第五百五十四章 女王

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乘着呼呼作响的东北风，经历了整整半个月的航行，当荒芜的灰色山峰从西北面的海面上升起时，褚少孙总算又看到了陆地，这让他如释重负。

船只靠岸，在名为“哈拉毛国”（今阿曼）的小邦港口停靠，补给食物和淡水，头上缠着白色或灰色头巾的沙漠牧民来推销些骆驼奶和山羊之类的货物，当地酋长见了白虎旗恭恭敬敬，褚少孙一问才知道，这个港口已经被西海舰队“租借”了好几年。

“船队往来方便些。”陈汤如此笑着，却让译者令从远洋贸易里分到好处的哈拉毛国王筹备上够五千人一个月吃的粮食！这次可以花过去两倍的价钱购买。

离了哈拉毛国，船队沿着海岸线继续向西，进入名为“示巴国”（今也门）的海域，当能够看到西南方有一道黄绿色的海岸线时，船只转而向北，呈现在他们面前的，是一个喇叭口似的狭窄海湾。

听说骠骑将军将此地命名为亚丁湾，海峡附近有示巴国的小港，名曰“穆哈”，此处没有大码头，但锚地下方有厚厚的沙，在此抛锚十分稳定。

陈汤说这是前往埃及前停留的最后一站，需靠岸一天到两天，补充食物、淡水，等待后面一批船队抵达。

褚少孙对这座异国海港心生好奇，便随着陈汤等人乘着小舟登岸。却见本地人打扮与哈拉毛国类似，但皮肤更黑些，还有些黑如炭的健壮昆仑奴在码头搬运东西，据说是示巴人从海峡对岸的大陆抓来的。

“示巴乃是古国，横跨海峡两岸。”

陈汤多策谋，每过城邑山川，常登望记录，与褚少孙闲话时总不知不觉往军事上聊：“褚先生在身毒见过象兵罢？”

褚少孙颔首，陈汤又道：“这象兵在海西诸国乃是与步、骑、车并列的兵种，必不可少，那托勒密埃及先时与条支（塞琉古）交战，却苦于无象……”

“校尉。”褚少孙打断了他的话，诧异道：“可我听说，托勒密埃及所在大州，本就出产象牙，岂会无象？”

“不是所有象都能驯化作战，托勒密埃及所近之地，虽有草原象，然性情狂躁，决不能骑乘。”

陈汤对此是有研究的，给褚少孙一一数道：“身毒象最为温顺，体型也合适，数量也多，乃绝佳之选。”

“其次为海西象（北非象），形体巨大，最为骁勇，只是数量稀少，如今那些土地已为大秦国所占。”

“再次是森林象，居于林地之中，形体最小，这示巴国售卖的象牙便出自森林象。托勒密埃及之所以开这条航路，最初却是为了获取南方之象。”

此时小船靠岸，陈汤自带着译者去找示巴贵族商议购粮之事，却让乐浪号上的医者，名为“李加兰”者带着褚少孙在港口随便走走。

褚少孙本以为示巴也是是沙漠、岩石和蝎子的国度，贫瘠无物，却不了港口货物琳琅满目，除了象牙、玳瑁外，还有许多香料。

李加兰四十多岁年纪，会稽郡人，听说他在家乡时因行医没治好一位列侯妻子的病，被栽赃乱用药，坏了名声，混不下去，索性咬牙出海到了身毒都护府。

他曾随舰队多次往来海上，对示巴很熟悉，甚至会点本地语言，带着褚少孙在货摊上走来走去，挑挑拣拣。

李加兰对干瘪的肉桂不感兴趣：“身毒肉桂天下无双，在示巴，值得买的两样药材，便是没药与乳香！”

这名在中原甚少听闻，见褚少孙面露迷惑，李加兰还捡了这两样香料给他闻闻。

气味厚重芳香的是没药，此物乃是用没药树树脂制成，生没药是如同鲜血般的猩红，炒过的呈焦黑色。

“有活血止痛、消肿生肌之效，尤治牙痛，先生不是正疼么？买了此物制成油膏，敷在牙上，三天必见效！”

于是褚少孙就傻乎乎听话买了二两没药，这竟掏光了他带上岸的那半匹丝绸，这下牙更疼了。

“先生可别心疼，相比于乳香，这没药便是贱价了，没药称重卖，可乳香，却是按粒来卖！”

李加兰带着褚少孙找到卖乳香的地方，确实只有一小罐，为半透明的乳白色、黄色的块状或颗粒状，看起来像晒干的鱼胶。

卖乳香的示巴人身旁还有几个凶神恶煞的昆仑奴，警惕地看着每个来问价的人。

“沙漠珍珠，白色黄金。“李加兰指着乳香介绍，而褚少孙确实闻到了一股清盈雅致的香气，难以忘怀。此物也是树脂，生长在沙漠中，极其难得。

“可埃及人却偏爱此香。”

李加兰道：“埃及人事死如生，其王号‘法老’，法老死，以石为封土，平地起山陵，陵下修墓室。而为了让法老不朽，便要开膛破肚，摘去其脑髓及五脏六腑，像腌咸鱼那般，在尸体上涂抹各类名贵香料，这乳香最不可缺。”

埃及人相信，乳香是最接近神的气味，是引渡灵魂的指引，可只有阿拉伯半岛南部产出，过去得跨越数千里沙漠用驼队运输，如今海路开通，示巴国依靠出口乳香获取财富，强制将国内所有乳香集中于此，确实方便多了。

这玩意对汉人来说可有可无，但对埃及人而言，却已是必需品。即便不是法老，普通人也梦想死后能够不朽，埃及的神庙专门制作木乃伊的工匠，只是穷人用不起名贵香料，仅能用泡碱来防腐。