158 动机

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不至于吧，这东一榔头西一棒子的，有什么用？

“我查过，开朝之初，前朝遗留的官员，在朝的有十五人，外放的有五人。”赵衍道：“但依我看，不是每个前朝官员，都和廖大人他们有来往。”

确实如此，今天文官里很多人的表现，至少他们没有看出多余的情绪来。

“这么诡异啊。”朱珣道：“那就难查了。而且，他们之间没有任何书信来往，也没有联系，就算有人心怀不轨，我们也查不出来的。”

朱珣又道：“要不要和圣上说？”

“不用。”沈湛看了一眼赵衍，“此事没有确凿的证据，说了也没有用。”

赵衍讥讽道：“镇南侯不必如此，若非今日的事伤及流民，我不会参与过问。”意思是，我知道不知道，都不会和父皇说。

“最好如此。”沈湛道。

苏婉如摆手，打断两人的对话，蹙眉道：“我怎么觉得这件事，似乎和我们想的不太一样。”

“怎么？”沈湛看着她，问道。

苏婉如摇了摇头，“我一时没有想到。但是有几点可疑之处，我说来，你们听听看可有道理。”

三个人颔首，边扫地边听着。

“我觉得最大的疑点，就是他们的动机。”苏婉如道：“如果说对方是挖坑让镇南侯跳，可却没有紧追不舍，其实他们是可以办到的，但事实并没有。”

苏婉如走了几步，看着三个人道：“我反而觉得，他们不是在害镇南侯，而是在警告他。”她看着沈湛，“你有没有觉得对方在警告你，至于警告什么我不知道，但动机和弹劾就有一种点到为止的感觉。”

沈湛就想到卢氏说的警告，他唇绷直了线，没有当着赵衍的面说。

“有道理。”赵衍颔首，“你接着说。”

苏婉如又道：“这件事，如果算上陷害镇南侯的话，其实表面上他们有两个目的。另外一个则是帮助延平知府遮掩他坑杀流民的事吧，或者说，是帮助延平知府坑杀流民，因为德州这边的事其实就是祝大人和户甲所为。”

沈湛颔首，“确实如此。”

“如果这件事顺利掩饰过去，延平知府因为有了卓著的政绩，又有廖大人运作，定然能调入京城。可是，你们不觉得为了政绩和调入京城，他们的动作有点太大了吗。”

“延平知府在延平十几年，政绩应该不少吧，就算是捏造，也能捏造一些出来。”她看着三个人道：“我的意思是，他要是想来京城，其实并不难。外有政绩，内有关系，回京只差时机而已。”

而赈灾杀人，绝不是最好的手段和时机。

“我没明白。”朱珣奇怪的道：“你的意思是，他们除了这两个目的外，还有别的目的？”

苏婉如没有想到，“我觉得是，可是却猜不到。”

“你猜不到，是因为不知道他们是谁，真正的目的是什么。”赵衍道：“当下，找到这些人凝聚在一起的目的是什么，那么一切的问题就迎刃而解，他们接下来要做什么，也就顺理成章的能猜到一二。”

确实如此，苏婉如点了点头，看着沈湛道：“你可派人去坚监视延平知府了？”

“嗯。”沈湛道：“回京后就派人去了。不过，暂时还没有消息回来。”

大家都没有说话，因为知道，其实就算派人去恐怕也是一无所获。

“对了，对了。”朱珣道：“说派人监视，我想到了司三葆。我发现他最近有什么大动作。”

苏婉如扬眉，好奇问道：“什么大动作，你看出什么了吗？”她也很好奇，赵之昂到底让司三葆在查什么。

“我不确定，但是我感觉和韩子阳有什么关系。”朱珣道：“似乎里面的水很深，司三葆做的也极其隐秘。”

苏婉如一愣，惊讶的道：“韩世子？他在应天做什么事了吗？”

“我派人打听过，他老老实实的在应天呢，主持家里的庶务，不常和人来往，没看出什么异常。”朱珣道：“或许，是我感觉错了，司三葆可能还惦记着朱公公的仇，不想放过韩子阳也未可知。”

“这不可能。”苏婉如道：“司三葆现在一心想要大展拳脚，他没有精力再去管一个死了好几年的干儿子的仇恨。”

那就奇怪了。

“不过，可以肯定韩子阳这次延平府的事无关。”赵衍道：“既然无关，那就静观其变！”

大家深以为然，就将这件事放了下来，司三葆那边暂时不要得罪打探的好，这和别人不一样，他毕竟是给赵之昂办事的。

窥探司三葆就是窥探赵之昂，不到万不得已，不要去碰。

“到底什么时候能扫完啊。”朱珣发了狠，挥着扫帚胡乱的扫，一会儿落叶灰尘掀的满院子都是，一边的小內侍捂着脸，敢怒不敢言，只得偷偷让人去告诉杜公公。

“圣上。”杜公公笑着道：“三位爷加苏姑姑也都罚了，几个人怕是还惦记着翠仙楼的宴席，您就让他们走吧，明儿不还要禁足吗。”

赵之昂懒得听，摆了摆手。

杜公公应是，让小內侍去传话。

四个人得了令，结伴去了翠仙楼，苏婉如想去，是因为那边有杨二通，还有燕京的禁军副统领，她需要再熟悉熟悉。

沈湛拧不过她，只得陪着。

此刻，延平府并不知道燕京的消息，近千里的路途传讯息来，至少也有四五日的时间。

“大人。”管事见周大人一直在忙着收拾东西，不由递了茶劝道：“事情肯定万无一失，您不用担心。”

周大人颔首，道：“京中几位大人办事我放心。但小心驶得万年船，我多做一些总不会错。”他将书房里所有的信件，文稿，甚至这些年闲暇之余写的诗句，都烧掉了。

不留不存，免得成了祸端。

“你将书柜挪开。”周大人喊着管事，两人将靠边的书柜挪开来，周大人用扫把仔仔细细的扫了一遍，确定没有掉落纸屑或者信件他才彻底放了心，松了口气在椅子上坐下来，喝了半盅茶，“时间不早了，你不用在这里陪我耗着，回去歇着吧。”

管事不放心，实际上他今天眼皮子都在跳，感觉很不好，但延平府四周一切安静如初。

他觉得是自己思虑过度，才导致的。

“那小人回去了。”管事道：“您也早点歇着。”

周大人点头，又起来重新检查了一遍，将基本常看的书翻了翻，没什么异常这才熄灯回了后院。

他只有正妻，生了两儿两女，都已成了亲。

两个儿子在松江读书，如今一个是举人，一个是秀才，两个女儿则是天南地北的嫁了，自从出嫁后，已经两三年没有见到。

所以，家里冷冷清清的，连下人都没有几个。

若非不了解他，都会以为他是个清官，因为在延平府这么多年，他只有这一间不大的宅子，内里的摆设也不奢华。

周大人回了正院，周夫人很瘦，脸色蜡黄精神不是很好的样子，见他回来让婆子倒茶倒水伺候梳洗更衣，夫妻两人在卧室里坐下来说话。

二月的延平还是冷，而且周夫人也要比寻常人更怕冷一些，所以房间里烧着地龙，热烘烘的，好一会儿周夫人开口道：“……老爷，最近衙门里是不是出了事？”

“没有。你安心调养身体，等天气暖和了，就先启程回松江。”周大人道：“等我在京城安顿下来，你再带着孩子们过来。”

这话，夫妻二人已经说了很多次了，也对未来在京城的生活做了严密的规划。

“知道了。”周夫人心里不太踏实，想了想问道：“雪灾的事，已经做好了？”

周大人面色一僵，点了点头，道：“都处理好了，百姓们都感激你施粥赈灾呢，说你是活菩萨。”

“那是什么活菩萨，不过做一些力所能及的事罢了。”周夫人崇拜的看着周大人，“我这辈子跟着你，值得！”

周大人握了握周夫人的手，笑了笑。

“大人。”管事去而复返，隔着门喊了一声。

这么晚来找，定然是大事，周大人忙起身开了门，和管事在门口低声说了几句，又急匆匆的回来抓了棉袄穿上，戴上了灰鼠毛的帽子，“夫人，衙门有点事我去看看，你早点歇息，我今晚就歇在衙门里了。”

“你注意保暖，下半夜要是没睡，记得吃些东西。”周夫人送他到门口，周大人敷衍的应了一声，人已经走远了。

很着急的样子，周夫人站了一会儿有些冷，就回了房里。

周府对面有个巷子，巷子里有家卖驴肉火烧的店，寻常不冷的时候这里的人很多，但今天格外的冷，手放在外面一会儿就冻的没了知觉，所以街上的人少，铺子里的生意也冷冷清清的。

只有三桌人，一对少年夫妻判若无人的说说笑笑，还有三个刚换班的禁军打扮的兵士，另外一位则是个老人。

巧的是，店里只有三张桌子，周大人和管事目光扫了一圈，东家随手招呼，“就凑一桌吧，吃的快，也不碍事。”

“只能如此了。”周大人和管事在老者对面坐下来，老者要了一碗酸辣汤，热气腾腾的氤氲着雾气，除此之外还有个碟子，碟子里放着一个满是肉是火烧。

“两个火烧，两碗酸辣汤。”管事笑着和东家道：“酸辣汤多点辣，这天吃了暖和。”

东家点着头，将旱烟摆在桌子上，给两人盛汤端来，笑呵呵的道：“就快要不冷了啊，最多还有十来天，天气就能暖和喽。”又拢着手站在外面看着天，“等天不冷了，这日子就一定能好起来啊。自古最厉害的就是我们老百姓了。”

老百姓能不厉害吗，只要给他们时间，他们就能将荒芜的家园，变成生机勃勃的花园，让麦苗沉甸甸，让牛羊肥美！

管事笑着点头，道：“是啊，今天太冷了，早点把冬天熬过去，咱们这一难就算过去了。”说着，吸溜的喝着汤。

“过去个什么，种子都没有，百姓就是三头六臂，也变不出麦子来。”三个禁军有一人开了口，道：“就盼望朝廷能将种子立刻送来，不然今年大家都熬不过去。”

“是啊，是啊。”管事点头，“朝廷也有朝廷的难啊！”

小小的铺子里，他们几个说着话，说着延平府的天气和百姓，声音很大，偶尔笑笑……

而贴着墙的里面，周大人正一副低头喝汤的样子，捧着碗手里夹着大大的火烧，正好挡住了脸，“老大人，这么冷的天您如何亲自来了，有事您来信，我去见您。”

“办事，正好路过。”对面的老者一头花白的头发，胡子也是花白的，面容灰扑扑的，穿着一件半旧的短褂夹袄，看上去像是一个屡试不第无儿无女的落魄秀才。

这样的人很多，所以一点都不起眼。

“您今晚住在哪里，可安排好了，要不要学生安排？”周大人说着话，神情显得很激动。

老者道：“你不用费心了。”顿了顿又道：“事情办的差不多了，你不用多虑。”

周大人神色一喜，道：“那学生就放心了。”又道：“等学生去了京城后，和您还是如以往那样联系吗。”

“嗯。”老者扫了他一眼，淡淡应了。

周大人想起什么来，“老大人可要用银子，学生手中还有一些。”

“不缺银子，你安顿好家里吧。”老者颤巍巍的放了碗，低垂着眉眼像是要睡着了，“东西拿来了吗。”

周大人嗯了一声，隔着桌子将信给了老者。

“慢慢吃。”老者收好信，“我就是来看看你，好些年没见你们了，惦记着呢。”

周大人鼻子一酸，点头应道：“是学生们没有本事，若不然也不会让大人您这般委屈。”

“与你无关。”老者咳嗽了两声，细细的数了二十钱放在桌子上，起身慢吞吞的出门，融入在黑夜里。

周大人心情极好，三两口喝完了汤将火烧也吃干净，才付了钱和管事出来，两人并未回去，而是直接去了衙门里。

那老者走的很慢，晃晃悠悠的在街上走着，好一会热他进了个院子，院子里的灯亮了起来，老者的倒影在窗户上动着，不一会儿定格不动了，低着头，像是在看书。

时间一点一点过去，直到一个时辰后，院子里忽然多了两个人影，落地无声，迅速靠近窗户，贴着静听了一刻，随即两人推开了房门，就只见靠窗的炕上确实坐着一个人，但却是一个死人，被被子撑住了身体，垂着头，面前放了一本书。

“逃走了。”一人道：“我们大意了，爷说此人极为精明警觉，让我们一定要留意小心的。”

两人懊恼，离了院子往城门方向追去。

周大人带着管事回了衙门，虽朝廷那边什么都没说，但是老大人说了他能去京城，那就是板上钉钉的事，所以他要将手中的事情处理妥当，免得留了什么线索。

“老爷。”一位小厮出现在门口，“夫人给您送了饺子来，棉布裹着来的，还热乎呢，您趁热吃。”

周大人看着小厮递来的食盒，点了点头，将桌子收拾出来，“怎么以前没见过你？”

“牛二刚成亲，夫人让他歇半个月，所以今晚就将小的从马厩里喊出来跑腿了。”小厮摆了饺子，还倒了一碟子醋。

周大人不管家事，听完点了点头，细嚼慢咽的吃完十个饺子，放了筷子道：“回去告诉夫人，让她早点睡。”

“您吃完了，夫人肯定就能放心睡了。”小厮笑着提着食盒走了。

周大人摸了摸吃撑了的肚子，觉得有些困，靠在椅子上阖了眼，管事见他如此，便拿了毯子来盖上，自己则也窝着一边的椅子上，凑合着歇一夜。

天色蒙蒙亮，衙门里渐渐热闹起来，管事被吵醒打了哈欠，看向周大人，见他还在睡，就洗漱了一番喝了一盅茶，垫了两个肉包子回来，发现周大人还在睡。

“大人。”管事小心喊了一声，周大人没有反应，管事就推了推，却不料这一推周大人就像是断腿的木偶，硬邦邦的栽向了左边。

管事惊的大呼一声，“大人！”一摸，周大人浑身冰凉，显然已经死了很久了。

延平府的衙门里，顿时乱成了一锅粥。百姓们也得了消息，没什么表露，但街上的行人却多了一些，各个店铺里生意也有了一些起色。

但这一早，周府对面的驴肉火烧却大门紧闭。

有人拍门喊了半天，东家也没有来开门，食客只得悻悻然走了。

赵胥出门也有些日子，巡视了几个州府，该做的他都做了，但却不能这么早回去，所以，他找了一处带温泉的宅子歇下来。

打算在这里逗留十日，再换一处，等到三月再启程回京。

“先生可喜欢这里。”赵胥看着眼前的老者，笑着道：“先生的房间里有池子，晚上睡觉前也泡一泡，能活动筋骨，睡的也香。”

老者点头，笑着道：“殿下美意，老朽多谢了。”说着，又道：“殿下不必在西北停留到三月，以老朽看二月二十就能启程回去了。”

赵胥不疑有他，笑着道：“好！那就听先生的。”

“殿下。”正说着话，这时门外面赵胥的秦随进了门，“殿下，出事了。”

赵胥微怔，问道：“出了什么事？”

“延平知府周大人，昨天早上，死了！”来人回道：“在衙门里死的，睡着了就再也没有起来。”

赵胥紧蹙了眉头，心头咚的一跳，问道：“可知道是如何死的？”

“中毒。”来人回道：“但奇怪的是，周大人晚上只吃了一碟子周夫人送去的饺子！”

谋杀亲夫？赵胥立刻否决了，周大人政绩卓著应该能调回京城，一家人的好日子正要来了，周夫人是脑子坏了才会杀自己的夫君。

“没有吃过别的吗？”赵胥问道。

来人摇头，“他身边的贴身管事说的，除了饺子外，什么都没有吃。”

赵胥想不明白，为什么有人会杀周大人，他顿了顿问道：“最近京中可有异动？”他自从给赵之昂回信后，还让人送了延平府的户籍册子后，京城就没有什么消息了。

也不知道镇南侯杀禁军的事处理的如何。

不过，就算有事，这么点时间还传不到他手中。

“还不知道。要不，属下去查查？”

赵胥点头，在温泉的庄子心神不宁的等了两日，终于等到了消息。

他听完常随的回话，好半天没有反应过来，“……坑杀流民？”他顿时出了一头的汗。

常随应是，周大人看上去木讷老实，没有想到居然做这种事。

“不好！”赵胥想到什么，忽然站了起来，道：“备车，去延平府！”