第385章 临终之问

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太昊17年秋，完成准备工作的炎族向太昊通知，将派遣军队远征苗族，届时将通过骊山城和大方城，希望不要与太昊族战士冲突。

太昊族长风林正式答复：太昊不介入姜氏冲突！

10月15日，炎族远征军队通过骊山城，城中太昊战士紧张防备，在炎族大军通过后，将炎族军队所有细节都在第一时间通报给了太昊城、大方城，大方城内侦骑迅速赶往苗城，将炎族军队虚实情况报知苗族。

按风林的安排，太昊族在大方城中只有少量的鸽兵，其他都是苗族人和少量的由族人，太昊族不参加直接的对炎族作战。

炎族此来没有骑兵，但总人数达到了5000人，这个规模是在大河诸部战斗中从来没有出现过的，炎族的实力部队可以说是倾巢而出，据说牛神山下只有一千余人的守城部队，若非姜由举棋不定，木驼早就劝动姜鹿率由族主力反攻牛神山了。

苗族城中青壮只得三千多人。

这个规模加上占了守城的地利，应该也可以和炎族有一战之力，但这个年代的攻城战是怎么样的，我还真没有见识过，眼下连我也说不准这一战的胜败。

双方都有我所设计的盔甲，都采用了我发明的弓箭，都熟知我所建造的城池结构，相信也都知道攻防的关键与利弊。

这将是怎么样的一战，连我也很好奇。

虽然我最不愿意看到的就是这种规模的杀戮，但又无从阻止。

相比之下，我更不愿让太昊族人卷入这场战斗。

为了不让这场战斗变成单方面的杀戮，我们已经为苗族人提供了足够的物资支持，这也算对姜由有一个交待了，就算是在运城，太昊战士也已经撤出，苗城同样不能成为太昊卷入战场的最佳选择。

11月7日，炎族军队通过大方城，但为了避免冲突，炎族人绕了一个大圈子，在离城十多里外经过，大方城上的守军连炎族的部队都没有看到，仅发现了少量的烟尘。

12月6日，苗城鸽书飞入太昊，太昊宗庙内人头攒动，都抢着想看到这份情报。

“炎族军已经抵达，四门中只有北门外驻营，其他方向无人出现，城中已完成准备！”

寥寥两行字，却在太昊宗庙内掀起如潮议论。

我在家中也很快得知消息。

炎族人也知道人手有限，不可能做到“十倍而围之”，只能攻其一面。

但炎族人的真正攻法是什么？

苗城的防御能力不输于太昊，若这一战下来，或者能够为将来可能发生在太昊城头的战斗提供重要的借鉴。

我已经在此前发给大方城的鸽书中把能够想到的后世的防守方法尽可能的都提到了，虽然还有很多工具没有做出来，但基本的防守思路应该是有的，在我的预料中，能够把炎族逼得徒劳无功，知难而退，就已经达到了目的。

甚至在炎族人消耗过大的前提下，反守为攻也并非不可能，但这一点我不建议苗人去做，即使做到了，苗人的元气也会大伤。

炎族人的实力毕竟不可小觑，当年与炎族人一战，我占了地利和装备的优势，仍打得非常辛苦，失去了装备优势，苗人这一仗能够自保足矣，不可奢求太多。

12月9日，炎族长老入苗城谈判失败，苗城拒绝投降，甚至拒绝交出此前丧命的炎族长老遗体。

12月10日，攻城开始。

太昊宗庙内、太昊学校内，太昊的长老、族长和我都在这一天举目南望，遥想南方的战事，不知道是何等的惨烈。

12月19日，飞到太昊宗庙鸽舍内的鸽子羽毛竟然还带着火燎烟熏的颜色，但鸽书的内容更让我们感受到南方的战火：“10日，城内外弓箭交射，炎族未能靠近北门；11日，炎人于北门外400米内遍燃粟杆湿木，烟焰蔽天，北门处不见人影，守兵不能见物；12日，炎族人蔽烟撞门，城内以土石砌门后，得以不破！”

炎族人在用烟火攻城！

这一招本来也在我的预料之中，却没有想到会是这种规模。

想来此际初起的北风，已经将苗人北门外的烟火不断吹入了城中，不过五米高的城墙挡不了数百米绵延不绝的烟火，北门上的守兵更加目不见物，这一仗该怎么打？

若是苗族弃城，便是一面倒的追杀局面！

风林和兵部长老们愁云密布，却不能为苗人出任何主意，因为从苗城到太昊的鸽书是单向的，只能来，不能去，何况对付这种局面谁都没有经验。

这年头最多能够以湿麻布遮一下口鼻，却没法子保护眼睛。防毒面具还有好多年才能够面世，不要说宗庙内的兵部长老，就是我也不能为苗族出##有营养的建议。

12月27日，太昊城内喜气盈城，族人们都不甚了解南方的大厮杀，正在准备过年的事务，这家家都是粮满仓钱满钵，在太昊史上，从来没有过这么丰盛的年景。

可是这一天抵达太昊场面的鸽书却让太昊宗庙礼部的长老都失去了准备新年大祭的兴趣。

“苗城已破，我等族人出城南奔大楚！”

经历了十多天的攻防恶战，苗城还是失陷了！

没有太昊军队的直接参与，苗人根本没有办法依靠城墙抵挡住炎族人的攻势。

这不仅让历史上炎族对由人的杀戮重演，也再一次证明了，当装备相差不多时，炎族具有的强悍战斗力。

随后不断传来的鸽书中，我们得知，苗人经历了艰苦的战斗，但敌不过勇悍的炎族人，最后两日，炎族人伐木为梯，将长木靠在苗城墙上，开成一道斜坡，当苗族人被突破城墙顶上的防守地位时，成群的炎族人迅速沿这种斜坡冲上城头，苗族人不得不大规模出南门逃命。

但炎族却没有如两族史上一般大肆屠杀，而是将苗人视为姜氏的一部，快速进行收编工作，城中的青壮年都被强行征入姜氏军中，过半长老死于宗庙保卫战，南逃的族人倒是多半都抵达了大楚村，没有炎族人敢去追杀他们，毕竟炎族经过十多天的战斗下来，连粮食都依赖从苗城中搜刮，军队更已经成为疲兵，哪里还有南追的力气！

挟胜北归的炎族人并没有让大方城和骊山城紧张：他们比南下时狼狈得多了，能够完整北归的炎族战士不过3000余人，而且疲惫不堪，这样的军队甚至抵不住太昊数百骑兵的冲击，若非风林曾经许下诺言，不会介入姜氏内部之争，眼下反而是消灭姜氏主力的绝佳时机。

不过就是这样，炎族的军队也没有能够逃过途中损失的命运，一些姜氏内部不服炎族的小部族乘机偷袭，加上给养缺乏，伤者倒毙，最后回归牛神山下时，出来迎接的炎族大长老欲哭无泪：只剩了一半人归来！

这让炎族人整编苗族，合力进攻运城的计划彻底泡汤：这点力量，能够保证由族不反攻牛神山就已经万幸了，哪里还能够进攻运城！

木驼在运城得信，笑得声振盐湖！

姜由不喜反忧，仰天长叹。

苗城族人迅速返城，生机渐复，由族强大的生命力，顽强的再生能力得到体现，大方和大楚给予了毫无保留的支持！

从这一事后，我再也无心太昊事务。可以预见的十数年内，太昊已经没有直接的危险，太昊的孩子们已经长大了，太昊就交给他们去管理吧！

太昊18年九月秋收时，太昊琴成，象牙为脊，牛角为柱，共七弦十四柱，形制仿后世古琴。一曲《高山流水》，太昊宗庙内长老们全部跪倒在地，如闻天籁。此后太昊城中琴声不曾中断过一日，太昊学校从这一年冬季起开设了音乐课。

太昊19年，太昊的蚕桑业长足发展，不过却从大越传来消息，大越城中，当年的欧且人都穿上了丝绸夏服，兽皮已经不再为大越人所喜，看来丝绸业还是大越的优势产业，这一点太昊城是永远也比不上的。

日月如梭，光阴如水。

远离了太昊的管理工作，我的日子过得颇为写意，在一个长寿年龄不过四十来岁的时代，我尽量地尝试保护自己的身体，按后世的养生方法安排自己的饮食起居，居然在不知不觉间越过了太昊20年、太昊30年！

太昊31年，梅梅永远地离我而去，她已经57岁，在这个时代已经是一个不得了的奇迹，虽然我的年龄并不比她小，却是族人眼中理所当然的奇迹，并没有人对我的长寿感到奇怪。

风越和元林跪在梅梅的墓前，已经十多岁的孩子知道失去老人的哀伤了，为他们的奶奶和外婆痛哭不已。

这一年，应该是太昊36年了！

苗族已经恢复了生机，而且快速壮大，在这一年派遣远征军北伐炎族。

大元势力日长，与同样发展壮大的莱夷在东方的大海边发生冲突，大军北上，节节获胜！

翟人因为驻城与游牧之争，分为南北两部，彼此征战不休。

炎族人居然也发展得不错，不时和公孙氏发生边界磨擦。

每一处大战，羽箭横飞，尸横遍地。

我的身体已经到了油尽灯枯之时，这一点虽然还不大看得出来，我却心知肚明。

我有多少岁了？

60？62？