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沈明臣心领神会,朗声道:“大明律中规定,从犯罪减一等。你若是能够证明另有人指使你去窃盗书稿,则刑罚可以减轻许多。”
周大富如何听不出这弦外之音?
这是叫他指认周有德是幕后主使,要将其一并定罪啊!
“徐公子,求求你饶了我吧。小人便是吃了雄心豹子胆也不敢指认家主啊。”
徐言蹙眉道:“这是为何?他如此刻薄寡恩,出了事推你出来顶包,你却要维护他?”
周大富叹了一声道:“徐公子有所不知。像我这样的家仆,非但本人性命系于主家,妻儿也是如此。实不相瞒,贱内乃是周府的丫鬟,犬子也是府中家生子。家主一言可定他们的生死。若是我过堂时指认家主,他们必定活不过第二日。”
徐言见他说的凄惨不似有假,心中不由得有些动容。
在明代大户人家中仆人的身份极为复杂。有的是签了卖身契的,有的是签了年约的。
前者不但自己属于主家,连妻儿也是如此,都是主家的财产。
后者则相对自由,待年约满了便可以选择离去或者续约。
按照周管事的描述,他应该是签了卖身契了。
若真是如此,他妻儿性命确实都攥在周有德手中。
大明律曾明确承认并保护奴仆制度。签了卖身契的奴仆子子孙孙都不能脱离贱籍,必须依附主家。
如若主家处死奴仆,最多赔些银钱了事,官府也多是睁一只眼闭一只眼。
这周大富倒也是个可怜人。
不过可怜之人必有可恨之处。
徐言对周大富的怜悯之意并未持续多久。
像这样的恶仆,为虎作伥欺行霸市,平日里龌龊的事没少做。
多少小书坊被周家打压不得不忍气吞声,ww.uknsho 打碎了牙往肚子里咽。
也就是他们遇到了徐言,若是“妙峰堂”是一寻常人开的,经过周家一番恐吓怕是现在已经真的被吓得连夜逃出杭州了吧?
徐言摇了摇头道:“你要搞清楚一点。若是不指认周有德,被定主责的便是你,即便你侥幸没被衙门的人打死在堂上,届时也会被周家扫地出门。到了那时,周有德没了顾忌,你的妻儿仍然会被人随意欺凌,生死难料...对了,本公子差点忘了,按照大明律故意焚烧民宅商铺并致损失的可判斩刑。现在能救你的只有本公子。如若你答应在堂上指认周有德,本公子会尽力护你家人周全。”
徐言自然是在试探周大富的心理防线。
周有德肯把他交到徐言手上就证明其有充足的信心周大富不会反水。周有德的自信在于他手中攥着周大富的妻儿。
那么徐言要做的便是不断敲打周大富最脆弱的地方,最终令其心理防线崩溃。所以徐言给了他承诺,会尽力保全他的妻儿。
这个过程是反复进行的,并不会一蹴而就,但经过量的积累最终会引起质变。
果然此刻的周大富并未被徐言说服,而是选择沉默。
徐言并不着急,他有的是时间。
他冲沈明臣使了个眼色,便坐回窗边品起茶来。
沈明臣也不打骂周大富,而是把他拉到一边,重新把布袋套在了他的头上。
按照徐言的吩咐,每隔半个时辰他都会再问周大富一遍,以不断摧毁他的心理防线。
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