第六十九章 第六十九章围城一十五日（...

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一个好消息之后，往往是一系列的坏消息！这是布尔人常挂在嘴边的一句口头禅。多年前，当贝尔斯福德参与征服南部非洲的开普殖民地时，曾听闻这句莫名其名的话，军衔还是上校的他不以为然笑了笑，但在今天，却相信该死的布尔人在诅咒自己，诅咒英国人。</p>

今日清晨，一场久违的阵雨降临到埃武拉城里，尽管它只有短短的20分钟，但足以滋润了干涸地面，丰富土壤的含水量。水利工程师理查德。杰克兴冲冲的跑来向贝尔斯福德将军报告，说这场及时雨的到来至少为城中4万军民提供了3到5天的饮用水。</p>

虽说由于城外法国人对地下水源无休止的破坏性开采，使得城内蓄积的井水量，无法达到预期的两个月标准，但保障全城军民30天用水量，则是完全没有问题的。</p>

然而，一件喜事刚过，坏消息便接踵而至。</p>

首先是士兵们拒绝担当出城信使。从围城当天开始，除了前两批信使成功摆脱法国人围追堵截外，其后来派出的信使前赴后继的成为法军雷场中的殉难者。围城7天中，12名担当出城信使的士兵，无一例外的全部阵亡。一周以来，埃武拉城的北面与西面属于法国工兵设置雷场的重点区域，其中既有真正的地雷，也有冒充的假雷。到最后，就连法国人自己也分辨不清真正地雷的具体方位，因而拒绝给12名英国信使收尸，任其暴尸荒野，日晒雨淋。</p>

与此同时，来自联军司令部的信息通道也被法军彻底断绝，里斯本的信使大多死于黑人游击队的伏击之下，很多人就连埃武拉的人骨教堂塔尖都不曾望见。贝尔斯福德最后一次收到威灵顿司令官的命令，是被要求再坚持30-40天。防止德赛师团加入北线战事，或是围困里斯本。威灵顿承诺最迟在8月15日前后，2万援军将会抵达埃武拉城郊外。</p>

其次，英国工兵也不会冒险探雷。因为每扫清一颗地雷的代价，至少是一名联军工兵的生命，最好的结局也要重伤截断，损失一条大腿。法国人太阴险了，他们居然设置种种陷阱，在假雷之下设置一颗真雷，使得联军工兵伤亡惨重。不仅如此，法军狙击手还时常潜伏在800码之外草丛中，使用带有高精度瞄准镜的新式来复枪，狙杀排雷的联军工兵。</p>

曾有人建议贝尔斯福德将军使用大口径的重炮轰击雷区，引爆浅埋于地表的压敏地雷。主意听起来的确不错，可实施之后，众人才发现这种方式显然得不偿失，通常发射10到12枚32磅或24磅炮弹（实心弹），才能成功引爆一颗被埋设的地雷。各个要塞重炮一天不间断的轰击结果，是法国工兵能在半小时内，重新补上损失的地雷数量。</p>

另外今天中午，当法国人完成对埃武拉要塞的环形防御工事后，这座城市已成分为一座彻底的孤城、困城，无法与外界保持联络。守城的联军士兵惊恐的望着眼前的一切，无数鹿砦、拒马、栅栏，被放置在壕沟迈向埃武拉城的80到300米外的开阔地带；在宽阔的壕沟之内，插有无数被削成锋利的尖桩，成为不可逾越的天堑。</p>

即便是费劲的攀上2米多高的壕沟，而在50到80米之外，他们所要面对的是两道步兵胸墙，附近还有高耸的瞭望木台。上面的哨兵可以随时观察出城联军的动态，并以旗语或火把打出相关信息。当然，联军士兵想要出城偷袭，首要最需要的是鼓起足够勇气，无视脚下那一片无处不在的恐怖雷场，无视自己失去双腿乃至生命的可怕后果。</p>

包括指挥官贝尔斯福德在内，全体军民只能将最后的希望，寄托在威灵顿将军承诺的2万援军身上。即便环境如此险恶且无助，强大的法军阴险又凶残，但埃武拉数万军民依然坚定支持贝尔斯福德将军的对敌通告：宁愿困死、渴死，也绝不会向入侵者缴械投降。</p>

“这就是贝尔斯福德的答复？”德赛看过之后，表情显得很惊奇。</p>

当帕斯赛尔少校为师团长送来埃武拉城的信件时，德赛还以为联军指挥官会与自己做一番讨价还价，试图拖延时间。可英国人倒是异常干脆，直截了当的加以回绝。贝尔斯福德在信中正告德赛，除非法国人退出葡萄牙与西班牙的全部领土，这场战争就永远不会结束。</p>

“真是不见棺材不掉泪！”德赛随即命令情报部与宪兵团开始执行第二套方案，驱逐3万多名葡萄牙平民与战俘进入埃武拉要塞，黄昏之前，完成全部迁徙。</p>

在埃武拉南部，保留着一条宽10米，长约3千米的石灰石大道，法国-军队在此驻防重兵，另外还修筑了炮兵阵地，却没有布置地雷。等到围城第七天后，这条南部通道事实已成为埃武拉要塞与外界保持联络的唯一桥梁，不过外界那头，就是法军坚守的阵地。</p>

下午3时起，一队法国宪兵搬开封锁南部通道的鹿砦与栅栏，挥手示意在一旁虎视眈眈的黑人监工，释放拥挤在道路尽头的3万6千名葡萄牙人，让这些人奔向心目中的自由之城。</p>

按照要求，难民们可以携带自己的个人财物、粮食、牲畜、大车等等，但不得贮存一罐清水。经过一周高强度的劳作，以及无数皮鞭下的驯服，所有葡萄牙人老老实实的听从了法国宪兵的告诫，他们扶老携幼，扛起背包，赶着牲畜与白帆布大车，拉起无穷无尽的长长纵队，沉默无语的埋头向前行进，不敢有丝毫怠慢与违规行为。一路之上，除了哞哞的牛叫声，无知孩童的哭泣声，驭手用鞭子噼里啪啦抽打马匹骡子的响声外，再无其他杂音。</p>

就在逃难队伍的身后100米处，一队法国工兵连在紧张忙活着，他们挥舞锄头与铁锹在石灰石的道路上开挖一个个浅坑，看样子是准备填埋地雷。一名军官还叫来几名士兵，让他们扛着标志着骷髅头摸样的警告牌，逐一插在这条连接埃武拉要塞南部道路的显眼位置。</p>

在得知法国人释放所有战俘，允许难民迁徙埃武拉的“慷慨举动“时，贝尔斯福德连痛骂德赛与法军的愤怒情绪都没有了，他紧急召见市政厅的主要官员，商讨善后事宜。即便心中一万个不愿意，但英国将军还是下令开放埃武拉要塞的南部大门，允许难民与战俘入城。不过所有的牲畜，无论马驴牛骡都要交给民兵部队集中看管，并在当晚予以宰杀。</p>

“我已经询问过了，法国人不允许难民们携带清水入城。另外，他们的工兵正在南部通道上布置地雷。”哈丁少校跑来向贝尔斯福德将军报告。</p>

贝尔斯福德没有时间理会少校送来的糟糕消息，他连声询问正趴在桌面上，做着一系列复杂计算公式的工程师，“理查德，快告诉我计算的结果！”</p>

理查德。杰克颓然的丢掉手中铅笔，他语出无奈的答复道：“将军阁下，最多只能再坚持15天，事实上从第10天，也是就是8月1日开始，就会有大批的老弱病残者因缺水而亡。如果援军不能在8月6日前赶到，并且解除法军的水源封锁线，我们要么渴死，要么投降！”</p>