第67章 清理肘腋起兵东征（下）

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回头再说沐王府一方的具体行动。

由于东江水面狭窄，所以王府水军舰只的队形比较单薄，进展缓慢，于是沐剑声为了节省时间，征调了两千多名农工充当纤夫，帮助水师前进，水陆并进协同作战。然后采用了稳打稳扎的战术，分出一路人马对大岭山、宝安、龙岗等地进行了扫荡，摧毁当地的清廷政权，消灭了小股游兵，肃清了大军侧翼。

到了五月下旬时，东征大军终于抵达惠州城西，除了分出一团两千人马在北岸巡游掩护外，主力部队九千余人在城外十里处江边扎下大营，随后收拾器械等物，准备攻城。

此时清兵的惠州城主将尚之孝，乃是满清朝廷的死忠分子，此人比之乃兄尚之信，其实各方面的才能要更加出众，可惜因为排行第二，因此就算他很优秀，也无法承继王爵。好在有康熙器重，加上清廷支持他，尚之信也对他的才干很重视，所以才安排他带领一旅之师，驻守在惠州对抗二刘。

此人在前些时日得知沐王府进攻广州的消息之后，立刻决定派兵救援，然而等到他的数千人马急忙赶来快到东莞之时，发现这里已经被沐王府军队占领，在与对方试探性交手，小有损失后就发现对方的守军实力强劲，而且火器比较犀利，以他手上的这些军队根本难以取胜，再加上一时也搞不清眼下广州城战况虚实，就退军二十里下寨驻防，同时派出了探马，计划打探到真实情况后再说。

几天后，尚之孝得知真实战况，原来自家兄长已经败逃到了清远，于是他也连忙退军回到惠州，避免被围攻。之后经过和手下商议之后，为了南线的全局考虑，他毅然决定留下坚守，以免对方就此与二刘汇合，势力连接成片。他随后一面加紧整修军备，修葺城墙，同时派人传书给河源方面的清兵，希望在赣南的清兵能够迅速来援，然后合兵对抗沐王府大军。

在尚之孝心中现在还抱有幻想，假如清兵能够迅速来援，那自家甚至可以设法歼灭沐王府后续一定会前来的东征之军，进而乘胜反攻省府。可惜他的计划虽好，但是时间上却根本来不及了，他得到真实消息时已经是四月的下旬，随后回师，等到再派出使者到粤北，已经到了五月初，所以直到沐王府大军眼看要兵临城下，而北面的清兵依旧毫无讯息，他只好下决心凭城坚守，等候援兵。

眼看沐家军旦夕即至，按说此时惠州城还有清兵一万余人，而且多是精壮之兵，因此尚之孝才颇为自信的守城，不过随着正面与沐王府大军交锋之后，结果却让他大大失望了。

再说沐王府军队在惠州城外修整一天之后，就开始派兵试探性攻城。与以往那种士兵拼死填河登城的模式不同，沐王府是在城西城南两个方向上，在步军的掩护下，半个野战炮营缓缓前行，等到达射程之后，二十余门野战火炮分为两组，在惠州城外的两个方向排开阵势，对城门进行了猛烈的炮击；而此时他们的水兵也展开配合行动，前出进发到惠州城的北面不远展开炮击。

由于沐王府的新型陆战炮乃是最新式的钢制炮身，远比对方的老旧守城铜火炮先进许多，双方无论是射程还是炮弹的威力，都差距甚大，清兵的守城火炮虽然射点高，却根本无法打到明军炮兵阵地，而沐王府的火炮却轻松可以打到城头，战局自然是一边倒。因此在猛烈炮击之后，守城一方就遭到了惨重的损失，不但有近千的士兵伤亡，城墙也破坏严重，而且守城的火炮遭到重点照顾，大多被击毁，这样清兵的防守实力已经大大下降。

同时，更严重的是守军方的士气也受到了严重打击，因为他们还从没有遇见过这么猛烈的炮火，这完全颠覆了他们对于火炮的认知，如果说开战之前，他们还信誓旦旦的想要建功立业，那么现在的想法只是怎么能够平安的活下去。

如果说沐王府的炮击打破了他们坚守的幻想，那么随着次日午后，刘国轩的近万大军来到城东驻扎，将惠州彻底围困，则是彻底断绝了清兵仅剩的一丝获胜的希望。