第12章 受缚的女人

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自第一次尝试以来，柯林的意识已经连续九天进入这个频率，而且每次都落在同一处牢笼里，也许这里就是这只穿梭魔受困的坐标。

成像不自觉地时刻进行着，回忆就如同脱缰的野马，自由而迅速地将感知到的一切，用柯林过去熟悉的逻辑归纳起来。

柯林曾试图阻止过成像的进行，想知道如果不借助这些幻觉，自己能否直视“真实”的虚界。结果随着成像的停止，意识也忽然中断了，就像冷不丁熄灭的灯。再睁眼时发现时间已经是次日中午，内心异常疲惫，而且再也记不起自己曾看到过什么。

那一次，他被迫脱出了这个异常频率，过程不明。稍作检查后，发现心之壳上的裂隙也不寻常地合拢了许多。

是心之壳保全了他的心智，阻止意识被彻底碾碎，同时防御性地清除了一部分记忆。这是一个令人后怕的结果，如果那道“裂隙”再大一些，也许自己就再也回不来了。

目前，自己还没法越过幻象直视虚界。

成像之法借助“过往经验”来观测虚界，就像是在眼前加了一层滤镜。虽然小心翼翼地保全了神智，观察者也会被束缚在旧思维的惯性上，会忽略那些超越自己认知的事物。而对于一个探索者来说，也许它们才是真正有价值的。

用已知的结构来解释未知，只是按图索骥般的自言自语罢了。

所以成像之法只是一种妥协性的策略，它可以让人类“看见”虚界，却无法让人理解虚界。结果难得进入了三十六区地狱，但是在此所见之一切，无一不是物质界的回忆和残影。

所以安赫人声称自己揭穿了第一重帷幕，灯塔图书馆才会始终不承认。

柯林打量着周身的环境，因为来过九次，对于此处他已经很熟悉了。穿梭魔的肢体正被钉在一个巨大的古代车轮上，车轮随重心偏移缓缓旋转，它的头颅也随之横置过来。其双眼分布的谜题似乎有些诙谐地得到了解答，而那些破碎凌乱的肢节则如同辐条般被钉在外轮上，就像因为永无止境的处刑，它们连身体结构都发生了改变。

当然，这只是物质界逻辑下牵强的解释。对于某类魔鬼究竟是如何存在的，柯林仍旧一无所知。

柯林启动炉床，将受刑的魔鬼收回到深层意识中，从而也就将它从车轮上解脱出来。

牢门紧锁，但柯林可以指定穿梭魔出现在心内海范围的任意位置。他贴着牢门站立，让穿梭魔浮现于牢门的另一侧，柯林摸索着从外面打开牢笼，从容地走了出去。

映入眼前的是无数铁质栅栏隔出的甬道，构成一种既可以限制囚徒自由，又在隐私上毫无遮蔽的空间。抬头就能看见无边无际的血红色天空，魔鬼们被囚禁于旷野之上，一个既开阔又压抑的地方。

因为一直在维持成像之法，对意识的负担极大。柯林准备将每次虚界探索的时间控制在一个半小时以内。计时比预想中麻烦，手腕上还带着手表，但却只是幻象。第一次时他缺乏经验，在这里停留超过两个小时。结果心绪在不知不觉中越来越动荡，回过神的时候，险些无法再用“归零”回到物质层的频率。

如果意识在虚界陷入了这种迷失，柯林也不知道会发生什么。不知道现实的肉身还能不能被唤醒，或者自己会在这里成为一个有缺陷的灵体？

让穿梭魔悬浮在前方，柯林谨慎地沿着前几次探索过的道路前进。这里太过危险，随着意识频率的偏离，说不定会撞上别的虚界生物，或者在巧合下遇见其他的人类行者。

同样作为乌尔柱恶魔的驭使者，柯林曾想过会不会在这里发现巫师“霍斯特”留下的痕迹。

但即使那个人也无师自通地领会了“钥匙”的意义，寄生在他身上的那只风魔也不属于三十二区，所以在理论上，他们之间不会在这里有任何交集。