第二十九章

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不，现在骑士团的干部应该也是如此，因为他们只不过是仿效自己父母所做的行为罢了。

曾与他在前线一起征战的战友，若目睹这个中央的真实现况，不知会有何感想。

这个离战火最远的地方，许多骑士与士兵遵照中央下达之命令，并听从指挥前往征战而失去生命。

虽然他是个善于作战的人，但就算打了胜仗，也不可能完全没有牺牲者。

他看过许多人失去性命，也曾经眼睁睁地看着对方死去。

但是对他们下达死亡命令的那些人，却在这里与家人一起过着豪奢的生活。

并非意指那样的行为全然不正确，他也理解后方支援工作的重要。

如果他们克尽己职，彻底完成自己的工作，就算稍微奢侈也能对他们睁一只眼闭一只眼。

然而现实中，应该送往前线的补给物资与食物、资金全都因为被那些人侵吞，当送达所需之处时，数量已削减许多，前线仅能以少量的物资维持。

当然，一如现在眼前致力于训练的学生，也是有人真心立志成为保卫帝国的骑士。

但那样的人极为少数。他们大部分身份低，无法留在中央，大概都会被派往前线。

表面上成绩优异的人能留在中央，但现实是最后透过贿赂，如成绩之类任何都可以操控。

（这样不行，帝国议会没有未来。）

他不禁怀念起人类面临黑帝这种生物威胁的那段时间。大陆上的所有国家、种族全都团结一致对抗黑帝。

但黑帝的威胁已解除的现在，人与人之间、民族之间的争斗将逐渐趋于表面化。根据情报，现在邻国早已意图增强军备。

不知何时会攻打这个国家。

（人类实在是贪婪且无可救药的东西。）

不久前才和对方携手对抗共同的敌人，然而威胁一解除，相同种族之间却打算发动战火。

（对了——）

男子突然想起那个成为守护女神的少女。

知道少女以特别生形式进入这所骑士学校就读时，他着实吓了一跳。

他见到守护女神是在三年前——以指挥官身份率领骑士团，前往将遭受食人魔侵袭的村落——是他最后一次出击的那个时候。

虽然指派了先遣部队，但根据侦察部队带来的情报，推测食人魔群的规模比原先得到的资讯更为庞大，他有村民和先遣部队全军覆没的觉悟。

但当他们抵达村落时——那里已躺着无数的食人魔尸体，与一名站在那些尸体当中，露出冷漠眼神的少女。

还有远远地围住并凝视着那位少女的先遣部队骑士和村民。

少女和两名几乎与他同时抵达，看似少女伙伴的人会合后，完全没有与他交谈直接离去。

之后根据先遣部队的报告与听取村民所言，才知道少女是凯瑟琳，但对他来说，那是难以磨灭的景象。

守护女神当时流露出的淡漠眼神。

以及赶抵时，见到村民恐惧的表情——那是他们对拯救了村落的守护女神所投以的表情。

没有酬谢，连一句感激的话也没有，只是被投以充满恐惧眼神的少女，她究竟是何种心情。

原本应该仍是想玩乐的年纪。

但她没有那个权利。

尽管应该保护的人对她感到畏惧、拒绝她，但她为何还可以继续征战下去？

敲门声让陷入沉思的他回过神。

“门没锁，进来吧。”

“是！失礼了。”

走进房间的是被召回中央时再次重逢的前部下。那个男子比他早一步回到中央。

“准备应该顺利吧？”

“我想应该是能如长官所愿。”

“这样啊……”

男子重重地往椅子一坐闭上双眼。

“应该会牵连许多无辜的人吧。”

“长官……”

那句伴随深深叹息的低语，似乎充满无力感。

“这个计划，现在不能再重新考虑吗？目前那位守护女神在这所学校，或许她会——”

“那就来不及了。”