第1章 意料之外的邀约

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光线昏暗，仅剩的煤油灯的火苗在咳嗽声中摇曳，仿佛垂死老人灵魂的投影一般。

老人努力睁开自己已经浑浊的双眼，似乎在寻找着什么。然而破旧的小屋内空无一物，也另无他人。他心有不甘，挣扎着试图从床上坐起，然而这徒劳的尝试只是让他更加剧烈的咳嗽了起来。

他感觉自己的胸腔仿佛破了个大洞，就如同他的内心一样的空洞。

也是，事到如今他又在指望谁能来到这间小破屋子里，看望一个身患重病、无亲无故的老人呢？他的妻子早已离他而去，而儿子也在投身战争之后音讯全无。如今他命不久矣，竟是一个可以交谈的人都没有。

多可悲的结局啊。

他又咳嗽了起来。待到他暂时从这几乎震散他虚弱骨架的咳嗽中缓过神来时，似乎看见了一个迷糊的人影。他努力眨巴眼睛，尝试让早已模糊的视线清晰一点，这才得以确认眼前的人影不是又一个幻觉。

那人不知是何时走进屋中的，此时正伫立在煤油灯旁。他身披漆黑的厚重大衣，手上戴着皮质的长手套，头戴一顶礼帽；面部被一张鸟嘴面具遮的严严实实，鸟喙的部分夸张的突出；他右手提一个皮箱，左手拿着一把手杖，手杖是木质的，但杖头似乎包了银，在昏暗的灯光下闪着金属的光辉。

“医生……”老人艰难的吞了一口唾液。在无法起身的老人眼中，这个全身遮挡的严严实实的瘦小身影显得却又无比高大。老人瞪大眼睛，眼中饱含泪水。他伸出手，那手瘦骨嶙峋，宛若鹰爪。

“……别说话”漆黑的面具之下，传出的却是清脆的女声。医生将手指立在脸前，提醒老人不要浪费体力。她伸出手杖挑起老人身上单薄的被单，观察着老人的状况。良久，她将手杖收了回来，摇了摇头：

“很抱歉，我来的太晚了。”

“我明白…医生。”听见医生的判决，老人出乎意料的平静。他直勾勾的盯着医生的鸟喙面具，牵动嘴角的肌肉，露出了一个勉强的微笑：“我早就…知道了…”

“……”

见老人如此平静，医生沉默了片刻。她走近床铺，握住了老人伸出的手：“你有什么想说的吗？”

“有…太多…”

老人握住医生的手，像是溺水的人抓住了救命的稻草一样紧紧的攥着。在独自一人等待死亡的时间里，他积攒了太多的言语想要与人倾述，以至于此刻不知从何处说起。过了好久，他才支支吾吾的挤出一个词语。

“……儿子”

医生没有说话，等待着老人理清思路。

“我儿子……不知道还活着不……”

老人露出了恍惚及怀旧的神情，缓缓的讲述着自己的过去。有时，他会停下来回忆某些早已模糊的细节。有时，他的讲述也会被难以抑制的咳嗽打断。医生静静的倾听着，她知道这是自己此刻唯一能做到的事情。

良久，老人结束了漫长的讲述。他闭着眼睛，只有胸口的起伏和偶尔的咳嗽证明着他还活着。他艰难的呼吸着，每一口都要比上一口要艰难。医生的影子笼罩着他的面容，他的表情虽说不上安详，但也不再复先前的痛苦。

老人突然握紧了医生的手。

“我在。”

医生给予回应。老人再一次勉力睁开眼睛，凝视着医生的黑色面具。过了好一会，他才露出了一个艰难而丑陋、可却发自真心的笑容。

“医生……我没有什么要说的了。”

——

医生走出老人的小屋，掘墓人早已在外等候多时。

风挟带的浓重的雾，笼罩在午夜的石板路上。见医生出来，掘墓人狠狠吸了一口手中的粗卷烟。

“怎么样？”

“…交给你了。”

掘墓人点了点头，将披在肩上的布条缠在脸上遮挡住口鼻，走进房屋。医生没有再去理会。自从十六岁离开学城，至今已经过了三年。类似的情景她早已熟悉到恶心，没有关注人死后命运的闲情逸致。