第12节 路上

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初二，因为祝楷已经和江惠芳订婚，他得去江家拜年。三辆马车装载着满满腾腾的年礼，十几个荷枪实弹的护卫跑步跟随，相当有气势。祝楷在江家和七大姨八大姑聊着天南海北的闲话，连自己刚订婚的娘子都未看到一眼，就被灌晕了回家，一夜好睡。

初三，祝楷还是按计划动身出发去乌伤，秦副官和宁副官则是带着卫兵坐船去上海，祝楷知道他们着急去厂里定货，就安排一个护卫和他们一同出发，又分别给约翰、嗣晨和进才带了信，托他们照应。

母亲知道祝楷要走，唠叨了许久，祝楷无法，许诺五天就回来，这才让他们上路。祝楷不想在路上浪费时间，就尽量乘坐马车赶路。路上一行人没有停脚休息，直到天黑的时候，他们才赶到了浦江，累得半死。晚了才找了个村子吃点热食，然后护卫们分散宿在农家，马匹则花钱请了赶马的人家照料。

晓翰安排了亨利和他自己守夜，寒冬的夜风实在是太冷了，在外面呆一会，整个人就有冻僵的感觉。两人躲着夜里的寒风躲进了屋里，可在屋里，即使裹着大衣还是冷得发抖，两人商量着搞了个小火盆，簇拥着烤火，夜深了，火渐渐地熄灭了，火红的炭火一闪一闪，暖烘烘的，让人直打瞌睡。两人迷迷糊糊地睡着了，突然，他们被一阵吵闹声惊醒了，随即传来的是马厩嘈杂的马蹄声和马的嘶叫声。

“有人偷马！”两人大惊，连忙冲出屋去，只看见了最后一匹马歪歪扭扭地跑出院门。

“站住，”晓翰大叫，亨利则端起了枪，瞄准，“呯，啊。”马上一个摔了下来人，他俩跑上前去，见那人趴在地上，无声无息的，天黑，看不清这人穿什么样的衣服。晓翰追上跑走的那匹马，牵了回来，亨利在左近捡到了一支枪，德国产的毛瑟步枪，这应该是偷马贼的，这下麻烦了，死的人是个军人。

整个村子都被惊动了，但没有人出门，祝楷和护卫队员们提着枪跑过来。

“怎么回事？”祝楷看见晓翰牵着马，再看看地上的人，问道。

“我们的马都被偷了，这个是最后跑的，被亨利打下了马。”晓翰万分惭愧地说，亨利也是一脸的歉意。

“把那人抬过来，”祝楷吩咐道，还不知道死活，看看是什么人。

有队员举了火把，放下这人一看，是直隶军军服，有个队员曾经在直隶当过兵，文怀建刚招来的，他认识，但他也不清楚怎么这里会出现直隶的兵。

“应该把他埋掉，放在这里，会给村里惹祸的。”这个队员也知道一些事，就建议带到远处埋了，枪支可以带走。

决定下了后，人被两个队员带走，祝楷回到村里，和赶马的人家说了马被偷的事，但没有说打死人的事。祝楷留给他一些钱，顺便叫他张罗早饭，他们也呆不住了，早早赶路吧。

到吃完早饭，天有丝光亮出来，他们套上了一匹马车，把另外两辆留给赶车的人家。临到出发，祝楷让晓翰和亨利上马车睡一觉，虽然两人值夜出了那么大的纰漏，但谁也没有经历过这种事，难免出错，好在人没事，就是累坏了。

他们在边走边行军训练，脚步不慢，跟着马车。祝楷把刚才的那个队员叫道身边，问道：“你在直隶当了几年兵？”

“三年，后来我们旅被打散了，就跟着逃难的到了上海。”他是二十来岁的人，不会其它营生，看见有人要招当过兵的做护卫就来了，没有文化，但不傻，不想被人认为是逃兵，坏了名声。

“你叫什么名字？”祝楷想看看有没有人把晓翰从护卫角色换下来。

“我叫段志达，老板。”

“你当兵时有什么职务？”

“没有，我一直做的是前哨。”段志达老老实实地回答。

“好，不错，在前哨三年能够活下来，证明你还有些能力，我想你能够挑起这个护卫队的担子。晓翰我会安排其他事，希望你能把护卫的队伍带起来。”祝楷信心满满地看着段志达，眼里充满了期望。

“谢谢老板，请您放心，我一定做到。”

“好，接下来的安排就交给你了。”祝楷也希望有人挑担，否则这队伍成长不起来。

到中午时分，已经看见乌伤县的城墙，他们没有进城，继续往东走。晓翰和亨利已经睡醒了，祝楷交代了最新的安排，两人也都无话。

到下午快三点的时候，晓翰的家乡到了，村口的大樟树下已经就年轻人在那里，老远看见晓翰就迎了上来。进才叫人带信，厂里要招人做护卫，虽然大多数想出门闯世界的人都是奔着做工人去，但还是有些人，比如练武的人就格外动心，年前就盼着他们来。

他们一行人来到一家大院子的人家落脚，安排了漱洗。今天一直在赶路，中午也没有歇脚，午饭也是就着水吃了点干的，到现在肚子却是饿了。

祝楷累得不想过多的说话，他让晓翰去处理招人的事情，段志达安排人警戒，其他人休息，赶了一天的路，精神都有些萎靡。当晚饭烧好的时候，晓翰回来了。

“老板，有三十六个人会去，都是有点功底的练家子。”晓翰说道。

“哦，不错嘛！”祝楷挺满意的。

“村里的娃只有两个，其他都是外村的，”晓翰还是挺不好意思的，开始信誓旦旦表示的招人没问题，外村的大多是猎户，会打鸟枪，进才的父亲也是看本村没人肯去，专门下工夫找了那么多猎户。“那些人大多是猎户，都是破落户，家里穷得揭不开锅了。”晓翰小心翼翼地解释。

“哦！你拿上些银元，一人先给两个吧，安置下家里，到上海上班后就会有钱的。”祝楷可不想这些人到了上海，家里失去顶梁柱，这个月就会穷困潦倒。

“还有，明天十点我们就会离开，希望他们不要迟到。今天我的眼皮直跳，总觉得哪里不对！”祝楷揉着眼眶，疑惑地说。