第三十四章

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因为第二班的正骑士们已经回来示意集合。

“哟，感情不错喔。”

墨其淋目送玛丽亚离去的背影，这次轮到第三班的洛克走过来。

“说什么啊。”

“别装蒜啦，我是说玛丽亚啊。”

洛克笑嘻嘻地环住墨其淋的肩膀。

“听说你们训练时成为一组，没想到你们的交情已经好到可以恣意谈笑啦。”

“……是吗？不是很平常吗？”

“如果凯瑟琳小姐看到这种情形，不知道会说什么啊。”

“……”

墨其淋瞪视少根筋的咯咯笑着的洛克。

“别这样，我开玩笑的。我想你应该没问题，但不要为了想立功而逞强喔。”

“嗯，当然。”

洛克只有最后一句收起笑脸，以认真的表情说，然后便挥挥手回到自己的班。

无须洛克叮咛。

的确，如果好好表现的话，或许就有机会被推荐成为准骑士。

但千万不能轻忽逞强。

墨其淋背起塞满粮食和野营必需品的背包，重新打起精神。

负责墨其淋那班的四名正骑士走了过来。

“让你们久等了，走吧。”

以那个声音作为信号，开始朝森林迈进。

这也揭开了定期巡回讨伐任务的序幕。

和会合的四名正骑士一起，墨其淋他们第四班在结束最后装备检查后，便走入脱离大路旁延伸的森林中。如兽径般的小路越往前走，茂密的树叶遮挡住阳光而逐渐变得昏暗。

或许是慢慢受到那个氛围的影响，连出发之际边相互聊天充满朝气的学生们，也开始变得鸦雀无声。

直到抵达野营据点为止，他们都静静地一边搜索一边行军。

大致上的流程是一旦发现魔物就进行讨伐——若看似难以压制，就返回据点的要塞，重新组成讨伐部队。

和铺整过的街道或是平常训练的学校校园不同，泥泞和灌木遮掩了兽径，地势剧烈起伏的路程，逐渐削减着学生们的气力和体力。

负责第四班的正骑士们，是由一位任务前夕自中央增派而来，另外还有在要塞任职的三名骑士所组成。

中央出身近四十岁的骑士担任班长，副班长则由来自要塞约三十五岁的骑士担任。

一行人由班长和担任前导隶属要塞的骑士为首，U.ukａnshｕ．c学生们夹在队伍中间，副班长和另一名骑士殿后前进。

担任副班长的那位男子，边注意四周动静，边从后方观察他们一行人的情形。

自出发已历经四个小时——平常很少认真参与训练的贵族学生们，或许是因为疲倦的关系，光跟着走就已极为吃力的样子。

大概是昨晚无法入眠吧。

开始搜索之初，或许是基于紧张，过度警戒四周似乎也是耗损体力的原因之一。每个学生渐渐像是只盯着脚下似的俯着头。

但让副班长的表情显露不悦的是走在最前方的班长。

学生们因为疲惫而注意力变得涣散，那也是无可奈何的事。他们是初出茅庐的准骑士，今后累积经验就能成为正骑士，这应该是在可容许的范围内。

但连正骑士的班长也显得步伐沉重是怎么回事？

几乎是完全丢给担任前导的隶属要塞的骑士先行的状态，自己则是默默地跟在后面走着。刚开始行军时，对学生们的提问还趾高气扬地回应，而现在却这副模样。

副班长不满地想着，边在最后方探寻四周——此时在队伍中段左侧的树丛，有个不自然的黑影映入他的视野。

别说是学生，连其他骑士们也未察觉。

应该是瞄准了其中一名学生的影子缓缓靠近——就在尚距十步之处，一口气加速！

“……咦？”

此刻，被狙击的学生才终于意识到那个黑影。

那个学生发出无力的声音，只是盯着飞扑而来的影子——