第92回 汕尾外海

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因为座位朝向的原因，王里只能艰难的扭头观察，让人很不舒服。六七海里的距离，眨眼的功夫就到了，当双方还相距两公里时，王里已经看清楚目标，这是一支由二十几艘大帆船组成的舰队，而它们的身份只可能是光复军一直在等待的客人——皇家海军远征舰队。

在原来的时空，中英《天津条约》签订后，英国全权代表额尔金率舰队至天京江面示威。根据《天津条约》，英国取得了在长江沿岸各口的通商权利。额尔金认为太平军妨碍了条约的执行，想以武力威吓太平天国，迫使太平军撤出沿岸各口。在此之前，太平军曾屡次通告：外国兵船于战争或封锁期间驶近城堡时，须先派小船报告守军，以免发生误会。但额尔金置之不理，擅自率军舰侵入太平天国水域，因而遭到太平军各炮台炮击。英舰被迫驶回，向太平军乞求过境。洪秀全遂撰《天王赐西洋番弟诏》，派林绍璋送至芜湖交与额尔金。诏书用七言韵文，共一百八十二句，概述拜上帝会的信仰主张、太平天国的历史使命和对外政策，认为太平天国与“西洋番弟”是“同敬天父同一家”，应“同顶爷哥灭臭虫（指清政府）”。

因为光复军的任空出现，额尔金没有时间去武汉耍威风了，估计《天王赐西洋番弟诏》也没有机会出现了。皇家舰队虽然北方作战，但还是一直通过快速帆船与上海、香港保持联系，驻港英军与中国人发生冲突的消息，在六月初就传到北方。额尔金对此根本没当一回事，在他眼里，中国军队，不管政府军还是反叛军，都是乌合之众，不堪一击。谁知后续的消息越来越坏，留守广州的英军全军覆没，一千陆海军军人或阵亡或被俘，两艘军舰成了敌方的战利品，联合王国在东方从来没有遭受过如此之大的损失。只是当时与中国军队的战争到了最关键的时候，只能把这件事情放在一边，一直到《天津条约》签定后，额尔金才得以带领大队人马南下，在上海稍事休整，马上杀气腾腾的向广州扑来。至于法国人，看到约翰牛吃亏，他们高兴还来不及呢，绝对不会帮忙。

“加尔各答”号?（HMS－Ctt）二等战列舰，皇家海军远东舰队的旗舰。于1829年3月14日在孟买船坞下水，船长196呎2吋，宽50呎9吋，高21呎，排水量2291吨。装备30门32磅炮，40门24磅炮，6门12磅炮，14门32磅大口径短炮，载员720人。此时，联合王国驻中国的全权代表，第八代额尔金伯爵詹姆斯·布鲁斯正站在船舷边远眺着前方，他的脸上满是焦急的神色。这次对中国的战争取得了初步的胜利，可是要是把香港丢了，他可以想象将会面对怎样的淘天巨浪。

“阁下，勿须太过担心！十几万中国政府军都被我们打败了，几千人的反叛分子更不可能是我们的对手。”说话的是舰队的司令官贺布中将，一名从军三十多年的老海军。

额尔金摇摇头，“中将，情况没有你想的那么乐观。斯宾托齐是参加过克里米亚战争的老军人，现在连他都只能困守香港，就可以看出敌人非常强悍的。”看出中将先生有些不以为然，额尔金觉得有必要提醒他一下。“这伙反叛军在人数相等的情况下，全歼了一个营的英国陆军，那他们的战斗力就不能以中国政府军的标准来衡量，不能吊以轻心呀！”

“他们一定使用了诡计，你知道的，这些中国人都很奸诈，他们只能靠阴谋取胜。”贺布对所有中国人的战斗力都持否定的态度，认为他们武器落后，战术呆板，缺乏训练，也没有勇气，比澳洲那些还在使用骨矛的野人强不了多少。才结束的战争中，清军五位数的伤亡就是明证。与之相对应的是，联军只有两位数的伤亡，就算这伙反叛军比政府军厉害，也不是两万大军的对手。中将拍了拍身边的32磅舰炮， .ｕkａnｓh.“不管他们还有什么诡计，我的大炮都会把他们撕个粉碎。”

贺布的自大（自信？）让额尔金颇为无奈，他只能换个话题，“中将，我们还有多少时间到香港？”

贺布抬头看了看太阳，又掏出怀表看了看，心里估算了一下，“我们现在应该是在汕头港的外海了，天黑前应该能到香港。”

“敌人！”这时桅杆上的了望手突然喊道，“左舷90度位置。”贺布连忙拿出望远镜向那个方向看去，可找了两遍，也没看到有船的影子。

“在天上。”了望手再次喊道。贺布放下望远镜，抬头一看，就发现天空中有一个黑点正快速的向舰队逼近。他把望远镜对准目标，调整好焦距，才看清飞来的一个人造飞行器。

法国的孟格菲兄弟于1783年向空中释放欧洲第一个内充热空气的气球之后，人类终于实现了飞天的梦想。不过，与只能随风飘的热气球比起来，这种可以快速飞行的飞行器应该更先进。这个飞行器有一对宽大的翅膀，前面还有一个飞速旋转的镙旋桨，目测时速在30节以上，只是看不到上面是否有人。“难道是中国人？”贺布的心中闪过这个念头。香港的报告上曾经有“反叛军掌握了先进科技”的内容，他一直嗤之以鼻，现在则有些怀疑自己一直以来的观点了。不过已经没有时间想这个了，他放下望远镜大声命令道：“通知各舰，战斗准备！”

命令很快通过旗语传达下去了，无数水兵和步兵端着步枪涌上甲板，严阵以待?的看着天空。