38、意外相遇

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8月9日中午，天空中下起了小雨，舰队行驶在雨雾当中，能见度更低了。

与此同时，法国地中海舰队司令拉佩雷尔海军中将正率领由四艘战列舰和四艘巡洋舰组成的法国舰队气急败坏地赶到这一海域。索罗钦少将为了迷惑敌人，先是跑到了法国在突尼斯的北非港口耶拿，对着港内的运兵船进行了一通炮击和破坏之后，这才又折返向东。

法国人急于抓住“戈本”号报仇，不曾想却碰上了奥匈舰队。

海面上不时飘着雨点，此时在英国地中海舰队的旗舰“防御”号装甲巡洋舰上，多布雷泽海军少将却有些犹豫不决。德国人装备10门11寸主炮的战列巡洋舰比他手上的装甲巡洋舰要强大得多，伦敦方面的指示也是说尽量避免与占优势的敌人交手，但他不能眼睁睁地看着德国人从他的眼皮底下逃走。

但参谋人员告诉了他这样的担心：德国军舰可能利用速度拉开与他们的距离，然后不停地对他进行攻击，英国装甲巡洋舰上装备的是203毫米主炮，而德国人的280毫米舰炮却有着不逊于305毫米主炮的射程。

虽然后世有战例证明四艘象“防御”号这样的装甲巡洋舰足以拖死一艘象“戈本”号这样的战列巡洋舰，但多布雷泽却没有这样的胆量，他选择了等待。米尔恩海军上将率领的两艘战列巡洋舰还在身后大约80海里的地方向这赶来，另外四艘老式的前无畏舰则落后得更远。

这使得索罗钦能够从容地率领舰队逃脱英国人的追捕。

米尔恩和多布雷泽却因此而被解职，并且再也没有得到过重用。

“在东南大约25海里的海域发现一支舰队，将军！”“联合力量”号上面的战斗警报突然拉响了，刺耳的蜂鸣声在这片海域上回响着。

一脸严谨的通讯官向李海顿报告着新的情况，在右前方执行搜索的“扎拉”号驱逐舰发现了敌人的踪迹，并发回了电报。此时他面临着两个选择，往回退还是向前拦住敌人前进的方向。

舰桥和甲板上响起一阵忙乱的脚步声，军官们在大声招呼着自己手下的士兵跑向战位。作战室里的参谋们倒是发出一阵激动的欢呼声，这个消息让困扰他们已经有好几个小时的抑郁气氛被一扫而光——本来他们认为这次出航已经没有了作战的机会。

很多人都担心根本无法找到英国人的踪迹，海上的雨雾干扰着视线，而且根据计算，英国人现在已经进入到了马塔潘角，很难再追上他们。

作战参谋们既紧张又在心里担忧，随着时间推移，尽管雨雾不断变薄，但是他们的失望却在不断增加。

直到“扎拉”号的了望手看到目标。

这让人感到意外，难道英国人放弃了对索罗钦的追捕正准备返航？

不管怎么样，现在马上就会进入一场他们所期盼的海上战斗，这让人感到紧张。

李海顿进入指挥作战室，走到海图桌旁，此时参谋人员已经将敌人舰队的模型摆在了伊奥尼亚海南部的位置，很明显，这支舰队目标似乎也是冲着“戈本”号而去的。