第76章

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随着局势不断恶化，图兰仿佛处于一个随时会被点燃的火药桶上。军部却保持了令人费解的沉默，他们在等待一个契机。

契机很快就有了。几日后的清晨，一艘船只借着晨雾悄悄越过了军部的封锁。当海关人员提出检查船舱时，船长和大副的慌乱引发了官员的疑心。他们不顾船长的阻拦打开船舱，发现船舱里塞满了奄奄一息的病人。当海关官员打算通知政府时，不知是谁开了第一枪，当场杀害了两名官员，把剩下一人打成重伤。

偷渡客混入海关的消息犹如一石激起千层浪，马上引发坎特伯雷王国的极度恐慌。作为回应，军队陆续击沉了三艘无视警告靠近封锁的船只，其中包括一艘普通渔船。这个野蛮行径没有收到预期效果，仍然有人不断逃往海峡对面。坎特伯雷王国宣布全国进入戒严状态，关闭所有交易渠道，并警告图兰政府控制好病人，否则会采取更强硬的手段。

当生存遇到了威胁，人们再度记起二十年前的仇恨。这种仇恨在军部把捕获的船只赶回来时达到了顶点。莱特赶到时码头已经围满了人，乘客们被捆得像犯人，士兵把他们从涂了沥青的麻绳间解放出来，有的立刻倒了下去，有的摇摇晃晃走到码头，大吐特吐起来。莱特从他们口中得知，到达苏莎市后他们是如何被士兵发现，像牲口一样捆起来塞进箱子里，好几艘船都沉入了海中，只有一艘有命回到家乡。

很多人放声痛哭起来。莱特站在人群中，愤怒之余，一股异样的寒意窜上来，像冰冷的蛇沿着背脊爬上脖颈。

两日后的清晨，在晨雾笼罩下，一支钢铁舰队自南驶入克里斯图尼亚海峡。进入图兰领海后，主桅上升起了军旗，在寒冷的晨风中迎风飘扬。

孩子们跑到操场上，抬头望去。黑压压的飞机越过国境，陆续降落在首都机场。

西元69年5月24日，坎特伯雷王国以控制传染病为借口，公然入侵图兰，图兰战争爆发。由于图兰军队战力锐减，侵略军轻松的攻下了首都，一路势如破竹，政府匆忙逃往曼斯艾尔。军部扶持了一个帕伦卡家族的贵族登基，声称入侵图兰是为了驱逐北方的叛乱势力，恢复正统的图兰王室。

随着东部城市陆续陷落，更多军队在克里斯图尼亚海峡集结，图兰失去了退路。伊萨克总统和最高统帅部在绝望中，放弃了一直以来禁止北方裔参军的政策，请求霍华德出山，授予陆军上将军衔。

霍华德站在帐篷里，换上了一套崭新的图兰军装。这套军装是庄重的深绿，做工精良合身，金色的肩章上缀有三枚星徽，绣着一只展翅的雄鹰。

他上一次穿军装还是北方战败当天，一晃二十四年，想不到他竟会在异国再次以将军的身份出征。霍华德扣上腰带，深吸了一口气，拿起放在刀架上的清姬，大步揭开帐帘。刺眼的阳光照进视野，他微微眯起眼睛，发现门前已经站满了人。

“将军，”西蒙尼说，“大家是来为您送行的。”

霍华德点了一下头。按照之前的安排，他会带走图兰之鹰的大半兵力，西蒙尼留下来负责城防守备。他环顾四周，发现莱特和拉德克里夫站在最前面，满脸忿忿不平。

“老师，不要去。”拉德克里夫哀求道，“您这是在送死。”

“是啊，图兰之鹰不能失去您！”莱特急迫的说。霍华德看了卢恩一眼，卢恩脸上就像挂了一张面具，只有嘴唇微微颤抖。他叹了口气：“莱特，你知道我为什么给埃里温更名图兰之鹰吗？”

莱特一愣，霍华德从帐篷里取出一面国旗，亲自在天空下展开。旗帜的底色是血一样的深红，一只展翅飞翔的雄鹰踏在红日上。乌云蔽日，院中疾风骤起，旗帜上泛起层层涟漪，雄鹰仿佛随时会腾空而起，直冲云霄，他甚至能听到它强劲有力的振翅声。

“鹰是太阳神的信使，象征着光明和自由。我希望你们忘记上一辈的仇恨，在这片土地上自由的生活下去，永不停止追逐光明的脚步。”霍华德沉声道，“你们是图兰的希望，身为父辈，在这时挺身而出是我们的责任。”

莱特怔怔的望着他，霍华德拿起长刀，放在国旗上：“这把刀名叫清姬，是图兰国王阿鲁玛三世生前赠给我的礼物，我现在将它传给你。”

寂静如刀落下。众人的脸色都变了，塞拉急忙说：“将军，他还是个孩子——”