第1章 1个世纪前的召唤 （一）

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——一个学童，很早就发现自己未来的生涯，不能不说是一种幸福。

我清楚地记得，那天天气很糟。

我刚从学六食堂吃完中午饭回来，心情沉重地走进历史系那幢北洋时代风格的灰色小楼，穿过两侧挂着胡适、顾颉刚、傅斯年、谭其骧、钱穆、夏鼐、徐炳昶、陈垣、邓广铭诸位大师画像的走廊，最终在黄文弼先生的挂像前驻足。

我的硕士论文，《就塔克拉玛干考古发现论述丝绸之路东西方文明之间的互动》，目前还是炒冷饭的程度。我的导师羊廉教授当初很委婉地劝过我，不要轻易启动这个课题。可我固执己见，一意孤行。结果就是，除了我，我同届的其他同学都按时毕了业。今年六月之前，能否如期答辩，我眼下一点儿把握都没有。

在大多数世人眼里，塔克拉玛干是一处恐怖凶险之地，只有疯子和亡命徒才会去那种地方。而我，看到一切有关塔克拉玛干的文字图片，都有一种回到故乡的感受。

十二岁那年，在图书馆首次翻阅到赫定伟大的旅程——犹如闪电划过黑夜的苍穹，点明了我人生的梦想。

俄国的谢苗诺夫、普尔热瓦尔斯基，瑞典的斯文·赫定、贝格曼，不列颠的奥雷尔·斯坦因，德意志的格伦威德尔、冯·勒柯克，法国的伯希和，美国的亨廷顿，日本的大谷光瑞、橘越超，这些百年前的名字，熟稔到我可以信口呼出。我立志追随这些中亚探险者的足迹，希望能步他们的后尘，在西域文化史上有一番建树。

因为地处古丝绸之路和亚洲的中心，公元前十世纪到公元十世纪，希腊、波斯、印度、中国四大古文明；拜火教、佛教、基督教、摩尼教、***教多个世界性宗教在这片地域互相借鉴和影响。论人种变迁的多样性，文化的丰富性，塔克拉玛干在世界上独一无二！

我关心的，并不完全是丝绸之路上消失了的古城、文字、宗教，抑或佛寺的文物价值，而是在人类生存、发展史上，它们为什么会出现在那儿，为人类东西方文化的交流和递进提供了怎样的契机。

可如今，我一事无成，反倒成了一个志大才疏、痴人说梦的典范。“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”我自认为有很多的真知灼见，却苦于没有确凿的史料来印证；我又没有亲往塔克拉玛干探究考古的能力，一切全是空谈。深受我敬仰的黄文弼先生，曾与晚年的斯文赫定有过共事的经历。而与他同样怀有热切梦想的我，却没有任何机会参与到那些磨难当中。

我怀着沮丧的心情回到教研室，打开我的笔记本电脑，一眼瞥见遗忘在课桌上的手机，有三个未接来电显示和一条未阅短信。

短信上写着：“小A你好，我是郝明。你的老师把你的电话给了我。收到请回复。”

“我的老师？郝明？？”

我一下想起来，我们历史系的马波博士曾经与我数次提过这个人，说他是个奇人，开过二十多种类型的越野车。他跟我说：“小A，你不是天天念叨，想去‘塔克拉玛干’考古吗？如果说世界上有谁，能带你进去，还能安全把你给带出来的，那也只有他了。”

我立刻把电话回拨过去，那头占线。我刚挂断电话，电话打过来了。

“小A吗？你好，我是郝明。”这是一个富有朝气的声音，听了顿生好感：“今天下午三点，我们开会，确定‘穿塔’行程和参加人员。如果你想加入，我把地址发给你。”

有好一会儿我无法发声，直到那边“喂”了一声。

“您说的‘穿塔’，是穿越新疆的塔克拉玛干大沙漠吗？”我小心翼翼地求证。

“就是新疆那个塔漠。”他很肯定地说。

“我想加入！”这四个字我几乎是喊出来的。

“好。成府路到我这儿可不近呢，那你现在就可以出发了。”电话那边说：“你快到亮马桥的时候，提前二十分钟给我打个电话，我去接你。”

我只提前了十分钟给郝明打电话：“我快到了。”

“好，你出来吧。燕莎商场前面有辆紫红色的坦途，就是我。”