第023章 ：

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黛玉沉默片刻，轻轻叹息道：“后日是宝玉生日，明儿就该热闹了，早些睡罢。”

紫鹃依言，二人合目安睡，一宿无话。

次日未到正日，便已热闹到了十分，贾家的忙碌并没有影响贾母给宝玉过生日的这份热闹，衣裳玩物早早送到宝玉房中，酒席、戏班□□准备妥当，次日祝寿，吃酒看戏，无甚新意，黛玉倒是催促紫鹃回家探望一趟，不想才进家门就听沫儿说周父正在堂屋跟陆秀才结账。

省亲别墅已经竣工，是该给堆山凿池等工匠结账的时候了，后面就用不到他们了，前几日周福生给她送夏天的衣裳首饰时就说起过，没想到竟未结束。

紫鹃听了沫儿的话，脚下一顿，带着跟着自己的小丫头柳儿去了厢房。

堂屋桌上放着两包银子，周父先把一包银子推到陆恒跟前，道：“陆秀才，你手底下带了二十七个工匠，每人一天六十文，一共做了一百二十六天的工，该二百零四吊一百二十文，如今银价可兑一千二百余文钱，这是一百七十两银子。”

陆恒心中早已算过一笔账，总共不到一百七十两银子，周父多给了差不多二两，然而他向来不拘小节，也知大家规矩，清楚银价时常浮动，所以道谢后便收了。

周父又把另一包银子往他跟前推了推，道：“按旧例，工匠头儿因管许多杂事，工钱比手下匠人多两倍，你是每天一百八十钱，该二十二吊六百八十文，折十八两几钱银子。另外你今年身兼两职，替我管账，工钱比匠人多些，是每月四两，你做了两个月，该当八两。这里是四十两银子，多出来的十几两银子是府里给各个工匠头儿的额外赏赐。”

其实府里才不管这些事，都是管事们料理，而许多管事们恨不得把所有银子弄到自己手里，处处锱铢必较，哪里会多给匠人工钱？不过是周父敬重陆恒这位秀才老爷，尤其看重他的仁义，也想结个善缘，指缝才松了松，多漏出十几两银子来。

当然，最主要的原因是陆恒这一群是最后一拨等待算账的人，周父结完账，经过上头盘剥后他拿到手里的银子剩下一千一百多两都是自己的，心里欢喜，就不在意十几两银子了。

陆恒揣着二百多两银子离开周家，出了后门，径往家去。

陆家就住在荣国府后面的小花枝巷子里，距离甚近，院落倒是阔朗，可惜构筑简陋，三间上房连着东西厢房一共只有七间房，外加一间小厨房，院中一株石榴树却是郁郁葱葱。

陆恒才到家门口，就有一个十二三岁的小姑娘带着一个三四岁的男童开门，却是他的妹妹陆怡和最小的弟弟陆怀，见到陆恒，陆怡满脸欢喜地道：“大哥回来了，外头热，快进屋里，我才把西瓜湃在井水里，正好切给大哥哥吃。”

陆恒一面抱起陆怀，一面往里走，道：“你二哥、三哥、四哥和五哥都不在家，咱们哪能吃独食儿？等他们放学回来一起吃。”

陆怡笑嘻嘻地答应了，随手关上院门。

进了堂屋见大哥逗弄小弟顽耍，陆怡倒了一碗水放在桌上，小心翼翼地道：“大哥，你什么时候娶个嫂子回来？等过了年，大哥可就二十岁了。”

陆恒眉眼沉了沉，问道：“谁在你跟前说闲话了？”

陆怡不觉红了眼圈儿，滴泪道：“还能是谁！银姐他爹是什么好人了？偏来笑话咱家，说哥哥模样生得不好，说咱们没了爹娘，说大姐都对咱们不闻不问，还说咱家兄弟多，说我们六个都是哥哥的累赘，才使哥哥不得不撂下学业，去大户人家做工来养活我们。”

说话间，陆怡忍不住泪流满面，见到每天陪伴自己的姐姐这样，陆怀先是睁着圆溜溜的大眼睛，然后跟着放声大哭，陆恒好不容易才哄得他止住。

陆恒温言道：“谁说你们是累赘？照顾你们，作为哥哥，我甘之如饴。”

他起身摸了摸陆怡的头发，道：“怡儿，你们若是我的累赘，我就考不上秀才了，咱们街坊邻居有几个像我一样年纪轻轻就中了秀才？今年我打算参加秋闱。所以说你们不是累赘。那些说闲话的都是嫉妒咱家日子过得好。何况，我去做工，不全是为了养家糊口，是为了结交贵人，那可是国公府，能去府里干活都是体面，外面谁不敬着些？”

为了安慰妹妹，陆恒想了想，又道：“荣国府的活计做完了，别人家的省亲别墅也差不多都结束了，我过几日就去潇湘馆抄书，那里供应笔墨，我去了，既能挣钱，又练字，又能抄些咱家没有的书籍回来，再者，那里有很多读书人，我也能以文会友，结交一番。”

陆怡问道：“当真如此？”

就算本意不是如此，面对妹妹因为操劳而略显沧桑的眉目，陆恒也用力点头，以示自己所言属实，看到妹妹破涕为笑，不由得松了一口气。