第18章 阴影渐近（中）

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桌上摆着一幅雪落近郊的地图，裘德注意侯爵与大主教正围绕城市北面的山地进行讨论。

“我们应在山顶进行仪式，这里周遭视野开阔，净化波能够扩散至最大范围。”阿方索斯大主教陈述着他的观点，“倘若莫德雷斯的仆从们全军进攻，我们便能将它们全部消灭。”

“您说的没错，大主教。莫德雷斯死后，这些亡灵应该只会执行他生前最后下达的命令。”渥伦西斯侯爵认可这项提议，但同时亦对此有所顾虑，“山顶确实易守难攻，但仍有两条山路通往此处，我们必须分兵两路防守。我很怀疑，我们能否在北麓为仪式争取到足够的时间。”

“莫德雷斯的亡灵大军数以万计，那些怪物生命力顽强、并且全然不知疲倦抑或恐惧。即便人数相当我们也无法与其正面抗衡，何况如今敌我众寡悬殊。”阿方索斯指向地图上几处位置，“我们应该利用这些狭窄的破口逐层构建防御阵地，且战且退，只需尽力拖延时间即可。”

“话虽如此，坦白地讲，我仍旧对这项计划缺乏信心。”渥伦西斯侯爵面色凝重，显然局势不容乐观。

阿方索斯大主教稍作停顿，并未再讲述战术：“您也知道，这是我们目前唯一的希望。眼下我们别无他选，唯有照此计划全力以赴。请您相信，圣光必将保佑我们获得最终的胜利。”

决定战术方案后，裘德跟随教会众人返回风区大教堂做最后的战前准备。

沿途少年一直在观察蕾娅，她仍旧保持着圣女的端庄与矜持，却无意间表现出些许反常的紧张。结合先前大主教所述的“仪式”、“净化”与相关计划，裘德几乎已经可以断定：诺萨的推测诚然未错，事实确实如此。

然而这次少年并未急着采取行动，甚至未有任何表现，他佯装寻常继续陪伴在少女身旁，而心中则已有自己的计划。

返回风区大教堂后，w．ksh.教会盛情宴请裘德共进战前最后一餐，考虑到北境饮食条件的艰苦，少年没有拒绝，反正在哪吃都一样。

然而来到圣餐厅入席，裘德才发现今天的午餐竟出乎预料的丰盛。更令少年意外的是，他见到一份熟悉的餐品。这道炖菜内容丰富，味道鲜香而浓厚，裘德顿时想起昔日在莱维斯品尝的“亡者之汤”。

亡者之汤，永诀之汤。少年回忆着当初诺萨讲的那个故事，回想起他那句令人印象深刻的话语：“争斗总是伴随着死伤。”

当初只是感觉听了个令人略感悲伤的故事，此时此境再尝这道炖菜，裘德的感受全然不同。他很难讲出这究竟是怎样一种感受，仿佛自己便是故事里那位即将奔赴战场的年轻战士。

心情沉重地用完午餐，少年专程来到厨房找到厨师，得知他是莱维斯人，因故乡被地震所毁而来到兰伦斯加入教会。

竟然是这样，裘德暗自叹了口气，未曾想这名厨师也有着与他类似的遭遇，斯科平原的地震诚然令太多人颠沛流离。

少年进而意识到，在场的多数教会成员亦是从西境来到北地，与他或诺萨不同，这些人并非为获取赏金，而单纯是为了消除莫德雷斯的威胁，拯救北地苍生。

这份无私的决心着实令人钦佩，虽然他们很可能只是被大主教以及他那套教义说辞所鼓动，裘德如是想着，无论如何，决不允许他们摆布利用蕾娅。

暗自立誓的同时，少年亦告诫自己稍安勿躁：诺萨提醒他务必谨慎果决，这一次，他将静待最佳时机。