第47章 归来记23

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1895年，我和福尔摩斯在著名的大学城里住了几周，下述事情正是发生在这个时期的。事件虽然很小，却很有意义。为了不致传出流言，我就不点明事情发生的学院以及发生在哪些人身上了。另外我在写这篇东西时也尽量不使用那些易引起人们的联想和猜测的词句，只是将事件本身谨慎追述一下，从这一事件中也可以说明我朋友的一些杰出的品质。

那时，我们住在一间离图书馆很近的房子里，因为福尔摩斯正紧张地研究英国早期的宪章。一天晚上，我们的熟人希尔顿?索姆兹先生拜访了我们，他是圣路加学院的导师和讲师。此时他显得格外激动，简直无法自控，很显然，是发生了非同寻常的事。

“福尔摩斯先生，我相信您会为了我而停下您手头的活儿一两个小时的。我们学院刚刚发生了一件不幸的事情，如果不是刚巧您在城内的话，我真不知道该怎么办才好。”

我的同伴说：“不过我现在的确很忙，不想分散精力。您还是去向警察寻求帮助吧。”

“不，亲爱的先生，这件事一定不能请警察，因为一旦报官，就再也撤不回来了。这件事关系到我们学院的名誉，无论如何也不能传扬出去。您有能力而且说话谨慎，所以只能请您帮忙了。先生，我请求您尽力而为。”

福尔摩斯无可奈何地耸了耸肩，我们的客人便急忙把事情的原委道出来，他心情激动地说：

“福尔摩斯先生，您知道明天是福特斯奖学金考试的第一天。我是主考官之一，由我主考希腊文。试卷的第一题是要求学生将一大段从未读过的希腊文译成英文。这一段希腊文已经印在试卷上了，当然，要是某个学生事先准备了这段文字，那在考试中就占了很大便宜。所以，我对试卷保密工作是很重视的。

“今天下午三点钟，试卷的校样从印刷所送到了我手上。我对清样进行了仔细校阅，因为原文是需要绝对正确的。到四点半还没有校对完。由于我事先答应了一个朋友去他的屋里吃茶，所以我就把未校完的清样放在桌子上，离开了屋子，从出去到回来总计用了不到半个小时。

“福尔摩斯先生，你也知道我们学院的门都是双重的。当我走近外面的屋门时，很吃惊地看见有把钥匙插在上面。当时我还以为我自己忘了拔钥匙了，可一摸口袋，钥匙好好地在里面。另一把钥匙由我的仆人班尼斯特保管，我的房间由他收拾已经有十年了，他绝对诚实可靠。钥匙就是他那一把，我认定他一定进过我的房子，来看我是否出去了，一不小心就把钥匙给忘了拔下来。他来时，我出去刚刚才几分钟。如果不是在今天他忘了钥匙就毫无关系了，可恰恰就在今天会产生严重的后果。

“一看到我的桌子，我就立即觉察出有人翻了我的试卷。清样是印在三张长条纸上的，原来我是把它们放在一起的。可是现在，一张掉在了地上，一张到了靠近窗户的桌子上，只有一张还放在原处。”

听着客人的叙述，福尔摩斯开始对他的讲述感兴趣了，他说：“在地板上的是第一张，在窗户旁桌子上的是第二张，还放在原处不动的是第三张。”

“先生，你真使我吃惊，你怎么知道是这种情况的?”

“你继续叙述你有趣的事情吧。”

“开始时，我以为是班尼斯特干的，不过他十分诚恳地否认了，我相信他说的是实话。另一个解释只能是这样的：有人经过的时候看到了门上的钥匙，知道我不在屋，便进来偷看考卷。这个奖学金的金额很高，所以一个不知羞耻的人可能会冒险偷看试卷以便在考试中胜过他的同学。

“这件事使班尼斯特十分不安。我们发现试卷被人抄过时，他几乎要晕过去了。他喝了我给他的一点儿白兰地，像瘫了似地坐在一把椅子上，这个时候我检查了整个房间。不仅有弄皱的试卷，我也很快发现了闯入者留下的其它痕迹。在靠近窗户的桌子上留有削铅笔剩下的碎木屑，还有一块铅笔芯的碎头儿。可以判断出在这个无耻之徒匆匆忙忙地抄试题时，弄断了铅笔尖，不得不重新削了一下。”

客人的讲述更加吸引我的朋友，他说：“讲得很好!你真有运气，破案大有希望。”

“另外还有一些痕迹。我有一个新写字台，桌面是漂亮的红色皮革，事先桌面非常光滑，没有一个污点。现在桌子上有了一个大约三英寸长的明显刀痕，不是东西擦过的痕迹，而是实实在在的刀痕。另外，在桌上我看到了一个小的黑泥球，可能是面球，球面上有些像是锯木的斑点。我可以确信这些痕迹是那个弄皱试题的人留下来的。没有足迹或是其他证据可以辨认这个人。我正急得束手无策时，突然想起了您在城里，就直奔您而来，聆听您的教诲。先生，请务必帮我这个忙。我现在面临的窘境是：或者找出偷卷人，或者推迟考试直到把新的试卷印出来。不作任何解释就想更换试卷是不可能的，可一旦作了解释就会引起令人讨厌的谣言。这样不仅我们学院的名誉受损，而且我们整个大学的名誉也将被破坏。所以我认为最好的办法是，默默地、谨慎地解决好这个问题。”

“能够处理这件事我很高兴，而且一定会尽力而为。”福尔摩斯站起来穿上了他的大衣。“这个案子真是很有意思，你收到试卷以后有人到你的屋子里面去过吗?”

“有一个印度留学生叫道拉特?芮斯。他和我住在同一栋楼上，是来问考试方式的。”

“他仅仅是为这件事来你屋子的吗?”

“是的。”

“那个时候你把考试用的卷子放在桌子上面了吗?”

“是的，不过是卷起来放着的。”

“能看出来那是试卷的清样吗?”

“有这种可能。”

“当时有没有别的人在你的屋子里?”

“没有。”

“有人知道清样要送往你那儿吗?”