第42话：村子的未来（上）

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第二天起床后，我到木叶村外的小路晨练——不过也只是跑步而已，一会儿正着跑，一会儿倒着跑。

突然“啊！”没顾身后的我撞上了一个人，叫了一声后才发觉有些失礼，连忙转过身，头也未抬地行礼致歉：“对不起，是我太不小心了，请原谅！”

“把头抬起来。”我问言一愣，是没听过的男子的声音，低沉略带磁性。我直起身子，抬头看着面前的这个男子，他三十七八岁的模样，身材颇高，有些瘦削但很结实，肤色略深，看上去是经历过许多事情的样子，面容坚毅，目光深不可测，头上有护额——瀑隐村的。

“是木叶的吧。”他看了下我的护额。

“是，”我再次道歉，“刚才是我没注意，你没事吧？”

“那带我去你的村子。”他丝毫没理会我的道歉，自顾自地说道。

不会是迷路了吧！我暗想，领一个陌生忍者到村子里不是什么正常举动，但这个男子身上所散发的感觉让我熟悉又说不清楚，不由得对他好奇起来。

“明白了，”我说，“请跟我来。”

刚进入村子，“刷”地一下，下平律便出现在我面前，旁若无人地叫着：“来吧，舁加！我们再来比试一场吧！”

虽然我早已对下平律这种除了他认可的人之外，对其他人都傲慢并且视而不见的神经大条行为见惯不怪，但此时却不由得担心后面的男子会有所不满。

“那个，我现在……”我连忙摆手说道。

“律。”后面又传来那低沉的声音，我又一愣。下平律显然更惊诧，他略抬头，第一次仔细看我身后的人。然后，他兴奋和稍有些傲慢的表情消失不见了，取而代之的竟是我从未见过的谦恭。

“久疏问候，请原谅我刚才的无礼，”下平律俯身跪下，“末川优老师。”

老师？我惊愕地转身看他，同时也明白了刚才隐约感觉熟悉的原因，正是老师啊。如果没有那个九尾的夜晚，老师现在的年龄，应该与他相差不多吧。

末川优让我带他去见纲手，下平律也随之同行。

“老师，好几年没见了，这次您是要回村子了吧。”我身后，下平律说道。

“不是，几天前顺路经过村子时，你家人要我到木叶看看你。”末川优的声音总是低沉的，“律，听说瀑隐的所有考生都已经回去了，你还在木叶做什么？”

“我……那个，还有一点私人的事要办，所以……”（私人的事？不会为了要和我比试吧？？）

“你自己的事我也不想多管，不过，你已经是带领部下的上忍了，做事要带着一些责任感，否则怎么承担瀑隐的未来。”

“是。”下平律赶忙应道。

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火影屋内，已经有几名木叶的上忍在哪儿了，其中包括卡卡西，正站在桌子前，拿着一张纲手给他的什么东东在看着。我们三人，尤其是还有一名不明忍者的突然进入，吸引了屋内所有人的注意。

“舁加，这个是……”纲手看着末川优，明显认识但又一时想不起来的表情。

“哟，这位可真是稀客啊，”卡卡西暂时放下手上的东西，“一直到处漫游的瀑隐的不竭之泷居然会到木叶来。”

不竭之泷？对我来说完全陌生的词，但其他人似乎也不太清楚。

“他是谁啊？”红问身边的阿斯玛。

“想不起来了，”阿斯玛叼着烟，边说边看卡卡西，“不过对卡卡西刚才说的，好像有些印象。”

“旗木卡卡西吧，”低沉的声音听起来似乎不是很友善，“律那次参加中忍考试受你照顾了。”

“哪里，哪里。”卡卡西笑眯眯地答着，而除了我和下平律以外，其他人都听得一头雾水。

“噢！”纲手突然恍然大悟地一拍桌子，“你就是末川家那个小鬼吧，我记得你的父亲跟我提起过，名字是优吧？”小鬼？下平律似乎有些不满，但看看末川优的表情，便没有说什么。

“您的记性很好，但是家父十几年前就离世了。”

“啊，我听说过，你们家族的事。”纲手叹了口气，“很遗憾，你父亲和我还是朋友。二十多年前见你的时候，你才那么小，现在已经长成一个出色的忍者了嘛，不负末川家之名的男人。”

“您过奖了。”低沉的应答，其谈话内容让我也有些犯迷糊了。

这时，外面又走进几个人，其他村子的带队上忍也到了，还有伊比喜他们几个考官。

“人都齐了，那就开始吧。”纲手说。末川优带了下平律要告辞，但被纲手留住了。

“那我就长话短说了，”我看了眼末川优，他似乎并不愿意呆在这么多人的地方，“这次的任务，让我感触良多，不敢说对他们三个又多了解了什么，但至少对我的判断来讲，还是有很大帮助的。”

“首先我要推荐的中忍是不日川，纪伊不日川。”我重复着，看向有些惊讶的草夕，“基本上具备了一名中忍应有的全部素质，而且比一般人更为敏锐。”

在从鸟之国回来的路上，精二曾单独告诉我，那晚是不日川让他把忍鸟转移到我们的客房的。因为她从我走前留下的话中明白了我要传达的意思，并且也是他们三人中最先对茂嘘产生怀疑的。

“接下来是北出精二，”我把目光转到叶鬼身上，“很有责任心，推荐他成为中忍，不过相对的，应让他再加强些自身的修炼。”

“嗯。”叶鬼略点了下头。

“最后，江鸟院雅人，”我最后将视线锁定在竹鸟淳身上，“推荐他成为中忍，竹鸟淳先生，不得不说，很出色的表现，让我这个木叶的忍者，也感到压力了呢。”

“是吗，”竹鸟淳看似漫不经心的样子，“没看出来，那个自傲的家伙，还有这个本事。”

“其余八名木叶考生，我认为已经没有再让他们参加第三次中忍考试的必要了。”我说，“希望他们以后会在更高层次的路上，走得更好。好了，本次中忍选拔考试的推荐，到这里就结束了。”

“这么说来，是皆大欢喜的结局了，真是你一贯的风格啊。”纲手说着，草草地在一张纸上写了些东西，“各位辛苦了，可以解散了，舁加留下。”

“是。”其他忍者陆续离开了，我当然没有走，同样留下的还有末川优和下平律。