第19章 6月丑闻（二）

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“坐在这间饭店的大厅里，张开眼睛随便看看，那么，你几乎可以看到混迹于这个城市的所有骗子！”

对礼查饭店作出如此评价的人是凯斯维克，相比于上海总会，只要有钱就能进来的旅馆自然是品流复杂。不过由于上海总会除非庆典活动或是召开舞会，否则是不接待女性的，所以他们的这次聚会只能被安排在了礼查饭店里。

礼查饭店（AstrHseHtel）是此时上海首屈一指的饭店，其前身是早年来华的一位美国船长亨利·史密斯创办的一座供膳公寓——他把自己的快船留在了上海。饭店名字的来源有两个说法，一种是这家饭店的原主人是一位叫阿斯脱·豪斯·礼查（AstrHseRhrd）的英国人；另一种说法是它的名字来源于美国最著名的纽约礼查饭店（AstrHse），但是，这位船长不得不在名称上加添“Htel”这个字眼，因为纽约礼查饭店的大名，还没有传到中国。除了名称以外，这两家饭店几乎没有任何共同之处，上海礼查饭店由东、南两幢两层楼的外廊式建筑构成，两栋楼由长长的廊道串连着。饭店的中央，是一个宽敞的大厅，晚上交响乐队常常在此演奏。

用完午餐后，女士们被送回了家里——因为很明显接下来的场合并不适合她们，而男人们则来到了饭店的大厅里，现在正是这家饭店有名的下午茶时间。

所谓的“茶”，实际上是指鸡尾酒和威士忌加苏打。仆役们在大厅的中央摆放了一张大桌子，上面摆满了酒瓶和杯子，当新进来的人过来寒暄时，他们总是要求同已在场的干上一杯，这样一来，每个人都喝了一杯又一杯。仆役在每次上酒后，都会把一张帐单递给要求干杯的人，付款的主人，则从来不瞧那帐单上的金额数目，一签了事。

大家的话题，都集中在酒、打猎、赛马和风流韵事上面，这时候格里生他们一伙无疑就成了大厅的核心，被一大堆人围住了闲聊。对这种不受拘束的饮酒心存恐惧的高易和凯斯维克以及德·格雷三人，则从这个团体中退了出来，他们躲在一个不起眼的角落里坐看大厅中的风云变换。

高易小口啜着杯子里的威士忌，斟酌着下面的话应该如何开场。

如果说他在这次事件中有什么收获的话，除了那一百五十亩土地之外，他还学到了一种新的看待问题的思路。譬如，巨籁达这次错漏百出的售地计划，之所以能够成功无非是基于三点，首先，公董局急于要把手头的这个烫手山芋抛出去，因此如果这次交易能够成功，他们就是既得利益者；其次，公使吕班急于收拾自己任上的烂摊子，这件事能解决，他同样是既得利益者；第三，高易急于购地，只要这块地到他手中时是合法的，他会去管其中存在什么猫腻吗？

所以说，有时候漏洞、破绽并不重要，关键是是否所有的相关方都能在其中获利。只要有利益到手，并且事后能够撇清自己，很多事情大家即使知道里面有问题，也会睁一只眼闭一只眼。这次这件事如果不是正好被记者拆穿，估计也就这样蒙混过去了，法国政府的这笔损失至少要等到巨籁达卸任后才可能被发现，而这期间他有充分的时间来把这笔亏空抹平，或者干脆像现在所做的那样让布卢恩先生消失。

经过这件事后，高易的思路已经完全转换过来了，一位无比贪婪、胆大妄为，而且又能在法租界一手遮天的法兰西驻上海总领事，还有谁是比他更好的合作对象呢？

“事实上，我那天早上跟瑞塔德谈的时候就知道了，这件事肯定有问题，但是，我却想不明白他会如何来填补这个必然会被捅破的纰漏，没想到，最后是以布卢恩失踪作为结局。”

这还是高易首次承认巨籁达是整件事的始作俑者，也是他首次谈及这件事的内幕，之前，即使对朋友们，他也始终守口如瓶，只说些官面上的套话。凯斯维克和德·格雷顿时被他这番话吸引了注意力，他们也算是这次交易的部分参与者，知道这其中的真相肯定不会如报纸上所刊登的那么简单。只不过，高易对于此事就说了这么一句，下面他转向了另一个话题。