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萨布科的古老修道院,联军临时指挥部。</p>
夜已深沉,充当作战室的布道厅内寂静无声,唯有数十只依然燃烧的烛火闪动着耀眼光影。除了两位副官参谋,以及奉命从圣塔伦赶来的劳瑞。科尔将军(少将师长),继续陪同威灵顿将军外,参与会议的将军与指挥官们早在两小时前陆续散去,回到各自部队。</p>
劳瑞。科尔静静端坐于一张舒适的橡木长凳上,他望着面前几步外,始终保持笔挺站立姿势的威灵顿将军,后者正默默注视着一张悬挂于墙壁上的军事战略地图,显得一言不发。在科尔将军的左侧,是司令官的随从副官,郭富(译作卧乌古)少校,以及来自地中海舰队的联络官。伯麦中校。两位军官的几乎脑袋碰在一起,他们刻意压低了嗓音,似乎在竭力争议着什么话题。</p>
少将师长感觉到了司令官的急躁与不安,因为他留意到威灵顿那双又亮又蓝的漂亮眼睛,死死盯在地图中所示的特茹河下游,一动不动。威灵顿的心中或许是在默算强劲对手,安德鲁。德赛的行军步伐,南线法军的作战意图,以及思考自己如何采用强而有力的反击策略。</p>
今年6月,在接受《泰晤士报》战地记者的采访时,劳瑞。科尔曾给予最高指挥官极高的美誉,他说:“除了约翰。摩尔爵士外,没有任何一个司令官可以威灵顿相提并论。他对于我委以重任并寄托了厚望。据说所知,很少有人能够像他那样坚毅,对部队信心十足。”</p>
与此同时,威灵顿也心安理得的享受了这份赞誉。事后,他还专程派人送给劳瑞。科尔将军两打最优质的爱尔兰产黑啤酒,作为对忠心部属的积极回馈。</p>
尽管现在遇到了麻烦,联军在7、8月间,连续丢失了埃武拉与里斯本。而且到了9月下旬,整个葡萄牙南部又彻底沦为法军占区,但劳瑞。科尔始终坚信:威灵顿将军才是唯一能够引导联军走向最后胜利的英明统帅。</p>
郭富少校与伯麦中校的交谈声,因为双方的争议而变得激烈起来。作为威灵顿的副官,前炮兵指挥官,郭富少校愤怒的指责地中海舰队司令卡斯伯特?科林伍德中将,反应迟缓且优柔寡断,后者在第三次葡萄牙战争一开始,就应该出动地中海舰队彻底封锁加泰罗尼亚,围困巴塞罗那港口,稽查并扣押一切悬挂加泰罗尼亚-阿拉贡王国旗帜的商船,迫使德赛的军队退出葡萄牙战事。如此一来,埃武拉与里斯本就不会陷落,更不会出现远征军所面临的腹背受敌的巨大危险。</p>
伯麦中校在一旁做着激烈争辩,他高声叫道:“该死的,这无关科林伍德将军的事情,内阁第一海军大臣给予地中海舰队司令官的命令根本就是模棱两可,让人无法琢磨。梅德韦勋爵要求我们舰队在保障地中海商业贸易顺畅的大前提下,才能配合帝国远征军的陆地作战。</p>
陆军少校,请您务必注意!一旦地中海舰队封锁了整个加泰罗尼亚沿海,英国的海外贸易额就将锐减百分之三十。在伦敦,那些活跃在国会议员身边,能耐极大的众多贸易商人会聚集在一起,继而勇敢的游到地中海舰队的军舰上,愤怒的将我们一个个撕成碎片。”</p>
“该死的海军白痴,且不谈及实际行动,你们的舰队针对曼雷萨政-府最连起码的威胁之词都未曾发出,这难道不是纵敌、资敌!”信奉新教的爱尔兰副官继而愤怒了。</p>
在另一个平行世界的30年之后,郭富还作为英国驻印度殖民地的陆军兵团长,参与了第一次鸦片战争。郭富指挥的英国殖民地陆军,在广州以及东南沿海广东、福建、浙江、江苏四省各地进行侵略、烧杀掠夺,直至1842年8月南京条约签订。当然,也要算上詹姆斯?约翰?戈登?伯麦,这位在第一次鸦片战争中,竭力配合英国公使义律,野蛮强占中国香港岛的侵华英军总司令。</p>
“闭嘴,郭富少校!地中海舰队属于整个大英帝国,而不是某个人,或某个团体!”劳瑞。科尔将军当即转过头来,他对着出言不逊的陆军军官低声呵斥一句。</p>
英国军方的海陆之争,由来已久。称霸世界海洋的强大英国舰队,向来被千万国民视为大英帝国最勇敢无畏的守护神,与此同时,骄傲的海军军官也深受陆军同僚们的嫉妒。双方口舌之争那是常有的事情,从磕磕碰碰的琐碎小事,大到议会内阁争夺军费预算,莫不如此。</p>
伯麦中校向仗义执言的劳瑞。科尔将军投了一个感激的目光,不过在海军联络官的内心,他同样也对地中海舰队司令官无所事事的官僚作风,颇有微词。那位英国最伟大的海军将领,纳尔逊将军生前的亲密战友,卡斯伯特?科林伍德将军在1810年3月,进行海上执勤时曾经遭遇过一场严重的意外事故。等到伤愈之后,舰队司令官居然性情大变,他似乎忘却了勇往直前的“纳尔逊精神”,终日沉迷于花天酒地,纸醉金迷的奢华生活。</p>
一个名叫夏尔的法国逃亡上尉成为卡斯伯特?科林伍德将军的座上宾与亲信,那是前者给重伤中的舰队司令官带来了一种神奇的淡蓝色药水。数次服用过后,这种特效药水竟然令行将就木的科林伍德将军立刻转危为安,奄奄一息的躯壳在短时间内得以完全康复。</p>
不久之后,法国逃亡上尉摇身一变,上升为英国地中海舰队司令官的“编外副官”。在很多问题上,科林伍德将军都对夏尔上尉的建议言听计从,其中就包括召集众多分舰队指挥官与军舰舰长们,参与从伦敦、利物浦到巴塞罗那、马赛、那不勒斯等地的贸易走私。</p>
短短10个月不到,地中海舰队的主要军官都发了大财。卡斯伯特?科林伍德男爵的年俸与津贴合计不足5千英镑,然而这位舰队司令官从走私贸易里攫取的利润,却他本人总薪水20倍以上,快速累计的资产比起那些生活在伦敦的世袭权贵与工业富豪,要多得多。</p>
基于迅速致富因素的影响,在葡萄牙战争期间,卡斯伯特?科林伍德将军和他的众多舰长们,坚持不对加泰罗尼亚沿海港口实施严格的商贸封锁政策,而是听之任之。</p>
同样的,这种绥靖观点也得到了伦敦内阁海军第一大臣,梅德韦勋爵的暗中支持,其中更少不了已经、正在或准备从地中海贸易中获取极高暴利的众多英国商人。</p>
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