一只小雪豹。

被提在手里，小雪豹的反应如出一辙，缩起四爪，一动不动。待被熊女抱稳，甚至还用头蹭了蹭她的手，让观者更觉惊奇。

“走吧，先收拾一下。”

小雪豹是附国送来的贡品，桓容觉得稀奇，隔日就送来了长乐宫。

在幽州时，南康公主和李夫人养过虎崽，如今幼虎长大，已不适合养在身边，却也没放归山林，而是在台城内寻一处僻静的宫苑，耗费两月改建，移载树木，堆砌假山，增高远墙，成为放养的虎房。

虎崽由人养大，并加以驯化，放归未必能生存。再者，现在不是动物保护的年月，山林里猛虎狼群豹子样样不缺，对人的威胁着实不小。

放虎归山实非善举，还不如养在宫内，偶尔能给南康公主和李夫人逗个趣。

虎房建成之后，桓容一度怀疑，日后的史书上，自己会不会成为和正德起名的皇帝。

后者有豹房，自己有虎房，虽说功能不太有一样，但历史是人写得，谁又能保证，记录下的一定是真相？

附国进献豹子，很可能就是听到风声，知晓台城内养虎，以为他有这样的爱好。

面对殷切的使臣，桓容总不好开口解释，不是他有这样的爱好，之所以建虎房，不过是为亲娘解闷。

于是乎，误会就此酿成。

继附国之后，吐谷浑和西域诸部进贡，隔三差五就会送上一头猛兽。南边的夷狄不甘落后，没有猛兽，竟送来两头大象，两只犀牛和十余只孔雀。

蓝孔雀绿孔雀皆有，还有两队珍惜的白孔雀和黑孔雀。

不知桓祎从哪里得的消息，跑在海上，不忘照顾兄弟的爱好，搜集珍惜动物，还给他抓回一条凶猛的鲨鱼。

虽说不是活的，但骨架和牙齿摆出来，也是足够吓人。

谢安和王彪之闻讯，各自寻上桓容，讨回两枚巨齿。郗愔也没落下，甚至连太原王氏和几门吴姓都开口讨要。

起初，桓容不明所以。问过南康公主才知道，这些人家中都有不满五岁的孩童，要这些巨齿，是为借个凶气，保佑孩子平安长大。

“凶气？”桓容不解。

“你年少时一直体弱，我特地名人寻来两对虎牙。”回忆起往事，南康公主笑道，“这两对虎牙还留着，稍后让阿麦找出来给你看看。”

乱世之中，孩童夭折率极高。

以兽牙为护身符，带着先古时的痕迹。不能拿说是迷信，只能说是一种愿望和祝福，希望孩童能避开病痛灾难，平安长大成人。

听过南康公主的解释，桓容乐于成人之美。

故而，甭管是谁，只要开口，直接两枚鲨鱼牙送上。

不到几天时间，鲨鱼牙竟是十去七八。桓容回过神来，看着没了牙齿的鲨鱼头骨，莫名生出一个念头：这具骨架留到后世，会不会成为一个难解之谜？

关于可能性，还真是不好说。

随着进献的动物越来越多，虎房的面积一度扩大，算一算台城里的猛兽珍禽，桓容十分怀疑，这里会成为历史上第一个“皇家动物园”。

现如今，虎房的面积维持在正常范围，里面的住户不到一个巴掌。

桓容的“忧虑”尚未成型，急匆匆来长乐宫，全为向李夫人借鹁鸽一用。

两只小豹子被打理干净，脖子上系着彩绢，抱到南康公主和李夫人跟前。

有虎女和熊女在，两只豹崽调皮依旧，却没有再炸毛嘶吼。桓容进殿时，南康公主正逗着两只豹崽，李夫人调制好一鼎新香，命宫婢取来木瓶。

一只豹崽很是好奇，凑近看，直接打了个喷嚏。

可爱的样子着实是招人喜欢。殿中顿时一片笑容，似琴声潺潺。

“阿母。”桓容走进内殿，向南康公主行礼。

“阿子来了。”南康公主笑意未减，犹如盛放的牡丹，雍容华贵。

李夫人示意婢仆送上茶汤糕点，将豹崽送下去。

桓容正身坐下，用过茶汤，开口道明来意。

“西海郡？”南康公主略想片刻，道，“那里靠近草原了吧？”

“确实。”桓容没有否认，解释道，“想向阿姨讨一对鹁鸽，由商队带过去，认认路。此后遇上急事，也好方便传信。”

“这倒是应该。”

同秦璟定约之事，桓容并没瞒着南康公主。

保持同西海郡消息往来，实是合情合理。