八十三.新黑石的首次会议

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波利特仍然居住在议事厅小楼最宽敞的那间房里，他在生活上并没有得到刻意的刁难，每一顿的食物都如从前一样丰盛，每一个要求都被尽可能的满足，霍奇仅仅在性生活上对他稍加限制，每周只有一次招红街女郎的权力。

一方面是考虑到要是这胖子整天沉溺女色衰弱到死有碍他的计划，而另一方面，自然是出于在澡厅的某次对话中，对他语出不逊的些微制裁。

除此之外，他的行动没有受到任何限制，宽敞的房间甚至足够他来回小跑，只是不能走出这间房。

对于议事厅小楼而言，即便波利特仍在，但已然易主。

会议室中到齐了不少熟面孔。

哈洛、罗兹这两位镇上要员自然不必多说，而作为霍奇自有地下势力的掌权人赫伯特也带着他的学徒艾登一同前来。

霍奇则带来了黛芙妮与赫拉。

罗兹的第一反应是此举不妥当，即便霍奇已经是黑石镇真正意义上的主人，但如此公开地带领两名女巫参加这次重要会议实在太过冒失。

不过他是个聪明人，尤其是在经历过克兰的背叛入狱一段时间里，学会了谨言慎行，他眼神不断地在其他几人身上来回扫过，哈洛面色如常好像根本没在意女巫的存在，而赫伯特与艾登更是早早地低下头，对霍奇呈现恭敬的姿态。

还好……没急着将话说出口。

罗兹感到一阵庆幸。

“都到齐了。”霍奇看着会议室中的众人，满意地点点头，“很好，那我们的会议可以正式开始了。”

罗兹首先站起来，面向霍奇微微躬身：“大人。”

由于需要借助波利特的名义来稳固局势，所以现在黑石镇的镇长仍然是挂着波利特的名字，而罗兹复任财政总管，哈洛巡视队长的职位不变，霍奇也仍旧坐在情报总管的位置上，只不过任命赫伯特成为自己的副手。

但罗兹明白，这些都只是名义上的说法，霍奇的身份已经发生更变，如果他再以阁下称呼霍奇，显得不太妥当，因此他沿用了对波利特的称谓，直接称霍奇为大人。

他抬起头来，翻开手中记录重要事件的册子，缓声说道：“在您昏迷的这几天里，我们已经多次收到了镇民们的请求，他们要求兑现当日您在高台上的承诺——也就是对他们遭受的损失进行赔偿。我想我们应该首先考虑如何处理这件事情。”

“这件事情我没有忘，的确是亟待解决的问题。不过在此之前我想听听作为财政总管的你有怎样的建议？”霍奇端起双手看向他。

罗兹确实思考过这个问题，他轻咳一声说道：“对镇民的赔偿是势在必行的，毕竟那是您公开的许诺，如果不执行下去会有损您在镇里的声望，不过当时并没有点明具体的金额，在派人进行了一些调查后我大致估算出，想要安抚镇民，我们只需每个人赔偿一枚银币再加上恢复征税政策即可，以黑石镇的镇民基数而言这并不是太大的开销。”

“等等。”霍奇摆了摆手，制止他继续说下去，“我什么时候说过用钱币来赔偿镇民？”

“大人？我想我已经说得很清楚，如果您不兑现公开的承诺的话……”

“会损失声望，我听得很清楚，但我想说的是你误会了。”霍奇摇头说道，“我会赔偿他们，但不是以这种形式，只是从钱币上安抚下他们的情绪对于黑石长远的发展没有任何益处。”

“您的意思是？”

霍奇打了个响指：“我会给镇民，包括犯罪者在内的所有人提供一份礼物，那就是就业机会。”

“就业机会？”罗兹大致能猜测出这个词语的含义，但不知道为什么霍奇会在此时提起。

“黑石镇的居民普查的记录以往是由谁在负责？”

“通常是由我派手底下的人去调查记录。”罗兹说。

“今年有进行过普查行动吗？我想知道最近一次人口普查记录是在什么时候进行的。”霍奇问。

罗兹想了想，回答道：“今年年初时进行过一次调查。”

“结果呢？黑石镇登记在册的镇民有多少人。”

罗兹搜索着记忆中的数字，多年担任财政官员使他对这些数字相当敏感，没多久就记了起来：“黑石镇的镇民共有三百五十四人。但这只是拥有镇民身份的人数，您也知道镇里更多的是犯罪者，要完全统计他们的人数几乎不可能，不过根据以往的经验和一些消息，犯罪者的人数应该在镇民的八倍左右。”