第11章

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简一心想着怎么帮助自己的妹妹避开韦翰先生那个渣男，却没有想到韦翰先生要来了，比他更早来的应该是她们的表兄柯林斯先生。

柯林斯先生是将来要继承朗博恩的人，这件事情一直让班纳特夫人极为不满，不管简和伊丽莎白怎么和她解释继承权的问题都没用，所以在一天她们吃过早饭，班纳特先生通知她需要做好接待柯林斯先生的准备的时候，她马上叫开了：“天呐，亲爱的，求你别提那个讨厌的家伙！你的产业要拱手让人，让自己的孩子继承不到，这真是世界上最痛苦的事了！我要是你，一定早想出补救的办法来了！”

“的确是的，”班纳特先生说道，“柯林斯先生要继承朗博恩，这罪过不能原谅，但是你要是听听他的信，说不定会对他有所改观呢。”

即使班纳特夫人坚持自己的看法和立场绝不会动摇，但是在听完信后怨气还是少了不少，准备平心静气地会见他，也不知是信中的哪一个点戳中了她，倒叫她的丈夫和女儿们都感到有些莫名其妙。

“你说柯林斯先生说的‘补偿’会是什么呢，简？”伊丽莎白在陪同简在朗博恩附近散步时问道。

简明知柯林斯先生所谓的补偿就是娶她们姐妹其中一个为妻，好叫他继承朗博恩时问心无愧——毕竟他的父亲和班纳特先生之间曾有芥蒂，早就断了往来，如果不是班纳特家没有男孩，也轮不上他什么事。但是简却不知道是不是应该将这事说给伊丽莎白听。

“且看着吧。”她最后这么说。

“他在信中写的对凯瑟琳夫人的尊崇真是出奇，而且他竟那么好心好意，随时给他教区里的居民行洗礼，主持婚礼和丧礼？还有他所谓对继承我们的产权感到十分抱歉又是什么意思？你觉得他是一个头脑清楚的人吗，简？”

“我看未必，”简说，“他在信里的口气又谦卑又自大，我怀疑他和我们希望的完全是相反的人。”

不管她们怎样猜测，第二天下午，柯林斯先生准时到达了，全家都很客气地接待了他。

他大概二十五岁的样子，体格敦实，他的气派端庄又堂皇，还很拘泥礼节。他一坐下来就是一连串的恭维话，从几位班纳特小姐的美貌，到说相信她们一定会结下美满良缘，再到班纳特府上的每一处家具和陈设，直叫班纳特先生和几位小姐听不下去，只有班纳特夫人，觉得没有哪句恭维话是听不下的。

简很快就意识到，这位柯林斯先生和原著中描写的一般无二，他一身兼有了骄傲自大和谦卑顺从的两重性格。他对自己的女施主，身份高贵的凯瑟琳·德·包尔夫人悉心崇拜，倍加尊敬，恭维她时恨不得将她捧上天去，将自己贬低到泥土里去；一方面又因为年纪轻轻就发了一笔意外之财，还当上了教士，就认为他应该享有各种各样的权利。

柯林斯先生现在得了凯瑟琳夫人的赏识，有了好的职业，一幢不错的房子，一笔可观的收入，又听了凯瑟琳夫人的吩咐，就想要结婚了。他早听闻班纳特府上的小姐都是年轻漂亮又有教养的淑女，便决心和朗博恩这家人讲和，好在几位小姐中选一位当自己的夫人，叫自己将来继承班纳特先生遗产时显得更加名正言顺，让人们觉得他慷慨豪爽。如今他见到几位班纳特小姐确如传闻中那样美丽可爱，就更下定了决心，并且很为自己这个“补偿”计划感到得意。

他一眼就相中了简，并在和班纳特夫人的谈话中流露出了自己的心愿，但是班纳特夫人很快打消了他的念头，暗示自己的两个大女儿都有追求者了，其中一个很可能快要订婚了，并且鼓励他追求自己的三女儿。

简不知道班纳特夫人把她和谁凑成了一对，兴许班纳特夫人只是觉得以自己的外貌条件，完全可以找到更好的，根本不必去匹配柯林斯先生，凯特和莉迪亚又小了点，而以玛丽的条件，柯林斯先生却已经足够了。

柯林斯先生到了以后，简本以为自己一定会成为他的目标，最开始也的确是这样的，不想第二天，柯林斯先生献殷勤的目标却变成了玛丽。

柯林斯先生心中对不能求娶美貌排在前两位的班纳特小姐虽然感到遗憾，但是看玛丽长得虽然不及其他几个姐妹，但也很是清秀，谈吐举止也文雅，年纪也还合适，就勉为其难地决定求娶这一位作为自己的柯林斯夫人。

简发现他目标的转变后皱了皱眉，她自己是不会乐意嫁给柯林斯先生这样的人的，虽然知道嫁给柯林斯先生能够在班纳特先生去世后有所保障，但是想到要和这样一个丈夫度过余生她还是有些不寒而栗。她自己是这样想的，自然也不希望自己的姐妹为了不被赶出朗博恩而牺牲自己的幸福，在她心里，她总觉得自己的姐妹值得更好的。

姐妹几个打算去麦里屯走走，拜访一下菲利普夫妇一家的时候，柯林斯先生也跟着出来了，凑在玛丽一边同她讲话，虽然他废话连篇，但是玛丽和几位班纳特小姐还是客客气气地附和他。

“你觉得这是件好事吗，简？”伊丽莎白和简走在一起的时候这么说道，她已经看出了柯林斯先生所谓的“补偿”是怎么回事了。

“我不知道，”简说道，“柯林斯先生也许在他人看来称得上是一位良配，但我却不那么觉得。”虽然他的圆滑世故是他的生存手段，但是放在日常生活中实在是叫人受不了——当然这句话她没有说出来。

简回过头去看走在队伍最后面的玛丽和柯林斯先生。

“一切都得看玛丽是怎么想的了，如果她觉得自己和柯林斯先生处得来，愿意接受他的殷勤，我很乐于祝福他们，但如果玛丽最终决定柯林斯先生和她并不适合，我会成为她拒绝柯林斯先生坚强的后盾的。”

伊丽莎白笑了，说道：“那让我也这么做吧。”

两姐妹相视一笑，继续陪着柯林斯先生有一搭没一搭地讲着废话，打发着时间，直到来到麦里屯。

一到镇子上，两个小的的眼睛立刻被商店橱窗里新到的漂亮女帽吸引过去了。

“这一定是星期五之后送到的，”莉迪亚说道，“真漂亮，不是吗？”

“不知道我能不能绣出这个花样来。”凯特说道。