第56回 特使

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

第二天天还没亮，呆在广州的包令总督就接到戴维斯送来的消息：他组织的讨伐军彻底的失败了。

戴维斯没有想到短短的十天时间内，他要在同一条路上奔波两次。一回到港岛，斯宾托齐将军就命令他去广州送信，还是上次王吉领他走过的陆路，他带了两名卫兵，三人一路纵马狂奔，天黑后点着火把继续赶路，终于在半夜两点赶到了广州城。

半夜让人从床上叫起来让包令十分恼火，听到戴维送来的消息他就更恼火了，这几天他最担心的事情还是发生了。头痛的总督阁下背着手在书房里来回转着圈，时不时揉一下抽痛的太阳穴。原本以为只是一次警察行动，结果却全军覆没，而且造成的直接后果就是广州防卫力量空虚，这让缺乏军事经验的包令一下子失了方寸，现在连个可以商量的人都没有。

“拉姆齐上校他们的情况怎么样？”在冷静了十多分钟后，包令稍稍稳定了情绪，这才开始思考对策。

“看他的气色还不错，应该没有受到虐待。”戴维斯回答道，“他有话要我转告阁下。”

“是什么？”

“上校要我转告阁下和斯宾托齐将军，光复军的武力比我们想象的强大，仅仅依靠你们的力量已经不能取得和平。还是等额尔伯爵回来后，让伯爵亲自来处理。”戴维斯一边回忆一边慢慢复述上校的话。

包令细细品味着拉姆齐话里的含义，很明显，拉姆齐是在警告，在北面的大军回来之前不要再采取任何行动了。包令虽然知道上校的话有道理，但他不可能什么都不做，如果放任几百名英国军人被俘自己却不闻不问，政府和两院是不会答应的。必须在詹姆斯·布鲁斯回来之前做些什么。

“阁下，还有一件事。”戴维斯又想起了上校的另一个要求。“上校请你给他送一些钱去，最少要两百镑。”

“钱？是中国人要求的赎金吗？”

“我不是很清楚。”戴维斯为难的说道，“上校并没有说要钱的用途。”

包令了一阵思考，想到了一个主意。于是他吩咐自己的秘书，“你去请霍普金斯牧师来一趟！”

不多一会儿，一位四十多岁，体形肥胖的中年人跟在秘书身后走进了书房。来者就是英格兰圣公会传教士霍普金斯，虽然半夜被人叫起床不是什么愉快的经历，但他也明白，总督阁下要不是有紧急的事是不会找他这么急的。好在他也住在抚巡衙门，所以才能来得这么快。“阁下，请问你找我有什么事？”进门后，传教士向一脸焦急的总督问道。

“很抱歉这么晚还打搅你！牧师。”包令请客人落座，秘书送上咖啡之后，便把讨伐军战败的消息告诉了后者。霍普金斯在听完包令的讲述后，同样感到吃惊，但宗教人士的身份涵养和淡泊让他不动声色。“阁下，请问有什么是需要我效劳的？”牧师可不认为总督半夜请他来仅仅是喝咖啡，所以主动询问道。

在牧师来之前，包令已经想好了措词，他开门见山的说道：“这次一共有将近八百名英国军人成为光复军的俘虏，我对他们的处境十分担心。你知道中国人有虐待杀害俘虏的传统，所以我现在需要你做为我的使者，到光复军的俘虏营去，就近观察我们同胞的生活，如果光复军有虐待我们同胞的行为，请你向他们提出交涉，争取保障这些王国的勇士们的生命安全。另外，还要请你抚慰他们的灵魂，让他们相信祖国并没有抛弃他们。”

霍普金斯没有听过“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”的中国古文，但他知道在侍奉上帝的道路上必定遍布荆棘，人在无助的时候更需要上帝的指引。使命感让牧师毫不犹豫的答应下总督的请求，他紧握胸前的十字架说道：“阁下，拯救这些迷途的羔羊，是身为牧师的我的职责，为了上帝和女王我在所不辞。你放心，明天天亮之后我就出发，一定不会辜负你的使命。”

几天以来，笑容第一次出现在包令的脸上，他向牧师鞠躬致谢。“我代表王国政府和女王陛下，对你的无私奉献表示衷心的感谢！”随后又把给戴维斯介绍给牧师。“这位是戴维斯中尉，他将陪同你前往中国人的控制区。”