楔子

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大明弘治十七年，江西袁州府分宜县院前村。

正是稻熟的季节，村口出来是黄灿灿的一大片稻田，被一条条田垄分割开，或笔直、或弯曲，田垄不宽；这是与天争粮的年代，有经验的农家舍不得浪费一丝的土地。清晨时分，天气还不热，垄编的青草上沾染着雨露，一路走去，总能够碰着一身的露水。

沿着村口的小溪蜿蜒向东，踩过不知名的小花，听着潺潺的流水声，间或能看到溪水中偶尔被水草夹住跳起的小鱼，约莫半个时辰就到了一片蜿蜒耸立的小山下。

山窝窝里也有一片稻田，许是日照不足的缘故，再加上山脚下的地里碎石较多，本就十分贫瘠，这里的稻子比边上的稻子低矮了许多。但就在这片贫瘠的稻田中却有两个人弯着腰在劳作。

“狗娃，快点干啊！我们要在太阳晒过来之前把这片稻子给收了，等下太阳照过来，天热了就不好干了。”

“好的，爹。”边上一个瘦弱的少年憨憨地回答到，手头没有丝毫停顿，镰刀舞的飞快。这少年皮肤黝黑，方面大耳，一身短打扮，身上的衣服都是补丁，却也显得清爽干净；给人印象深刻的倒是那对眼睛，不大，但是极其有神。少年听到老爹的叫唤，把衣襟往裤腰里掖了掖，干得更加欢快了。

老爹笑了笑，自己却在田边坐了下来。他从腰上拔出了旱烟袋，在地上磕了磕，娃大了，再过两年，凑齐了钱，把家里老屋修一修，让他跟严老根的闺女把亲结了，也算是给他死去的妈有个交代了！

夏天的蝉儿叫的早，地里的少年干得欢，可是无来由的，艳阳高照的天却好似阴了下来。

父子两人都停下了手中的活计，抬起头看向天边。没有风，天上却有一大片云从远方飘了过来，遮天蔽日，很快就飘到了近前。奇怪的是，这片云飘到了小山这头，尽数都收了起来，似乎被山头吸吞了一般。

见到这般奇景，老爹也没有心思收稻子了。他抬脚便往山上跑去。

这座小山是这片丘陵的起点，蜿蜒绵长不知有多远，远处浩浩汤汤的一条溪水盘桓于丘陵之间，更像是一条巨龙脚底踩着云带一般。远眺过去，云气呼啸而下，紫气环绕，大气磅礴。

沿着山道，过了几株百年的松柏，严氏的墓地便在这片开阔地当中。此处景色颇佳，但老爹常年来往于此，这等景象却也不知道见过多少。他眼看这里和往日没有什么不妥的地方，挽挽袖子，便打算薅两把草就下山去。可就在此时，他仿佛听到了一点缥缥缈缈的人声从山崖那头传来。

这地方虽好，但因为是本地大族严氏的祖坟所在，平日里倒也没有什么采药人或者打柴人在这里。老爹本是租着严氏的佃户，种着严氏的田地，还帮衬着看护严氏的祖坟，他本想就此离开，又心里好奇，怕是那些怀着小心思挖坟倒斗的人在，只好悄悄地走到山崖那边去看看。

山崖边还真有两个人，一个马脸大汉身上穿着紫色的袍子，气势不凡，一对眸子深不可测，似乎比严家的举人老爷还要威严一些；另一名却是个青衣老者，站在下首。

老爹见这两人气度不凡，显然不是盗墓一类的人物，倒更像是府城里的大老爷，松了口气，转而却为对方操心起来，有心前去提醒两句崖边危险之类的话，又有点乡下人的畏缩，不敢靠近。