第14章 弘远新家

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叶晨随孔信往西，晓行夜宿，穿城过市，奔了二十多日，一路来到弘远城下。城壁虽不及卯阳雄伟，却别有一番壮阔，门口商来贾往，楼上风铃叮当。孔信不愿惊扰百姓，一众牵马步行，到了门前，一行人都带有兵器，自然是盘查的对象。

孔信递过腰牌，那门吏拿进一看，杵矛便拜“四将军请！”孔信收了腰牌，众人鱼贯而入。到了市口，叶晨放眼观之，只见朱门彩栋，新漆亮瓦，人声鼎沸，一派喧嚣，“呵呵，京城就是京城。”

穿过几条街，又转了几个道，一众到了阶梯之前。叶晨抬头一看“李府”，“大哥的家？”孔信招呼“咱们到了！”守门两个兵士，看见孔信，一人赶紧上来牵马，一人跑进门去，边喊“四将军回来啦！”一会功夫，冯忠带了几个仆役出来，牵马的牵马，程高、闵德方抱拳“三将军。”冯忠跑下阶来“都回来了，快进去拜见老太。”转向孔信“四娃子，走吧，别让母亲等急咯。”一手拉了孔信，一手拉了叶晨，程高、闵德方跟在后面。“你小子怎么越发白嫩了，莫不是学女人抹粉？”见了三哥，叶晨到是高兴，但如此招呼，心中暗自嘀咕“刚才见面，就不该叫‘忠大哥’，干脆叫‘三黑子’或者‘忠老粗’。”

几人穿过中庭，进了堂屋，李老太坐在上首，李永孝与妻子刘氏站在一旁，都是一脸欢笑。孔信尚未开口，冯忠咋呼到“娘，四娃子回来啦，叫您别担心嘛。”孔信挣脱了手，喊了声“娘”，上前跪下，拜了一拜，“信儿回来得晚些，教您挂心了。”李老太招呼“快起来吧，回来就好，回来就好。”孔信起身，又抱拳拜了李永孝夫妇，刘氏回了礼“四叔不必客气，都是自家人，快喝口茶吧。”孔信“恩”了一声，转过来示意叶晨参见，叶晨学孔信一般，跪下拜了李老太，说几句客气话，李老太看叶晨生的俊朗赞了几句。叶晨又转向李永孝夫妇，也是跪下一拜，“大哥，叶晨回来了。”说到“回”字，心中酸楚，终于有个家了，这就是自己的家，好像很温暖啊，眼眶微微有些红润。李永孝赶紧扶起，叶晨正在心中感慨，李老太又赞到，“这孩子一表人才，生得如此俊朗，还未娶媳妇儿吧，过两天让你大嫂给寻个好姑娘。”叶晨被说得不好意思，退到孔信身旁卖乖。程高与闵德方也先后上前拜了，闵德方在城中还有家眷，李老太不好相留，任其回家去了。

刘氏找来管家，言酒菜已备好，李永孝带了一众兄弟来到膳厅。李永孝居首而坐，孔信与叶晨一左一右，冯忠和程高坐在对面，五人围了一席。已是晌午十分，叶晨饿得惨了，今日赶路，中饭也没吃，夹些菜，舀了汤，和着米饭就刨，几碗下肚，精神十足。冯忠戏到，“哪家闺女吃饭似你这等狼吞虎咽，传出去找不到婆家。”众人皆笑，叶晨咽了口中鲜汤，指着冯忠“大哥，他欺负我。”众人又笑，叶晨告状，李永孝当然要出面做个主，训到“老三，你别老拿叶晨寻开心，你大嫂昨日在城南为你寻得家良善，你也不小了，改日随你大嫂与我登门送些礼品，见见人家闺女，若人家中意，大哥帮你把聘礼下咯，该办就办了吧。”孔信附和到“是啊是啊，老三不娶，我这老四也不好插队呀，明日就去吧。”冯忠向孔信斥到“去去去，四娃子你去吧，我可不去。”几人有一茬、没一茬的胡掰，喝了些酒，程高往西厢睡觉去了，又喝了一段，原来李永孝府邸虽然不大，弘京无宅的将官都似门客一样，居住在李永孝家中，李老太一视同仁，都当亲儿关照。所以李永孝麾下将官，但凡出征归来，都往李老太处拜望，一来行那“反必面”的礼节，勿要老人挂心；二来行军打仗同仇敌忾，舍生忘死，私下来往，都是兄弟称呼，行的是手足情谊。李永孝麾下多是父亲旧部，所谓打虎还要亲兄弟，上阵还需父子兵，这也是李永孝部战力长盛不衰的一个原因。叶晨心中赞了一个，自己虽然眼光一般，此次到是直觉敏锐，拜了个如此大哥，看来今后要享福啦。

膳厅都是自己人，孔信将半月前吴光彦嘱咐之事说与李永孝，四人议论开来，李永孝到“王为远党羽盘根错节，自狼元一战，回朝后似是有所察觉，我曾留心观察，那厮出入都加了护卫，暗处也有高手。”众人都没回话，叶晨到“二哥呢？不如先摸清他府中情况，我们五人就把他了处理了。”李永孝摇头“谈何容易，我和老三曾探过两次，那厮宅深院大，两次都被人发觉，若不是我等熟悉这皇城街巷，只怕早被那厮撞破，坏了大事。”孔信到“路上我到是想了个办法。”李永孝到示意孔信说下去，叶晨和冯忠也静静听着。“此事若在城中进行，就算杀得了那厮，一来脱身不易，二来党羽不能尽除，只怕惹得哗变，乃是恒国大祸。不如奏报朝廷，只说容国主力已被离国歼灭，我国现又占了白鹿，可于冬季再出狼元，筑城探矿。此次依然任其挂帅，他若不肯，朝廷可顺手削了兵权，他若允了，只消到得卯阳，把大军屯在关外，吴老设个鸿门宴，出其不意把那厮或斩或擒。军中再将此事秘而不宣，到时王为远之流群龙无首，朝廷亦可慢慢动手剪除。来年春至，已然尘埃落定。”李永孝思量一番，“此计可行，明日我就上奏，议政时你们附和于我，现在我就进宫报知吴太后，待明日六部议政再看，虽然出兵可能性不大，但咱们也不能一直被动。此番若能除了这国贼，我恒国雄起何难。”说完起身就走，李永孝才到门口，转身叮嘱“老四，明日你还朝觐见，叶晨随你同往，吴老飞鸽传书朝廷，咱们老五精于火炮，朝廷定会加以重用，你们都准备准备吧。”李永孝说完，急匆匆去了，冯忠无聊，“待会儿再准备，这几日无人对练，我都要生锈咯，走吧。”冯忠拉了大家往庭中比剑，几场下来，叶晨虽无胜，武功比起白鹿之时，又有进境。

次日天还未亮，兄弟几人和些李永孝来到皇宫门前，门还未开，门外已排了许多车马，沿墙长长一串的灯笼，到颇有些壮观。一众下马，早有禁卫牵去，叶晨睡眼惺忪杂在人群当中，“张大人”“李大人”见礼之声不绝于耳，叶晨暗暗怨到‘早朝这么早？这文武百官可以和周扒皮一拼啊，月亮都还挂在天上，就把老子弄到这里吹风，还让不让人快乐的做官了？对，要做也得做不上早朝的那种。’

天色渐明，叶晨已闻鸡啼，不知还要干等多久，听得皇城传来几声鼓响，城门一阵“嘎吱”缓缓打开，李永孝使了个眼色，叶晨也跟了进去，走了一会儿，到了内城门外，一个年轻太监站在门口，除了和百官打打招呼，拿个拂尘在门口伸头探脑，看见叶晨一身深蓝缎子的直裰，髻上扎块葛巾，又不披甲，又不穿朝服，远远招呼到，“那个白白的，对，就是你，过来过来。”叶晨看了李永孝，李永孝冲叶晨点头示意无妨，然后与百官一道进门去了，那太监把叶晨拉到边上尖声尖气问“叫什么名字？”“叶晨。”太监又到“好啦，你随杂家在此等候，一会议政过了，若蒙皇上召见，你随我进去。”叶晨一听，又等啊，议政也不会打个哈欠的时间就议完吧，早知如此，我多睡会儿，吃个早饭再来。

叶晨左右看看，也没个凳子，难不成要陪这太监支杆子一样傻站在这里，不是要重用于我吗，你们就这样对待人才？算了，既来之，则安之，站着就站着吧，等也只能等啦。叶晨走到城边，抱了手往墙上一靠，闭目休息，那太监“唉哟”一声来拉叶晨，叶晨作惊讶状“这墙一靠就倒？”太监训到“没点规矩，那百官都站着呢，就你没骨头。乡下来的吧，过来杂家教你些规矩，免得坏了我皇家的气派。”若不是几位兄长在里面，叶晨早就回家睡觉去了，那太监到是一套一套的，步子要怎么迈，话要怎么说，拜要如何拜，谢要如何谢。叶晨恨不得一掌劈死这厮，自由懂吗，民主懂吗，和我说这些，以后老子做了大官，我来教你礼法。

虽心中不乐意，叶晨还是耐了性子学，学完还被逼着练了几次，只是这跪礼被叶晨忽悠过去了，跪皇帝也就算了，反正几位兄长也跪，跪你个死太监嘛，老子一招‘不鸣则已’跪死你。叶晨在内城门口就这么折腾，不时被门口的禁军瞥眼看看，捡些笑话。

也不知过了多久，天已大亮，叶晨演练规矩也烦了，依旧靠了城墙，那太监也不再计较，站在门边伸头往里听着，只等大殿传唤。又过了一会儿，叶晨只觉阳光照在脸上都有些热，不会要等到中午吧，等小皇帝吃个饭再继续？或者吃完饭还要再睡个午觉？正思量间，听得殿上呼喊“宣，叶晨觐见。”一层层传了出来，太监连忙扯了叶晨就往里奔。一路小跑，叶晨心中大骂，早知道那么远，干嘛不直接到殿外等候，老子还会行刺哪家王八不成，靠！从城门过来，至少也有百步，今天没吃早饭知道不。到了殿外，太监停在门侧示意叶晨进去，打量一番，上面坐了个孩子，还没发育的那种，后面挂了帘子，隐约可见帘后身影。叶晨往右扫了一眼，三位兄长都在，死太监敢骗老子，百官这不是都坐着嘛。叶晨走到阶前，按那太监教的“草民叶晨，参见陛下！”那太监嘱咐，要有人叫“平身”才能站起，叶晨五体投地拜完，半天也无人喊平身，抬起头往右看，李永孝坐在第二位，一品武官还有好几个不成？这坐第一位的莫非就是王为远？厅上一身咳嗽，“平身”，那声音化成灰叶晨都知道，又是太监。叶晨站定，那孩子装模作样到，“仪表到是不凡，皇叔和吴老将军共同举荐，说你精于火炮，是难得的人才，寡人赐你定远将军衔，暂行工部侍读之职，望你多多为国出力。”说完再无言语，旁边老太监补到“叶将军还不快快领旨谢恩。”叶晨心到‘这不是要姓名、年龄、性别问一大堆嘛，这样就将军了？’不及细想，叶晨按那年轻太监在城门所教，又跪又谢恩。那帘后传来女人声音“叶将军年轻有为，是我恒国之幸，因是皇叔与吴老将军一并力荐，今日才破了朝中先例，先封五品，待将军建了奇功，再行升奖，平身吧。”叶晨又谢，起身后，那年轻太监手中拿了锦帛，已站在身旁，示意叶晨出殿。叶晨跟了出来，心中纳闷，‘吴老将军自然是说吴光彦，这皇上到底有几个皇叔，若此皇叔说的是王为远，定是有拉拢之意，想不到动作如此之快，光彦身边定然早被这厮插了眼线。’

叶晨跟着年轻太监在皇城中左绕右绕，到了一处偏殿，也没读圣旨，领了一块腰牌，一套朝服，还有两套铠甲，两套刀剑，装了满满一木箱，公人也不问叶晨住处，送将出去。那年轻太监行完公事，与叶晨搭话，“皇叔和吴将军一起举荐的人，杂家还是头一次见到，将军如此年轻，日后飞黄腾达，莫忘了张晶今日门口引路之恩呐。”叶晨心到‘原来你叫张晶啊，人情到是有一点点儿，说到恩，你骗老子还没算账呢。’叶晨也不得罪人，胡乱应承一番，请张晶引路，要出城找马回家睡觉。出偏殿回头一看，哟，“吏部。”原来是管官儿的所在，怎么表也不用填一个。思量间，门里出来一人，也不知是几品，到有几分官家的气质。那人塞了东西到张晶手里“由我带叶将军取马吧。”张晶收了财物，又和叶晨客套了两句，自己去了。

那人引着叶晨在偏殿附近找了个廊道，“在下王奎，吏部少卿，比大人还低了一品，我家大人知叶将军身怀绝技，有意结交，特准备了些许薄礼，请将军笑纳。”王奎自袖中拿出一包东西，递给叶晨。叶晨背着手问到“此是何物？”王奎笑到“将军请先收下，回家再看，此处人多眼杂，怕损了将军清名。”叶晨用脚想也该想到，此人姓王，估计与王为远沾着些关系，看看大小，这包中嘛，除了银票还会是何物。叶晨暗惊，王为远消息竟如此灵通，对于这些奸人，自己的价值一是叶崇这老怪靠山，二是知道些火炮知识，今日才刚封了官，还没出皇城就前来笼络，安排如此细密，果然上位之人，都不简单呐。也不知自己底细被人探了多深，看来要小心对付了。叶晨客气了几句，回到“无功不受禄，在下到是仰慕当朝皇叔得很，不知你家大人是哪方天神？”王奎见叶晨始终不肯收礼，又说出如此话来，冷笑一声“将军既然知道我家大人神通广大，当然也应该知道，将军今日封官是谁出的力，我家大人说了，此礼将军只管放心收下，有用得着将军的地方，我家大人自然还有礼物相谢。”叶晨心想事已至此，不如将计就计，说不定还可乘机接近王为远，多收些讯息。所谓知己知彼，也好为大哥锄奸出些力气。于是换了副奸猾嘴脸，笑到“既然如此，叶晨恭敬不如从命，在此先谢谢王大人。”说完作了一揖，又到“还请多多拜上你家大人。”王奎乘机把东西塞到叶晨手中，二人又寒暄了一番，王奎带叶晨往宫门而去，途中向叶晨讲解工部上司何人、平时行职做甚、往哪方报到。