第三十二章

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归来的凯瑟琳和幼年的那个时候一样，至今仍倾慕着墨其淋。

凯瑟琳登上比墨其淋更高的位置，但依旧深信墨其淋也必定能够和她并驾齐驱。

虽然凯瑟琳所处的世界，对墨其淋来说是位处没有尽头，既遥远又险恶的道路的前方，他很难相信自己足以抵达，但他也有其自尊。

凯瑟琳对墨其淋抱持好感。

是以女性的立场看着身为一名男性的墨其淋。

虽然察觉到这一点，但墨其淋无以回应这份感情，毕竟旁人不允许这种事。

那么至少要保住身为凯瑟琳好友的立场。

为此，若过去立誓成为骑士的梦都无法实现的话，应该连她好友的资格都称不上吧。

“就算不断向往成为骑士，但就如我之前所说，测验已经失败三次了呢。不过只有固执，我有自信没有人能赢过我喔。”

“的确，你的固执可能是帝国第一。”

墨其淋隐藏内心真正的想法，用开玩笑的口吻说完，洛克便拍拍他的肩膀，发出爽朗的笑声。

“哼，平民的奢梦啊。”

哈特低声说。但那声低语中，不可思议的并未带着一丝恶意。

在那个氛围下，只有玛丽亚面无表情直盯着露出苦笑的墨其淋的侧脸。

边说着边凝视篝火火焰的墨其淋，他的眼中散发着强烈决心的光芒。

玛丽亚在训练时，数度与墨其淋交手，每次她都感到难以置信，墨其淋竟会是多次落第的劣等生。

一开始只是因为彼此没有训练对手这个理由而成为一组，不过一看到墨其淋那闪烁着强烈决心的双眼，虽然就她的立场会有阻碍，但她想了解墨其淋的事。

——必定会有阻碍。

但即使如此，玛丽亚一直无法压抑内心涌现出对墨其淋的兴趣。

有个人从远处和玛丽亚一样也望着墨其淋。

那个人是鲁鲁修。

当他知道墨其淋要参加此任务，感到十分惊讶。

墨其淋的成绩，在魔法相关的实战技巧部分特别差。

不仅如此，或许也是因为平民出身的关系，似乎不得器重。

因此鲁鲁修推断，墨其淋不可能受推荐而参与此任务。

“是哪个学生让你挂心吗？”

一名在此要塞会合的骑士，对望着墨其淋背影的鲁鲁修搭话。

和鲁鲁修一样，对方过去也是曾上前线的骑士，是鲁鲁修熟识的老友。

“那个是……墨其淋候补生吧？他是足以让鲁鲁修挂心的人吗？”

“对他来说，骑士似乎是圣人。比任何人厉害、聪明，是一把坚不可摧的剑……”

鲁鲁修闭上眼，反刍墨其淋的话。

“小孩子的梦啊，那是出现在童话故事中的骑士之形象啊……”

但吐露出这个感触的骑士并未加以讪笑。

那样的骑士的确只会在故事中出现，现实是残酷的。

但墨其淋口中的骑士形象，难道不也是他们原本应该迈向的理想吗？

话虽如此，正因为理想与现实有所差异，他们才会被迫作出决断。

“原本他应该早已成为骑士了。U.ush”

“什么？但他今年不是已经是第四度入学的落第生吗？”

“原来，只有部分的人知道而已啊。”

鲁鲁修将目光从墨其淋的身上移开，缓缓地迈开步伐。

虽说是在要塞附近，但不保证四周不会有魔兽靠近。

若考量到计划之事，必须要先确实完成被交付的工作。

“只要看过他的剑法，每个人都会认为他应该早已成为骑士。”

“哎，那我还真是期待呢。他是足以让鲁鲁修认同的高手吗？”

“嗯，他一定会成为高手。”

听到鲁鲁修话中夹杂着忧心，骑士同僚也缄默不语。

墨其淋本人似乎没有发现，但他是那个“守护女神”崇拜的师傅。在此次计划中，他的存在不知会造成多大的影响。

不管事情如何发展，万一不幸发生让墨其淋丧命的事态，恐怕“近乎神般存在”的那个人，应该会将鲁鲁修连同帝国烧成灰烬吧。

但计划已经展开，无法再回头了。

（长官应该可以成功钳制住那个守护女神吧……）

鲁鲁修的脑海中一直浮现出那个和他们交杯喝送行酒，脸上带着笑容送行的旧上司老将军的模样，便小小地叹了一口气。

不管计划成功与否，都无法再见到那位该受到尊敬的老将军了。

（那个人已经没有时间了。正因如此，不能让这个计划失败。）

鲁鲁修怀抱着沉重的决心，眼神投向应该是帝都阿伽隆所在的那个方向。