第6章 叶氏渊源

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七年前，陈思悌老家名梓，城中一大户也不知犯了何罪，落得个抄家灭门，官府收了财物，占了地皮，大兴土木要盖那太守私宅，掘地挖出些物件，其中便有一柄乌金短刀，那巡抚夫人只说宅中挖出凶器不吉，送与下人一并卖了，那下人在后门巷口铺了块破布，堆了东西贩卖，陈思悌刚好经过，看那短刀虽有些色旧，刀上纹饰却是名匠手笔，再看其它物件，这七页《龙形工书》就装在木盒之内，也怪陈思悌贪心，又多看了看其它物件，旁边上来一人，问买那柄短刀，那贩物的下人哪知什么货色，随口开价十两银子，陈思悌定要与那后来之人讲个先来后到，抱了盒子与那人争买短刀，那人捧刀看了片刻，乌金短刀直攻陈思悌，陈思悌被攻了个猝不及防，避了两招，欲拔剑而战，却失了盒子，不料盒子未落地，那人伸脚勾起，夹在肋下，往那摊上扔了锭金子，拔腿就走。陈思悌视那几页书如同至宝，哪肯放过，拔剑追战，二人未走十合，陈思悌便胸口中拳，见分了高下，那人转身又走。陈思悌持剑再追，那人轻功也甚了得，在城中追了一圈，二人始终相聚丈许。那人被追得烦了，回身又战，此番陈思悌求稳，多战了数合，被绊翻在地，那人又走，如此追追斗斗，到了午后，陈思悌没讨到半点好处，也不知中了几招。那人进了城中酒楼坐下，但始终未用刀伤着陈思悌，陈思悌也收了剑，进馆同席而坐，那人点了些酒肉，也不言语，闷头就吃，陈思悌追得腹中鼓嘈，也是低头吃喝。陈思悌自知不敌，一阵狼吞虎咽，吃完也不顾擦嘴，叫来店家给个五两银子，即到，“晚辈无意与前辈争刀，之前冒犯请前辈见谅，还请前辈还我木盒。”那人自顾自吃，见陈思悌已会账未找，又叫店家上了坛酒，自斟自饮。一顿饭吃出两顿饭功夫，陈思悌晓之以理、动之以情说了半天。那人问到，“看你这装扮，是个军官？”对方一开口，陈思悌见了拿回木盒的希望，忙抱拳回到，“晚辈现居六品，军中区区昭武校尉，请前辈赎罪。”哪知那人把酒碗往桌上一扔，怒到，“老子最恨官府。”说罢拿了刀与木盒，起身就走，陈思悌又追，又是一路追追打打，到了日斜，陈思悌一路追来也不知中了多少拳脚，浑身摔得脏兮兮，佩剑也被挑飞到水里，军裤两边膝盖都在多次打斗中摔破两大片，眉心中了一拳，肿起老高，甚是狼狈。陈思悌也不敢追得很近，因为只要那人停步，两人免不了一场拳脚相交，越往后，陈思悌能应付的回合越少，一来追得疲累，二来中那些拳脚到也实在。眼看天要黑了，那人又进一家酒楼，陈思悌依旧追去同席坐了，该说的都说了，只觉口干舌燥，陈思悌心想，“到是不至于丢了性命，老虎都还有打盹儿的时候，先这样央着，找机会偷了木盒就走。”酒菜一上，二人就开吃，陈思悌吃完，打算结账，一摸口袋，苦也，竟摸了个对穿，身上哪里还有半文。本来家在这城中，赊账到也无妨，现在这身造型，谁信，再说，就是有人信了，自己丢人不说，还连累全家丢人，以后怎么混哪。陈思悌心想，反正中午自己做了东，这顿就让这怪人请了，也不言语，继续吃喝。那怪人吃完，侧了脸往街上看风景，陈思悌也侧了脸往街上看风景，那怪人忽从窗口跃出，陈思悌心中打鼓，“真吃霸王餐啊。”不及细想，也紧随跃街而逃，闻得身后一阵呼喝，“抓混人呐。”“吃霸王餐啊。”“抓到往死里打啊。”这里是恒国西面，向来无甚军情，夜夜城门不闭，陈思悌一路追出了城，那人也不再停下为难于他，追了几里地，天上虽有月亮，但那荒山野岭，树高草密，转了个弯，不见了那怪人，陈思悌长长吼了一声，又气又急，四周再看看，哪里有甚踪迹。

不想这一日，见了宝贝，却求而不得，白白被打了一天，追了一身臭汗，好歹自己也是个六品校尉，一身破烂衣服，都不如那城中乞丐光鲜，陈思悌垂头丧气只往城归去。刚走了十步，只觉肚子痛，心到，“追了一天，喝了些茶，也喝了些酒，竟把尿都当做汗发了，这大解却无从得出。”就在路边树下方便起来，待释放一空，心情舒畅了许多，一番处理完毕，拉了破裤，正系裤带，突有人一声咳嗽，陈思悌毛发皆竖，险些惊得三魂出窍，不知何时，那怪人已坐在路口树下。本想再追，但刚才患得患失，竟看得开了，做了一揖，对那怪人方向到，“今日多蒙前辈关照，晚辈不再叨扰，我这就回去睡觉，青山不改，绿水长流，有缘再与前辈追戏。”说到追戏二字，自己心中也忍不住好笑，陈思悌说完，转头就走，没走半里，那怪人已追上，相聚不到一尺，如影随形跟着。陈思悌被跟得心中发毛，按耐不住提肘便撞，那怪人仰身避过，二人又是一番拳脚相斗，斗得几合，陈思悌停手，那怪人亦不动，待陈思悌赶路，那怪人又追上。一路追追赶赶，打打停停，陈思悌心中叫苦，正是请神容易送神难，怎么就遇上这么个怪人。约莫到了三更，这一日闹腾，陈思悌犯困，走又走不了，打也打不过，顾不上一身酸痛，也不理那怪人，爬上林边大树要睡。刚一睡着，即觉失了平衡，自然而然伸手抱树，显是被那怪人推下，陈思悌吓出一身冷汗，心中又恨又怒，心中暗骂了几句，上树又睡，又被推下，两番惊吓，陈思悌无奈，也不再上树，只在树下靠树而卧，只睡了半更，活生生被冻醒，见那怪人在树上睡熟，陈思悌做贼一般，轻手轻脚离开，走了百步方发足而逃，才到山下，那怪人又已跟上。陈思悌狂怒，铁了心要拼个你死我活，两人交手，那怪人也不攻，守了百十个回合。陈思悌早已脱力，坐地而喘，恨到，“士可杀，不可辱，你我无冤无仇，你如此欺人太甚，虽有一身武艺，也只算个江湖败类，我怎能随你兴致，任你折辱而死。”说完，陈思悌飞身而起，直往树上撞去，一心寻死，那人眼快，飞起一脚，陈思悌被踢开滚在地下，陈思悌双眼血红，心到，“这生不如死一词到了自家头上，硬是入骨三分，如今不知该如何是好。”陈思悌正自怨自艾，那怪人把木盒扔在陈思悌一旁，已背手往城门而去，喊了声，“随我来，吃完各奔东西。”陈思悌摸不着头脑，心中只到，“莫非盒中有诈？命都不要了，还怕个鸟诈。”打开盒子，里面书页尚在，夜黑也看不清楚，数了数确是七页，收了盒子跟上那怪人。

陈思悌随那怪人并肩入城，到了暖春楼前，那人自顾自进去了，出入这烟花之地有辱门风，陈思悌犹豫了半天，也闪身而入。此时已至后半夜，喝的嫖的都睡了，里面也不吵闹，进到厅上，只见那怪人坐了厅中大桌，旁边跪了个值夜的打手，那怪人到，“把管事的叫来，不然把这里烧成凉秋楼。”那打手没命的磕头，磕完飞奔叫管事的去了，想是一进门，吃了那怪人些苦头。不多时，**与皮条哥齐至，身后跟着那磕头的打手，**刚才开口，那怪人即用刀指住，三人也不敢得罪，只闭了嘴陪上笑脸走近，那怪人到，“好酒好菜多多上来，若扰我清净，定全都杀了。”说完，放了一个金锭在桌上，那**会意，拿了金锭，“是，是，”满脸堆笑退去。很快，酒菜陆续上来，陈思悌早饿得荒了，风卷残云般猛吃，待吃得饱了，那人命**撤了席，又上得好酒，也不要下酒菜，只取小盅对饮。那怪人自顾自说到，“我叫叶崇，你即识得那木盒中纸张，谅也不是昏人。老子一来最恨什么官府、朝廷，二来就爱劫富济贫，你现在这样子很好，一不是官府，二是个穷鬼，我送你个木盒，再救济你顿饭，你亦无需报答。”想来不知何时，叶崇已开盒查看过。陈思悌闻言，一口酒呛得连连咳嗽，心到，“什么官府、穷鬼，乱七八糟逻辑，若不是你夺了我的木盒，哪来这许多馊事儿，…”叶崇续到，“别不服气，有人一天愿被我打个几十遍，就算是官兵我也不恨了，你别忘了，那刀只要十两银子，那木盒是我买的，干脆送你。”诚如叶崇所说，这木盒陈思悌确未出银子，陈思悌脸上红一阵，青一阵的。叶崇又到，“你刚才和那树过不去，虽有几分刚烈，却不是丈夫所为，又不能申，又不能曲，武功不行，丢人也就罢了，今日还害我破费许多金锭，他日你要还我。”陈思悌听叶崇边饮边说，心想，“也就两锭，那金锭也不是我逼你花的，看你出手如此，又怎会是个缺钱的主。再说你这不是劫富嘛，怎么济个贫还要还的。”听叶崇越说越远，陈思悌正要回两句，叶崇又抢到，“我说，你这官兵，怎么非得与秀才我争什么先来后到，要说理，也该我秀才来说。哈哈，真是秀才遇着兵，不说还闹心。”说完又是一阵大笑，叶崇白天一直不搭话，现在却滔滔不绝，越说越近乎，陈思悌有心结交，自己也报了家门，言语中有结拜之意，叶崇对陈思悌白天锲而不舍也有些赞赏，而自己仇家遍地，怕连累了陈思悌，止到，“老子自在惯了，莫拿俗套坏我名声。你这低微武艺也做不了我徒弟。”言罢举杯而尽，两人一盅一盅喝了无数，天南海北的乱吹，眼看天将破晓，陈思悌也舌头渐大，叶崇起身扶桌，嘱到，“你我既是朋友，思悌呐，好好睡觉，好好练功，下次喝，下次喝。这刀不称手，一并送你了。”说完把刀往桌上一扔，径自上楼，那**忙忙上前引路，陈思悌又喝了两盅，一番自嘲，一番好笑，收了木盒与短刀，高一步低一步回家去了。

待陈思悌把七年前旧事说了个大致，白鹿军府堂外却天已渐黑，那茶水早已喝成白水，一盘瓜子水果扫了个干净。不待李永孝吩咐，陈思悌唤来门口亲卫，问了城中情况，程高等将正按部就班打理，又吩咐了一番，亲卫出堂安排事物去了，孔信清了清几案，叹到，“不想二哥还有此奇遇，虽憋点儿气，倒是精彩。”陈思悌询到，“大哥，要把那年轻人要如何处置？”李永孝拈须想了一阵，反问到，“二弟，那叶崇可是金色短刀，右手手背有一条三寸长疤痕？”陈思悌一听，回到，“是啊！大哥也会过叶崇？”孔信也来询问，门口进来两个亲卫，一人提了酒盏，一人捧了盘肉，却是几只烤羊腿。三人闻得香味，松了话题，陈思悌倒酒，孔信取过木盘放在几上，递了两只给李、陈二人，自己也拎个短的，照那厚处就啃。三人陆续啃了个半饱，孔信说到，“这叶崇叶大侠可是大有名气，天龙大陆谁不晓得，但多只闻得其名，想不到二哥还从他那儿得几页《龙形工书》，如此说来，二哥的《东流志》到是越写越深了。”陈思悌接到，“我那《东流志》中确是有些篇章源自那七页书稿，想我恒国与容国相争，转眼也快十年啦，当初也就是随手记些事物，不期那小册愈厚。”说完惆怅不已，又到，“只是，我这《东流》之名，却不如大哥《东卫》气魄。”李永孝见问起自己，答到，“你我兄弟之书，还不都因这恒、容之争，我书中记有白鹿，也是七、八年前之事，那时我任五品游击，曾探过这白鹿，何曾想到，今日我等能为国夺占此城。”三兄弟边叙边喝，闲来抓根羊排下酒，也喝得甚是高兴，陈思悌又想起一事，向李永孝到，“今日场上那少年辱骂，大哥竟丝毫不与计较，城府器量如此，大哥莫不是又读了哪部圣贤书？”听罢李永孝呵呵笑个不停，对孔信到，“老四你说。”孔信举盏喝了一口，回到，“何须多言，大哥与叶大侠必然有旧。”闻言，陈思悌口里含了口酒，只是鼓眼看着李永孝，李永孝推了陈思悌一把，笑到，“今日教你勿要伤了那少年，的确事出有因，叶大侠与我机缘不浅呐。”陈、孔二人听了也不接话，李永孝自斟自饮，话转八年前。

八年前，李永孝只是军中游击将军，专司军情，那一战容军诈败，李永孝奉命带了十余从精骑打探，军情到无甚特别。这队人马在林边猎得一只獐鹿，洗刷干净，生火来烤，正分吃间，一骑自东往西远远驰过，待未去远，马上骑者坠下，李永孝命从骑查探，驮回来一看，这人衣上染满鲜血，腰后只别了一柄短刀。待从骑取了绷带来裹伤，那人身上只左臂一处伤，伤口不深，但尤在渗血，应是连战无暇处理。如此看来，衣上显是他人鲜血，也不知是经历了怎样个阵仗。此处已深入容国，从驰来方向，绝非与恒军厮杀，李永孝肯定此人非敌，起了相助之心。喂了几口水，还未裹伤，那人即醒，眯眼看定一队人马装束，也不说话，一口气把那一袋水喝憋，自己起身，捡起旁边匕首去割了鹿肉来吃，众军士本要发作，李永孝却示意由他，那人吃了块鹿肉，又往军士马上找了烈酒，自个儿处理伤口。军士早要发作拿人，李永孝作势止住，又递了绷带，那人包完伤口，也不到谢，腰后虽背了短刀，却空手攻向李永孝，二人过了十招，那人换了路数，变为和李永孝打得同一路拳，拳法精湛，李永孝不敌，未拆十招，李永孝败势已定，那人停手，只望着李永孝说了个“马。”竟似他是将军，李永孝是他士卒，李永孝虽不知刚才此人攻向自己是何故，但绝无恶意，否则莫名其妙丢掉性命也不在话下，干脆好人做到底，牵了马与他。那人上下看了李永孝一番，终于说到，“陈狄使计，小心性命。”李永孝一惊，那陈狄是容国武官第一人，此战大帅，若此人所言不虚，恒军已然深入，正是凶险万分，待要再问，那人已上马往南驰去。一军士在李永孝旁怨到，“一个疯人，吃了我们鹿肉，又胡说八道，将军还倒送了匹马。”李永孝转与身旁众人到，“我们也往东去杀得一身血衣看看？”众人恍然大悟，李永孝沉到，“刚才那人自醒转之后，纵然有伤在身，要结果了我们这十几人性命也不是什么费力之事。但其言容军使计，不行，需速报大军！”

次日天明，李永孝已报至中军，大帅王戌申一路得胜，高歌猛进，哪里肯听，又追着容军杀了二十里，李永孝无奈，只能自己准备准备。是夜三更，容军果然劫营，恒军几无防备，容军一夜追杀五十余里，距恒国卯阳关十里方止。遭到突袭，恒国军心溃散，李永孝挺身死战，虽有武艺，奈何寡不敌众，一阵激战，一身甲胄已被砍得破烂不堪，背上一处伤尤重，血流不止，眼看要被乱刀砍死，不知哪里窜出一骑，一身夜行衣，却不蒙面，正是李永孝昨夜所遇那使短刀的怪人。那人砍翻几个围攻李永孝的容国军士，提了李永孝上马往西而逃，只奔出不到二十里，那马不堪重负，死在路边。李永孝失血过多，已是行动不便，那人夺了匹马，又驮二人往西，只奔得十多里，马臀上中了一箭，越行越缓，只能弃马，那人扶着李永孝蹒跚而行，行不得多时，便免不了一阵厮杀。李永孝看不是办法，向那人到，“多谢英雄相救，我已重伤难行，任我在此拖一阵，英雄请自便。”那人也不言语，指了指几里外树林。李永孝走不快，又是一队人马围上，那人武功甚是了得，放开李永孝入阵几片刀光，杀得围者皆惊，围而不进，李永孝却不行了，跌跪在地，那人又砍开个缺口，转身扛起李永孝就往树林奔去，也是轻功了得，一口气奔扛着李永孝奔了几里地，待奔入树林，又是夜间，骑兵已无优势，那人扛李永孝折往南去续行，天未明即已不闻追兵。

天明后，那人为李永孝处理了几处紧要伤口，又烤了些野味，切碎塞入李永孝口中，以清水灌下。李永孝昏迷了一天一夜，醒来后答谢了一番，那人正是叶崇。李永孝在林中休养了半月，方拜别叶崇经阳卯关归恒。不想人生机缘，几口水和点鹿肉，竟令得自己大难不死。此役恒军重创，战死、被俘约八万人马，伤者不计其数，大帅王戌申死于乱军之中，将官损失近半，真是个损兵折将，也正是此役，才为李永孝兄弟四人空出了一展抱负的军事舞台。

李永孝说完八年前经历，干了盏中残酒，沉到，“今日点将台上那少年，定是叶家一门，你们看我面上，不可慢待了他。”孔信点了个头，陈思悌接到，“大哥言重了，叶大侠虽曾戏弄于我，但赠我七页奇书，可当挚友，我自然念此情谊。何况叶大侠又救了大哥性命，我等岂会轻慢。”孔信插到，“但是叶大侠厌恶官兵，怎会对大哥如此不遗余力出手相救，他家门中人又怎会在容国军中。”陈思悌接到，“那还不简单，一问那少年便知，我去牢里一趟，顺便看看那余波。”李永孝点头，陈思悌提人去也。

不多会儿功夫，陈思悌带那年轻军官归来，想是一日蹉跎，那军官面色有几分憔悴，头发也有些散乱，进堂也不言语，站在中间只抬头看房梁。李永孝也无意绕圈，直接问到，“小兄弟可是姓叶？”那军官双手绑在后面，听李永孝说得客气，一改白日风格，答到，“我叫叶晨，你们尽管问吧，不用逼供。”三人听得好笑，李永孝咳嗽一声，问到，“不知小兄弟与叶崇叶大侠如何称呼？”叶晨一听，冷到，“你说叶崇？逼我学了些杂乱武功，也没什么称呼。”陈思悌又到，“我看你刀法尽得真传，显然是叶大侠悉心栽培，怎说没什么称呼。”叶晨嘲到，“想不到这老怪物到有些名气，连恒国之人都拍他马屁，一口一个大侠。”孔信听二人关系似乎不睦，但此人年纪八成应是叶崇之子，李永孝又不肯用强，于是在旁唬到，“你也是个习武之人，年纪轻轻，竟目无尊长，如此油嘴滑舌，看来要叫你多吃些苦头才会规矩些。”说完对屋外喊到，“来人！”门口进来两个小校，孔信命到，“将此狂徒押回牢里，绑于桩上，每日二十鞭，不许吃东西，每日只许喝一碗水，过几日再审，带下去吧。”小校伸手去拉，叶晨急到，“有没搞错，要不，几位先给我解了绑，坐下慢慢说，我绝对不跑，也不骂那老…”骂到嘴边，叶晨硬生生吞下怪物两字，又吐出“先生”两字。孔信摇摇头，示退左右，上前为叶晨解了身上绳索，一旁李永孝劝到，“我等一直以礼相待，确是因与叶大侠有些交情，不打不相识，只是还有些事情要请教，望少侠说与我等解惑。”说完命军士再上酒肉，拉了叶晨在几旁坐下，陈思悌已倒好了酒，叶晨在牢中关了大半日，只吃了几口糙饭，坐下也不客气，抬盏就饮。陈思悌为空盏满上，笑到，“叶大侠为人古怪，不喜官家，少侠也是一身本事，不知怎会在这容国军中？”叶晨今日在将台上被陈思悌所败，也有几分服气，答到，“老怪…，额，先生不喜欢官兵，我偏做官兵，他不喜欢容国，我偏在容国当差，也是…额，和他开个玩笑。”说完往几上抓肉就吃。陈思悌又问道，“这么说，叶大侠与容国有些过节？”叶晨边吃边说，“过节到是不知，只是老怪…先生确实把我当亲儿般对待，比亲儿还亲的那种，这也不行，那也不准，平日要么就逼我说故事，要么就逼我和他讨论《金刚经》。”李永孝接到“嗯？这《金刚经》乃是大乘圣典，莫非叶大侠也是净土修心之人？少侠这年纪竟能解读《金刚经》！？”叶晨自顾自说，续到，“教点功夫就要我没了命的练，这套刀法名字古怪，叫‘前无忧王’，说是杀伐狠辣，刀刀无情，好歹我也练了三年，不是你们随便一个也胜不了嘛。”李永孝无心闲扯，又问到，“叶大侠可曾提过西来寺或哪座禅院之名？”叶晨答到，“这个到是没有，我和他说少林、武当他也说不知道嘛。”说完叹了口气又到，“来这边几年，我也没什么朋友，不如大家交个朋友，我和你们说些我的故事，只要你们别也说我失心疯就行。”李永孝兄弟三人相视一笑，陈思悌到，“我们和叶大侠多少有过些来往，小兄弟你要交朋友，还要说故事给我们听，我们也乐意得很呐，你若不嫌弃，大家就是交个朋友，要是没什么打算，不如跟我们一起回恒国。UUww.ｕshｕ.c”孔信接到，“叶小朋友，我还真想听听你的故事，特别是你和叶大侠的故事。”叶晨也差不多吃饱了，又喝了些酒，话匣一开，没东没西的与三人说起来，几循酒后，李永孝把自己兄弟三人介绍了一下，四人到也喝得欢畅。原来这叶晨满口老怪的称呼，竟是叶崇授业严厉所致，其实爱之深，责之切，叶崇武功方面颇有造诣，但性格怪异，这做师傅却问题多多，师徒二人关系如此，实不多见。

几人直喝到二更天，有亲卫呈报，在孔信耳边附耳说了几句，孔信也吩咐了几句，那亲卫退去，孔信到，“大哥，三哥今夜动手，明日怕是也该来了。”陈思悌也到，“明日还要赚陈子训粮草，这城中今日虽收得两千多人马，军心未稳，不宜重用，我们那四千人马应该够了。”孔信到，“那余波都招了？”陈思悌到，“明日巳时到，午时离开，一万人马，按惯例只有押粮武官和些亲卫入城，但要余波帮忙演个戏，把他们赚进城来，杀了首脑，城外容军自然不在话下。”说完看了看叶晨，三兄弟都当面说了，叶晨也未及回避，只随意笑到，“几位将军既不避嫌，我叶晨也不是小人，我就随李将军在白鹿看看戏，恒国与我无缘分，容国于我如浮云呐。”兄弟三人商量恒军大计，也无心问再与叶晨闲谈，又议了一会儿，几人散了酒，各自安排休息去了。叶晨就住在军府李永孝隔壁，躺在榻上想起叶崇，心中不是个滋味儿，又想这天下之大，自己虽习了些武功，竟也是个可有可无之人，辗转反侧良久，昏昏睡去。