八十.新生

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来到哨所时，留守的卫兵看见霍奇与赫拉的到来并不吃惊，应该是哈洛提前告知过他们。

在卫兵的带领下，两人见到了哈洛。

哈洛少有地穿戴起留在他哨所的房间中，那套有别于普通盔甲的黑铁甲胄，正面对着一面铜镜，手边搁置一盆温水，拿着刀将凌乱的胡子修理整齐。

霍奇进来时，哈洛也落下最后一刀，拿起水盆中的毛巾覆在脸上，将毛巾中的热气狠狠地吸入肺腔，等到他放下热毛巾，转身看向霍奇时，整个人都变得与之前不同。

看上去似乎……更精神，更俊朗了些。

对于一名年近五十的大叔而言，这两个形容词意味着魅力疯涨。

“不赖嘛。”霍奇打量着他，从头到脚，点点头赞赏道：“这才应该是传奇骑士应有的风范。”

“事情看上去挺顺利？我一路走过来没看见打斗的痕迹。”

哈洛眼神变得略微黯淡，摇摇头叹息道：“是没有打斗，不过也不能算顺利，毕竟最忠诚的部下已经失去了对我的信任，无论怎么想这件事都不能用顺利来形容。”

“谁？莱顿吗。”

“除此之外，还能是谁。”哈洛苦笑，“他当面斥责我，说我已经丢失了骑士的信条，背叛了宣誓效忠的对象，不再配称自己为骑士，更不配成为北境的传奇。”

“莱顿啊——这倒不难想象。”霍奇回想起这些天里对莱顿的理解，这人确实是将骑士的忠诚贯彻到极致，“不过根据我的经验来看，死脑筋通常只是暂时的情况，我想很快他就会理解你的做法，毕竟这样才是对黑石镇最好的结果。”

“或许吧。”

“怎么？听你的语气似乎感到后悔了？”霍奇看了他一眼。

哈洛摇摇头：“难过是有的，而后悔——永远不会。骑士的信条已经让我没能拯救亚苏，我不想再因为骑士的信条而让黑石镇成为第二个亚苏。”

“如果世上的骑士有三分之一能同你一样，想来这个世界会变得比现在好上不少。”霍奇说道，“好了，莱顿的事情先放一放，有时间我会去和他认真谈谈，现在我们得马上处理更重要的事情，毕竟我对镇民们的承诺只到日落，我得给出他们一个想要的答案。”

“我要见的人已经做好见我的准备了吗？”

“那是你自己的问题，卫队的工作可不包括帮你开导囚犯。”哈洛错过身，走到门口的位置，对身后的霍奇说道：“跟我来吧。”

……

地牢修建在地下，没有窗户，自然也就没有光线能够透进来。

罗兹这些天已经习惯了完全的黑暗，此时突然出现几盏烛火让他下意识地用手捂住眼睛。

随着一声钥匙入锁的扭动声，紧接着发出咔嗒的声音，他所在的牢房的铁门被推开，三个人走到了他的面前。

罗兹眯着眼睛，分辨着面前的人，花了不少时间才认出最中间那人的身份。

“是你。”他低声说道。

霍奇转向哈洛：“让我们单独谈谈？”

哈洛点点头，走出牢房，将铁门虚掩，在地牢的入口处等候。

“又见面了。”霍奇微微躬身，“罗兹阁下。”

罗兹自嘲地举起手，双手间一条粗壮的锁链禁锢着他的行动，“现在我可不再是什么「阁下」，如你所见，只是个囚徒而已。”

他的半张脸贴靠在地牢的潮湿的墙壁上，斜视着霍奇，说道：“我听到了地面上不正常的动静，镇里发生了什么事，为什么你会突然来看我？”

“镇里刚发生了一场暴乱，民众们包围了议事厅。”霍奇将手中的烛火交给赫拉，自己则坐在了罗兹身旁，“不过暂时被我平息了下来。”

“暴乱？难道是因为对酒吧与红街征税的提高？”

霍奇轻轻地嗯了一声，接着说道：“到今天中午，酒吧的一杯劣质啤酒已经卖到了两枚银币的价格。”

“真是夸张，这价格，换做是我也得上街闹事了。”罗兹转过头，看着霍奇的双眼，说道，“告诉我，这是否也在你的计划之中，或者说，这条征税的想法根本就不是克兰的，而是你的主意？”

霍奇没有明说，只是微笑地看着他。

“果然么……”罗兹遗憾地说着，“当初是我建议波利特将你请来解决商人凶杀案，现在想来，那真是我做过最错误的一个决定。”

“别这么想，你应该了解波利特可不是当镇长的料，或许黑石镇在我的带领下，会是另外一番模样？”

“原来你的目的一直是这个。”罗兹懂了，“波利特呢？要想控制黑石，你不可能不对他下手，他死了吗？”

“没有，不过应该在很长的一段时间，他不会再走出自己的房间了。”

“聪明的选择，现在杀掉波利特固然能执掌黑石，但如果走漏到侯爵大人的耳里，他会立刻对黑石做出对策。倒不如借波利特的名义掌控城镇，无论是在与侯爵大人的例行书信，还是跟矿商们打交道都更为容易。”罗兹若有所思地说道，“不过我还有一个问题想请教你。”

“你说吧。”霍奇此时表现得相当有耐心。

“你敢煽动这场暴乱，自然也会准备好相应的方式平息它，这我不难理解。但……你凭什么认为自己能够解决好议事厅与矿商间的矛盾？”罗兹眼神认真地看着他，“我和这帮家伙打了数十年的交道，很明白他们是怎样的怪物，如果仅仅是将税率改回并且退还税金，绝不能让他们满足，那些人会要求议事厅为羞辱他们而额外付出代价，而这份代价绝不是现在的议事厅能够接受的程度。”

“你会怎么做？”

“其实没你想的那么复杂，我的确会将税率更改回原样，并以一定的优待弥补他们的损失，但已经落入议事厅的金子，我可没打算还回去，毕竟一个新的黑石镇，也有不少地方需要用到钱。”

“这怎么可能？”

“有可能，西蒙斯与凯南会率先站出来，有他们发声，矿商的态度会得到一定程度的软化。”

西蒙斯、凯南即是这场矿税争端的开始，也正是从霍奇带着黛芙妮逼迫两人就范时起，议事厅与矿商便正式交恶。

“怎么办到的？你可是侮辱了他们。”